CHAPITRE

ige, que les Etats opposaient comme un obstacle à son élévation, le faisait que rattendrir en sa faveur * « . Le clergé calviniste entreenait soigneusement ces dispositions. Les ministres protestants, aécontents de n'avoir pu faire partager leurs passions d'intolérance •elîgieuse à TAssemblée Générale, étaient en outre restés attachés lux intérêts de la maison d'Orange, par le souvenir des services |uVlle avait rendus à la religion réformée. Ils ne cessaient de les nvoquer comme un reproche de l'ingratitude du parti républicain, ii affectaient de recommander dans les prières publiques le jeune ils de Guillaume II comme l'héritier des charges de son père, sans enir aucun compte du pouioir souverain qui appartenait aux léputés de la province.

Les États de Hollande ne s'étaient pas laissé intimider par ces émoignages de re^jret et de mécontentement. Résolus à se faire reconnaître comme les successeurs légitimes des princes d'Orange, Is voulaient supprimer les honneurs rendus aux anciens stathou- ]ers. Ils demandèrent* que Tordre de remplacer le pavillon du grince par celui des Etals généraux fût adressé par les conseils ]*amirauté aux chefs de la flotte, sans pouvoir néanmoins obtenir ]ue la résolution fut mise aux voix dans l'assemblée fédérale ^ Ils a'osèrent pas y donner suite, dans la crainte de mécontenter les oiatelcts qui venaient de se miitiner à Amsterdam, en réclamant le payement de leur solde entière; mais ils se dédommagèrent en changeant les drapeaux de la bourgeoisie, sur lesquels les armes de la maison d'Orange avaient été jusqu'alors conservées. Ils se prémunirent en outre contre les abus de la presse et de la parole qui pouvaient mettre leur pouvoir en péril. D'après une résolution proposée par Jean de Witt^, et écrite de sa main sur le registre des Etats, ils menacèrent des peines les plus sévères les auteurs et imprimeurs de pamphlets et de publications séditieuses. Pour empêcher également les prédicateurs de faire de leur ministère un instrument de désordre, ils leur défendirent toute allusion aux affaires publiques \ La chaire fut même provisoirement interdite

1 De Guichb, Mémoires : Introduction, p. 77.

3 Juin 1652.

^ Le président, qui était un député de la Frise, s'y opposa.

* Résol. Hollande, 3 août 1652.

<^ Résol. Hollande , 3 août 1652.

à Tun d'eux, Jacob Stermont, qui, secrètement encouragé par les 1 li partisans de la maison d'Orange, donnait libre cours à ses invectives 1 1^et dénonçait les Etats de Hollande comme des usurpateurs dont Dieu saurait faire justice. Ainsi que l'écrivait à Jean de IVitt le Ile pasteur Hultius, Tun de ceux qui, par une rare exception, se mon- l '^ traient satisfaits, ci il fallait que les prédicateurs se contentassent de leur vocation, qui est d'étudier et de précber la parole de Dieu, et de visiter les pauvres affligés ainsi que les malades * ^ .

Les tristes déceptions de la guerre d'Angleterre rendaient ces précautions insufflsantes, en donnant un irrésistible élan au mécontentement populaire*. Le spectacle des flottes de la république, jadis victorieuses de TEspagne et maintenant vaincues par TAnglc^' terre, paraissait être le châtiment du parti républicain, ainsi pa«*^ d'avoir enlevé le pouvoir au dernior héritier des princes d*Oran<j^ - Le rétablissement des charges civiles et militaires en faveur du fi^ * de Guillaume H était dès lors réclamé comme le gage assuré d'il «^ ® meilleure fortune. Des écrits répandus à profusion rappelait3»:^^^* Texemple de la France qui, au quinzième siècle, avait chassé 1^^^^ Anglais, en leur opposant une jeune fille. Les partisans de la m^— *' son d'Orange invoquaient le souvenir de Jeanne d'Arc, afin ^^^^ faire accorder la même confiance à un enfant au berceau, qui ar^^^ pour ancêtres les fondateurs et les protecteurs de l'indépendant^ — -^^ du pays. Une lettre écrite à Jean de Witt par son oncle V'^""— " Sypestoyn n'est qu'un long cri de détresse et signale, avec la vii?^ cité d'impressions d'un témoin peu suspect, le courant irrésistil>^- ^ de l'opinion publique. « Je ne peux pas vous dissimuler » , 1«-^^* écrit-il ' avec un luxe de citations littéraires qui n'exclut pas ^ '^ sincérité de l'émotion, u ce que j'entends chaque jour avec um^^^ grand chagrin. C'est un dire et un sentiment général que le pajT^ * est trahi, comme si les Messieurs de Loevestein l'avaient livré. ^'

me semble , ayant le temps de bien rechercher les sentiments d peuple, que le vieil Esprit de trouble, ou bien le fantôme du prin défunt, a été envoyé de nouveau sur terre pour mettre tout le pay ^ en guerre. Le malheur nous vient probablement de ceux q*^^ devaient faire entendre dans le peuple la trompette de la paix et

1 L. man. Hultius à de ^itt, 30 mars 1C52.

« L. man. de Witl à Bréderode, 1*' juillet 1653.

' L. man. Sypesteyn à de WiU, 7 juillet 1653.