CHAPITRE Vlil

lui donner connaissance de leur résolution, qui était sa plus belle récompense. Elle leur paraissait insuffisante. Après avoir, dans la même séance» renvoyé aux commissaires qui avaient déjà rédigé ses précédentes instructions Texamen de celles qui devaient régler Texercice de ses nouveaux pouvoirs, ils chargèrent les conseillersdéputés de leur faire connaître les services extraordinaires dont ils lui étaient redevables, afin d'être mis en mesure de les rémunérer.

Huit jours après \ Jean de IVitt était réélu à l'unanimité Grand Pensionnaire, et dans la semaine suivante, les Etats lui votaient 4jne large gratification comme témoignage de leur reconnaissance' Il n'avait touché, depuis quinze ans» que 3,000 florins (6,450 fr.) pour son traitement annuel de Grand Pensionnaire, auquel il avait ajouté, depuis huit ans, le produit de ses deux charges de lieutenant des fiefs et de garde des sceaux de la province, qui lui valaient un supplément de 3,000 florins. Il avait sans doute à sa disposition, pour sa correspondance diplomatique et pour toutes ses informations particulières, une assez large part de fonds secrets qu'il évaluait lui-même à 80,000 francs par an. Mais il les épuisait, et au delà, en les employant à payer les secrétaires particuliers qu*il chargeait de rédiger ou de copier des dépèches confidentielles, sans reculer jamais devant aucune dépense pour obtenir les communications qui pouvaient servir les intérêts de la république ^ C'est ainsi qu'il ouvrait, dès la préknière année de sa charge, jusqu'à 300 florins pour avoir connaissance des instructions données à l'ambassadeur de France Chanut ^. 11 payait lui-même ses ports de lettres, tandis que le grand pensionnaire Barneveldt se les faisait rembourser moyennant une indemnité de 500 florins par an. Il ne se faisait indemniser que des frais de copie, dont il avait fait réduire le prix de quatre sous à trois sous la feuille. Il prenait à son compte jusqu'aux dépenses de chauflage et d'éclairage de ses employés. 11 se logeait à ses frais, el ne laissa pas donner suite au projetdeconstructiond'une habitation qui aurait servi de résidence à ses successeurs. ^ Quoique ses biens soient fort médiocres n , écrivait

1 Résol. Hollande, 27 juillet 1668.

^ lùid., 3 août 1668.

' L. man. Pomponne, 17 avril 1670 : Archives aff. étr.

^ L. de Witt à Boreel, 27 novembre 1653.

un ambassadeur de France', aTon ne remarque pas qu*il se préoccupe de les accroître. « Jean de Witt mettait son orgueil à continuer les traditions de fier désintéressement léguées par les meilleun citoyens d*Athènes et de Rome aux grands serviteurs des pays libres.

Les États de Hollande se sentirent humiliés de la condition pécuniaire si parcimonieusement faite à leur premier ministre. Us ne voulurent pas consentir à le traiter moins largement que leur receveur général, qu'ils payaient 5,000 florins et auquel ils tenaient compte d*une indemnité de loyer. Ils doublèrent son traitement, en le portant, à 6,000 florins (12,900 fr.) ', complétés par le traitement de ses deux autres charges ' , et ne s^arrétèrent pas à cette libéralité : ils voulurent qne de Witt en profitât à titre rétroactif, depuis son entrée en fonction, et sur le rapport des conseiUers-dépatés qui énumérait tous ses services, ils lui votèrent une allocation de 45,000 florins. Cette gratification, calculée à raison des quinze dernières années de son ministère, correspondait à un traitement supplémentaire de 3,000 florins par an, et lui valait, pour le passé, h jouissance d*un traitement égal à celui des 6,000 florins qu*il devait désormais toucher. Les nobles, qu*il servait gratuitement comme pensionnaire de la noblesse dans rassemblée des États, tinrent de leur côté à ne pas se montrer moins généreux. Ils lui offrirent la rémunération qu*il avait jusque-là refusée, et durent avoir recours à Tintervention des États pour Tobliger à recevoir un don de 15,000 florins. En payement de ces diverses sommés, il reçut des inscriptions de rente. Les États complétèrent leurs témoignages de satisfaction en lui renouvelant Vacte d'indemnité, avec la promesse d*un siège à Tune des cours de justice, après sa sortie de charge \ Le mois suivant, après avoir obtenu, comme de coutume, Tautorisation du conseil de Dordrecht dont il continuait à être le dépoté, Jean de Witt accepta sa quatrième nomination de Grand Pensionnaire, qui devait lui coûter la vie *•

Loin de rechercher les profits qu'elle lui valait, il avait demandé à ses amis de restreindre la mesure des largesses pécuniaires qui

1 Ghanut, Mém, man., 1653 : Archives ait. étr.

3 Résol. Hollande, 27 juillet 1668.

» Voir p. 525.

« Rësol. Hollande, 28 août 1668.

^ Ibid., 15 septembre 1668.