CHAPITRE VI

de faire nommer gouverneur de Bois-le-I)uc. JUais les autres provinces s*étaient toutes prononcées en faveur du prince Jean-Maurice dont elles voulaient récompenser les longs services, et refusaient de laisser enlever à la maison (POrange le commandement des troupes. Les Étals de Hollande, pressés par la nécessité, donnèrent leur consentement, mais exigèrent que les pouvoirs reconnus au prince Jean-Maurice fussent limités à la durée de Texpédition. Il entra aussitôt en possession de sa charge ' , avec un traitement porté à 2,400 écus par an pour son équipage et à 12 florins par semaine pour sa table '. Le rhyngrafT eut sous ses ordres le commandement de la cavalerie. (( L'honneur qui m'a été fait » , écrit-il, au Grand Pensionnaire de Hollande, u ne me parvient que par votre personne et votre bonne direction, à laquelle je serai redevable tous les jours de ma vie. J'espère qu^avec Taide de Dieu, je m'en acquitterai dignement, et que vous n'aurez pas honte d'avoir recommandé celui qui mourra, votre très-humble et très-fidèle serviteur *. »

Les États généraux, usant des pouvoirs qui leur appartenaient, se firent représenter auprès du commandant en chef par cinq députés de leur assemblée, et Jean de Witt, ne pouvant les accompagner par suite de la mission qu'il remplissait sur la flotte, eut soin que son frère, Corneille de Uitt, conseiller député de Hollande, fût désigné comme Tun des commissaires *, Les attaques auxquelles le comte de Guiche a donné contre eux libre cours dans ses Mémoires, font facilement reconnaître son parti pris de dénigrement aristocratique contre les représentants du pouvoir civil transformés en délégués militaires. Sa partialité ordinaire dépasse même toute mesure, dans le récit qui représente Corneille de Witt tt conduit dans la tranchée par le prince de Nassau qull'exposait aux coups du canon, en lui parlant avec le plus grand sang-froid, tandis que l'autre lui faussait brusquement compagnie et donnait ainsi fort à rire aux spectateurs ' » . Les

1 28 juilet 1665.

3 Van Wun Nalezingrn sur Wagkxaar, t. XIII.

s L. Jean Maurice à de Witt, 1«'' août 1665.

^ Les autres étaient de Mérodc, l'un des nobles de Hollande; Grommon, député de Zélande; Gant, député du Frise, et Recdc Vao Renswonde , député d*Utrecht.

^ De Guiche, Mémoires, t. I, p. 296.

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témoignages de vaillante intrépidité par lesquels Corneille de IVitt se signala dans ses campagnes navales, et qui sont constatés par tous les contemporains, laissent sans portée d*aussi téméraires allégations.

Les États se mirent en mesure, quoique tardivement, de suppléer à Tinsuffîsance de la défense. Les nouvelles levées qui avaient été ordonnées furent mises sur pied et complétées par 6,000 vaartgelders ou soldats de milice enrôlés par les Etats d'Overyssel. L'artillerie des villes fut envoyée au camp. Les mesures forent prises pour la réparation des forteresses et TapprovisionnemeDlde^ arsenaux. En outre, les Etats de Hollande avaient, dès le mois de juillet ', proposé aux Etats généraux de faire passer au service de la république, moyennant subsides, les troupes qui leur étaient offertes par les princos de la maison de Brunswick-Lunebourg, le duc de Zell, Georges-Guillaume, et Tévôque d^Osnahruck, Ernest-Auguste, son frère. Les conditions de cet accord furent réglées avec les Étais généraux * par l'entremise de leur négociateur, le comte de Waldeck^ qui avait servi les États comme capitaine de cavalerie et qui, ^t ayant une forte estime de lui-même r, se flattait de recevoir un jour le commandement des forces militaires de la république'. Moyennant 280,000 livres payées comptant, et des subsides de 22,225 livres par mois, un contingent de 12,000 hommes leur fut promis *.

Mais l'argent manquait pour Tobtenir. Les préparatifs d'une nouvelle campagne sur mer absorbaient les ressources qui commençaient à s'épuiser. La Zélande, dont le commerce maritime était ruiné par la guerre, se trouvait hors d'état de payer son contingent financier. La Gueldre, TOveryssel, les provinces de Frise et de Groningue, occupées et dévastées par l'armée de Tévéque de Munster, étaient réduites à une détresse qui les rendait à peu près insolvables. La Hollande, obligée de supporter presque seule le poids des impôts et des emprunts, a ne pouvait » , écrivait d'Estrades *, c continuer, un an, à être ainsi obérée, sans qu'il arrivât une révo-

1 L. de Witt à Van Beuningen, 23 juUlet 1665. ^ 9 septembre 1665.

3 De Guiciie, Mémoires, t. I, p. 153, et 1. de i'évéquc de Manster à Temple, 15 octobre 1665.

* WicyuEPORT, t. III, p. 223. Dlmoxt, Corps diplomatiques^ t. Vï, p. ^ô. 5 L. d'Estrades. 27 août 1665.