II PRÉFACE

faire de Guillaume III le défenseur des Provinces-Unies contre Tinvasion étrangère.

L'histoire de Jean de Witt comprend déjà une série d'ouvrages hollandais, allemands et anglais , qu'il convient de mentionner. C'est d'abord celui de Van der Hoeven \ paru au dix-huitième siècle, et qui, sans avoir été emprunté aux sources originales, n'en reste pas moins indispensable à consulter. M. Simons n'y a guère ajouté de nouveaux documents, dans ses trois volumes publiés à une époque plus récente; d'après le titte même qu'il leur a donné, /eait de Witt et son temps ^ il s'est proposé de faire connaître l'histoire générale de la république, plutôt que la vie du Grand Pensionnaire. Tout dernièrement, M. Geddes ' a entrepris des recherches qui ne laissent rien à désirer, mais n'a publié encore qu'un l'olume, qui s'arrête aux deux premières années de l'administration de Jean de Witt. Seul jusqu'ici, en France, M. Mignet a touché accessoirement, mais de main de matfre, à cette période historique, dans quelques chapitres de son ouvrage si justement renommé sur les Négociations relatives à la succession d* Espagne.

Quant aux publications isolées qui font honneur aux écrivains des Pays-Bas, et qu'il suffit de rassembler, pour en faire les matériaux d'une véritable histoire, elles sont trop nombreuses pour pouvoir être complètement citées; on devra recourir aux notes de ces deux volumes, pour en trouver la mention. Comment ne pas signaler cependant, soit les instructives annotations qui accompagnent l'édition de Wicquefort par M. Chais Van Buren, soit les nombreuses notices curieusement approfondies de MM. Veegens et

> Van dbr Horvxv, Leeven en Dood der Heeren Gebroeders J, eu C, de Witt, Amsterdam, 1705, tradaît et résumé en français, Utrecht, 1709.

^Simons, Johann de WUt und seine %eit, Srriirt, 1835-1836. Le troisîèiiie volume a été imprimé en hollandais, à Amsterdam, en 1842.

' Gkddrs, Hisfory of the administration of J. de Witt. Vnl. I, finissant & rannée 1654. U Haye, 1879.