CHAPITRE IV

Les Etats de Hollande étaient encore plus intéressés à profiter de toutes les occasions pour décourager les prétentions du parti orangiste. Aussi se montraient-ils opposés à foute concession, n'accordant au jeune prince d'Orange aucune exemption d'impôt, exigeant que les requêtes adressées en son nom fussent présentées sur papier timbré comme toutes celles de leurs sujets, et refusant de le désigner dans les actes ofGciels sous le titre d'Altesse qui leur semblait perpétuer les apparences du stathoudérat'. Ne voulant prendre aucun engagement en sa faveur, ils déclinèrent en outre les offres des Etats de Zélande et de la princesse douairière d'Orange qui leur proposaient de prendre part à son. éducation ou à sa tutelle '. Ils se contentèrent d'observer les égards dus à sa naissance et aux services de sa famille, en lui permettant d'habiter le palais de ses ancêtres, et en donnant Tordre de poursuivre les auteurs de libelles qui injuriaient la maison d'Orange.

Cette fermeté d'attitude imposait aux autres provinces. Résignées à cesser toute contestation avec les Etats de Hollande, elles consentirent ' à reconnaître Beverningh comme trésorier général, sans tenir compte de l'opposition persistante des députés de Frise, qui ne pouvaient lui pardonner l'acte d'exclusion, et elles cédèrent aux représentations du conseil d'Etat fédéral qui signalait comme préjudiciable à la république la vacance d*une charge aussi importante. La Hollande obtenait ainsi la réparation d'un mauvais vouloir prolongé depuis deux ans , et pouvait considérer ses adversaires comme réduits à la soumission.

La brusque tentative qu'ils firent pour reprendre l'offensive ne leur réussit pas et ne servit qu'à constater leur impuissance. Au commencement de l'année 1657, par suite d'une entente concertée entre les députés de la Frise et les députés de l'Overyssel, Tun des députés de la Frise, Epo Boetsma, profitant de la présidence de semaine qui appartenait à la province d'Overyssel, renouvela inopinément la proposition du choix d'un maréchal de camp, en demandant aux États généraux de ne pas se laisser arrêter par roppositioii de la Hollande, dans le cas où elle y persisterait. La

1 Résol. Holl. 9 janvier, 5 mai i 654 et 4 nmn 1656.

s Ibid,, 17 juillet 1655, 4 août i656.

3 Résol. États généraux, 20 décembre 1656.

récente nomination de Beverningh lui permettait de faire valoir des arguments décisifs : en effet, le choix d*un chef de Tarmée était plus utile à la république que celui d*un trésorier général , et Tunanimité du vote des provinces ne pouvait être requise pour Tune de ces charges, quand la majorité des suffrages avait été trouvée suffisante pour Tautre. L*occasion semblait favorable à un vote par surprise : le grand pensionnaire de IVitt était absent, et les Etats de Hollande n'étaient pas réunis. Le député d'Overyssel, Mulart, qui présidait la séance des États généraux, fait aussitôt décider que la question sera résolue à la séance du lendemain *. A la suite de débats orageux et passionnés, la majorité, des provinces s'élant prononcée, il déclare en leur nom que Tinstruclion du maréchal de camp sera dressée sans aucun retard, afin de ne pas laisser plus longtemps en suspens une nomination aussi urgente. La protestation des conseillers députés de la Hollande qui dans Tinlervalle des sessions représentaient les États de la province, est vainement appuyée par le Grand Pensionnaire précipitamment revenu d'Amsterdam ' : c'est à grand'peine quMl parvient à obtenir un sursis de quinze jours.

Les Etats de Hollande en profitent pour reprendre leurs séances, et le Grand Pensionnaire réussit à empocher qu'aucune dissidence ne se manifeste dans leur assemblée. Forts de leur union et résolus à ne pas se laisser faire la loi, ils se prononcent contre la nomination d'un maréchal de camp, à laquelle ils n'avaient précédemment consenti qu'en la soumettant à la condition d'un accord préalable sur le projet d'harmonie. Leur résolution mûrement prépai*éc par un rapport de Jean de Witt est communiquée aux États des autres provinces, avec une lettre qui ne laissait plus aucun doute sur leurs intentions \ Ils la terminaient en faisant savoir que dans le cas où Ton donnerait suite, malgré leur opposition, au choix d'un maréchal de camp, les troupes soldées par la Hollande, qui représentaient la plus grande partie de l'armée, n'obéiraient plus, au moins en temps de paix, qu'à un chef particulier dont ils se réservaient la nomination. Ils paraissaient disposés à înves

> Résol. États généraux, 5 janvier 1657.

* L. de WiU à Nieupoort, 12 janvier 1657.

3 Résol. Étals de Hollande, 23, 24 janvier 1657.