CHAPITRE VI

sidère qu'il ne proposait rien moins à Louis \IV ' que de profiter de leur présence pour s*assurer, par la place de Coevorden, des provinces de Frise et de Groninjue. « On pourra ainsi v , écrivait-il en prévision de l'opposition que feraient les États aux projets du roi de France sur les Pays-Bas espagnols, a soutenir ceux qui se déclareront pour nous, quand le cas écherra, et réduire la Hollande à la raison , si elle s^écartait de son devoir '. n Espérant toutefois pouvoir mettre la république dans la dépendance de la France, sans hasarder une si audacieuse violation du droit des gens, de Lionne pressait d*Estrades ' de négocier Tacquisition de Hlaestricht, ou au moins l'occupation de Wesel. Il allait jusqu^à lui conseiller de se faire donner le commandement des troupes des Etats. Les alarmes étaient telles, que le projet d'introduire des garnisons françaises dans les villes de Hollande, si invraisemblable qu'il fut, ayant été attribué à Jean de Witt, Tun des plus fidèles amis de son père lui représentait qu'il s'exposerait, en y donnant suite, au sort d'Olden-Barneveldt *.

La déclaration tardive du roi de France en faveur des Provinces-Unies contre l'Angleterre* ne fit pas disparaître ces inquiétudes et continua même à les justifier. Louis XIV l'avait jusqu'alors retardée; il finit par l'accorder, dans la crainte de décourager les Etats par de nouveaux délais, et de les disposer ainsi à accueillir les offres de médiation que l'empereur d'Allemagne avait fait porter à la Haye *. De leur côté, les États, pour le rassurer, rappelèrent de Londres leur ambassadcu r Van Gogh , et s'engagèrent à ne recevoir aucune proposition de la part de Cbarles H, sans en donner aussitôt avis à l'ambassadeur de France. Tandis qu'ils se montraient résolus à tenir rigoureusement leur promesse '', Louis XIV moins scrupuleux continuait les négociations avec les envoyés de Charles II, dans la demeure de la reine douairière d'Angleterre retirée à Chaillot : mais elles trom-

> L. d*Estrades, 22 octobre 1665.

' L. de Lionne à d'Estrades, 2 octobre 1665. ^ Ibid., 8 janvier 1666.

^ L. Janot, consul de France à Amsterdam, à Lionne, 19 Tcvrier 1666 : Arcltivea air. étr.

» 26 janvier 1666.

< L. Louis XIV à d'Estrades, 30 octobre 1665.

"^ L. d'Estrades, 18 février 1666.

pèrent son attente, et furent rompues après quelques semaines d*inutiles conférences ^

Il s'agissail désormais d'obtenir la réunion de la flotte française à la flotte des États. Le roi de France avait annoncé Tenvoî d'une escadre de trente voiles, commandée par son amiral, le doc de Beaufort'; mais il refusait de donner aucune garantie pour le salât réciproque du pavillon. D'après le règlement qu'il avait arrêté ', sans oser le publier, Louis XIV exigeait que l'amiral des Etats fiât obligé de saluer non-seulement l'amiral de France, mais encore le' vice-amiral et le contre-amiral de Tescadre française. Il prétendait en outre faire attribuer le commandement en chef à l'amiral de France seul, tandis que les États généraux exigeaient que les deux amiraux y fussent associés, u On ne peut s*engager ^ , écrivait de Witt à Van Beuningen^, a à n'obéir exclusivement qu'au signal de Tamiral de France qui ne s'est encore trouvé à aucune bataille navale , et cela dans un combat décisif d*oii dépend le salut ou le malheur de la république. »

Une fois Taccord péniblement conclu ' , les États furent réduits à attendre encore pendant plusieurs mois l'arrivée de la flotte française. Le duc de Beaufort, qui devait mettre à la voile, dès le mois de février, pour rejoindre les vaisseaux que le roi de France faisait armer [dans les ports de l'Océan, resta dans la rade de Toulon jusqu'au mois d'avril. Il s'arrêta à Lisbonne et n*en partit qu*à la (in de l'été, sans s'avancer à la rencontre de la flotte des États, au delà de la Rochelle, u S*il doit rester dans le Tage jusqu'à ce qu'il ait reçu les nouveaux ordres du roi )), écrivait le Grand Pensionnaire à Van Beuningen *, a je prévois avec chagrin qu'il ne nous sera plus d'un grand secours. Aussi je ne puis vous déguiser que la conduite de la cour de France est sujette aux réflexions de chacun, n De son côté, Van Beuningen ne cessait de se plaindre avec véhémence a que la déclaration de guerre n'eût été qu'un parchemin, le roi de France n*ayant envoyé

> .^oùt 1666.

^ Le duc de Beaufort était investi de cette charge en survivance de son père, le duc de Vendôme.

' Règlement du 26 février 16G6.

^ L. de VViU à Van Beuningen, 4 mars 1666. ^ L. Van Beuningen à de Witt, 26 mars 1666. « L. de Witt à Van Beuningen, 16 juillet 1666.