CHAPITRE VII

situation faite aux deux royaumes par le traité des Pyrénées.

La paix semblait ainsi assurée, et si elle ne pouvait être obtenue, réquilibre de l'Europe n'en était pas moins garanti. En imposant à l'Espagne l'obligation d'abandonner les places qu'elle s'était laissé enlever, la Triple Alliance donnait à Louis XIV la satisfaction dont il avait déclaré se contenter. D'autre part, en ne lui permettant pas d'étendre ses conquêtes à la partie des Pays-Bas dont l'Espagne n'était pas encore dépossédée, elle mettait les Provinces-Unies à l'abri du dangereux voisinage de la France. La politique opiniâtrement pour' suivie par le grand pensionnaire de IVitt avait ainsi gain de cause. Il en était redevable à son accord avec Temple, a Toute la chrétienté TOUS doit la gloire », lui écrivait-il plus tard \ a d'avoir donné la première disposition dans Tesprit du roi de la Grande-Bretagne à une étroite liaison entre Sa Majesté et cet État, pour le bien et le repos universel de l'Europe, d II lui rendait les mêmes témoignages dans la lettre qu'il adressait à Arlington *, en ces termes élogieux : a Vous ne pouviez. Monsieur, envoyer ici un ministre plus capable ni mieux approprié au naturel et au génie de cette nation que M. le chevalier Temple. Il ne doit pas être moins satisfait de la promptitude avec laquelle les Etats ont passé outre à la conclusion et à la signature du traité pour lesquelles il est venu ici, qu'ils ne le sont de sa conduite et de sa belle manière d'agir, en toute la durée de sa négociation. Il paraît que vous vous connaissez en hommes, et que vous ne donnez votre amitié qu'à ceux qui la méritent, puisque vous savez employer ceux qui s'en acquittent si dignement. «

Temple méritait un jugement aussi flatteur. Par la hardiesse de ses démarches, il avait surmonté des obstacles qui paraissaient infranchissables. En précipitant le dénoùment par Tintervention des Etats généraux, au lieu de laisser renvoyer la délibération aux Etats des provinces, il avait coupé court à des délais qui auraient tout perdu; il avait fait ce que de \M\ii appelait a un miracle ' ». Avec une modestie qui l'honore. Temple expliquait lui-même le succès de sa mission, a On veut à toute force » , écrivait-il *, tt me faire passer ici pour habile homme, parce que j'ai

1 L. de Witt à Temple, 27 avril 1668.

2 L. de Witt à Arlington, i4 février 1668. — Tbxplr, t. II, p. 361. ' L. Temple à Arlington, 24 janvier 1668.

^ L. Temple à Gourville, 7 février, et à mylord Halifax, 2 man 1668.

activé et signé en cinq jours un traité si important pour toute la chrétienté; mais je vous en dirai le secret. Quand on arrache les choses de leur centre, il faut du temps et de la peine, et même de l'adresse, pour les faire mouvoir; mais lorsqu'il n'est question que de les y ramener, la nature y aide si puissamment, qu'il ne faut presque pas leur donner de branle. Or, je crois qu'une étroite alliance est le centre de nos deux nations. » — a II y a encore « , ajoutait-il, a un heureux accident qui a favorisé la conclusion de cette affaire, c'est la conflance qui nous a réciproquement unis, M. leGrand Pensionnaire et moi. M. de Wittseloue de moi et de ma manière d'agir qui, comme vous savez, est toujours franche et ouverte, et moi, je me loue infiniment de lui ; j'en ai toutes les raisons du monde, et je dois à sa conduite les éloges qu'il donne à la mienne. Je le regarde comme un des plus grands génies que j'aie connus; avec cela, très-homme de bien, et d*un commerce également aisé, soit dans la conversation, soit dans les négociations. »

Cette œuvre commune aux deux grands ministres une fois achevée, la satisfaction publique se donna libre cours dans les Provinces-Unies. Le Grand Pensionnaire, voulant témoigner la part qu'il y prenait, donna un festin auquel furent invités le jeune prince d'Orange, le prince Jean-Maurice de Nassau et la plupart des ministres étrangers, avec leurs femmes. Le bal qui suivit le repas fat ouvert par le prince d'Orange, et les danses furent continuées par le Grand Pensionnaire, qui, d'après les récits du temps, a y obtint grand succès n . Le prince d'Orange ne se montra pas moins empressé à célébrer l'alliance qui lui paraissait destinée à favoriser sa cause, en rapprochant les Provinces-Unies du roi d'Angleterre son oncle. Il offrit à plus de huit cents invités une fête parée et costumée, et joua l'un des principaux rôles dans un prologue allégorique entremêlé d'entrées de personnages de la Fable, dont les principales furent celles d'Apollon et des Muses, de Neptune et des Tritons'. La sécurité extérieure dont la république se croyait désormais assurée par la protection de ses nouveaux alliés, donnait à ces réjouissances un caractère patriotique, et contribuait à les justifier.

C'était sur le roi de France qu'était remportée la victoire diplomatique dont les Provinces-Unies s'enorgueillissaient ; elle l'arrêtait

^ Duncaniana, année 1668 : Bibliothèque royale de la Haye.