CHAPITRE III

dence avec laquelle de Witt s'était opposé ' au rappel des deux envoyés laissés à Londres, lui permit de continuer les négociations. II pressa lui-même le retour des deux autres ambassadeurs * retenus à la Haye, pendant plus d'un mois, par le mauvais vouloir de quelques-unes des provinces, et dès que les conférences furent reprises ', il demanda une satisfaction qu*il se flattait de pouvoir aisément obtenir. La propx>:^ition qu'il remit aux plénipotentiaires comprenait vingt-sept articles *. L*union des deux républiques cessait d'être exigée, comme condition du traité; mais d'autres prétentions tenaient lieu de Tincorporation des Provinces-Unies, à laquelle Cromwêll renonçait. Les Etats généraux devaient reconnaître la souveraineté maritime de l'Angleterre, en se soumettant au payement d*un droit sur la pécfae, et à la limitation de leurs forces navales dans les mers britanniques. En outre, d'après l'article 12 du traité, ils' étaient mis en demeure de consentir à une autre garantie encore plus décisive pour Cromwell, en s'engageant à ne jamais accorder au fils de Guillaume II les pouvoirs civils ou militaires qui avaient appartenu à ses ancêtres. Cette exclusion, que les dépêches de l'ambassadeur français à Londres * faisaient depuis quelques mois pressentir, donnait au chef de la république d'Angleterre une sûreté politique à peu près équivalente à celle de l'annexion, en fermant l'accès des charges paternelles au prince d'Orange, qui, petit-fils par sa mère de Charles I", aurait mis inévitabrement son pouvoir au service de sa famille , pour la rétablir sur le trône d'Angleterre.

Cromwell comptait en outre mettre à profit cette clause du traité, pour perpétuer les rivalités domestiques et rendre irréconciliables les deux partis qui se disputaient le gouvernement des Provinces- Unies. II se persuadait d'ailleurs que le parti républicain n'hésiterait pas à lui donner son concours, pour opposer ainsi un nouvel obstacle à la restauration de la maison d'Orange. Habitué à ne tenir compte d'aucun scrupule, il s'attendait à trouver de Witt et ses amis disposés à accepter avec empressement tous

> L. de Witt à Vaa Beuningen, 16 septembre 1653. — L. man. de Witt à Van BeoDingen, 12, 19 septembre 1653. — Résol. Hollande, 18 septembre 1653. ^ Les ambassadeurs revinrent le 4 novembre 1653* » Novembre 1653.

A 28 novembre 1653 : Vbrhakl, p. 198.

B L. man. Bordeaux à de Brieone, 14 juillet, 3 août 1653.