Vingt-cinq années de vie franciscaine au Canada, 1890-1915 [microforme]

L'année 1915 a marqué, pour les Fanciscains du Canada, plusieurs anniversaires: Le Ille centenaire de l'élablissement de la foi en ce pays par leurs devanciers les Pères Récollets, le cinquantenaire du rétablissement du Tiers-Ordre à Montréal, enfin le XXVe anniversaire de notre retour qu Canada. Le premier de ces anniversaires, célébré à Montréal et ailleurs en 1915, le sera l'an prochain à Québec, par des fêtes que nous pourrons appeler nationales. Ur volume souvenir sera publié de ces fêtes; de même la ‘‘journée franciscaine”” du 5 octobre 1915, marquant les noces d'or du Tiers-Ordre, sera perpétuée par l'ouvrage qui en contient les travaux. IL est juste également, et il est Sans doute agréable à tous les amis des enfants de Saint François, que le XXVe anniversaire de leur , tour au Canada soit l’objet d’une publication spéciale. C’est le présent Ouvrage, que nous offrons en prime aux abonnés de la Revue du Tiers-Ordre et de la Terre- Sainte pour l'année 1916. Ce livre n’est pas à proprement parler l'histoire des Franciscains an Canada depuis 25 ans; ce n’est qu'une série de mono: “aphies succinctes de leurs fondations et de leurs oeuvres. Ces Monographies sont dues à des plumes diverses. Le

lecteur voudra bien prendre note de ce double fait pour ne pas trop remarquer le manque apparent d'unité dans la forme et d'homogénéité dans le récit lui-même, défauts graves si l'ouvrage se composait de chapitres et non d'articles monographiques.

P. HUGOLIN, o.f.m.

La vie Franrisraine

La vie franciscaine jaillit de l'Evangile, ‘mme de sa source: car l'originalité de saint François est d’avoir retrouvé l'Evangile, Dans l'Evangile il a Puisé sa vocation. Il vent vivre l’Evangile. Il veut être un Evangile vivant, La vie franciscaine est donc la vie évangélique, l'Evangile vécu Par saint François et ses enfants.

La Divine Providence avait merveilleusement préparé François à ce genre de vie. Né en 1182, dans la ville d'Assise, en Italie, il avait reçu, au baptême, le nom de Jean. Son père, Pierre Bernardone, devait lui donner plus tard celui de François, et sa mère, Pica, lui léguer une nature délicate, avec une imagination vive, un caractère chevaleresque et un coeur ouvert à la piété.

Roi de la jeunesse d'Assise, rêvant de grands exloits militaires, François est arrêté soudain par la naladie. Dieu l’attendait sur le lit de la douleur. La souffrance apprit à François le néant de la terre, la vanité des richesses et de la gloire mondaine. Sa première promenade de convalescent le confirma dans ces idées. Il résolnt de se consacrer au Seigneur.

À quelque temps de là, priant au pied d’un erueifix, il entendit par trois fois le Christ lui dire: ‘Va, François, répare ma maison qui tombe en ruines.”?

François ne comprit pas. De ses mains, il se mit à réparer trois chapelles abandonnées.

L'Eglise que François devait soutenir, c'était l’Eglise même du Latran, la Sainte Eglise Catholique.

La Providence avait done préparé François à la vie évangélique. Sa nature chevaleresque, faite de jeunesse, de loyauté, de poésie, d’ardeur et d’élan, de piété franche et communicative, était née pour comprendre, aimer et vivre l'Evangile. Aussi, quand en quête de sa voie, il entend, un jour, à la Messe, le prêtre lire la loi de la pauvreté: ‘Si vous voulez être parfaits, allez, vendez tout ce que vous avez, donnez-en le prix aux pauvres, puis venez, suivez-moi,”” François est éclairé. Il se dit: telle sera ma vie, et la vie de tous ceux qui viendront après moi.

Poussé par. cette inspiration, François réunit quelques textes du Saint Evangile, qui fournirent la première règle franciseaine, approuvée oralement par le Pape Innocent IIT.

De 1211 à 1221, Francois travaille à la rédaction définitive d’une règle qui comptera 23 chapitres. Mais averti par le Ciel, il condense cette règle en 12 cha. pitres. Extraite du Saint Evangile, concise et impérative dans sa forme, cette règle est ‘le livre de vie, l'espérance du salnt, l’arrhe de la gloire, la moëlle de l'Evangile, et la voie de la Croix.””

‘Elle est une forme de vie céleste””, ajoute le Pape Clément V. De son côté, Nicolas LIL affirme que cette règle est fondée sur la parole de l'Evangile, corroborée par les exemples et la vie de Notre Seigneur, et confirmée par la doctrine et les actes des Apôtres.

Enfin, déclare Grégoire IX, la règle des Frères Mineurs est approuvée, pour l'utilité manifeste qui en revient à l'Eglise,

Dans cette règle, saint François fait découler toute la perfection religieuse de la pauvreté, Pour lui, la pauvreté n’est pas seulement une vertu particulière, c’est un vertu générale, c’est le détachement de l'argent, des richesses, de la ter: » de soi-même, le détachement de tout le créé, pour s’attacher à Dieu seul: ‘Mon Dien et mon Tout!’

Dans sa pensée, le F ranciscain, par la pauvreté et l’hunilité, doit arriver à la joie parfaite dans la souffrance par l’oraison habituelle, à l’union intime avec Jésus Crucifié, au sommet de la charité.

François veut donc vivre l'Evangile, il veut être, selon la parole de saint Bonaventure, “l’imitateur intégral du Christ, dans toute Ja perfection des vertus”?. Aussi, quand après vingt ans de cette vie franciscaine intense, François portant dans sa chair les stigmates de Jésus Crucifié, saluait avec joie sa soeur la Mort, il pouvait mourir en paix. Il avait réalisé l'idéal de pauvreté, d’humilité et de charité qu’il avait conçu à vingt-cinq ans: il avait été un évangile vivant.

Cet idéal de vie franciscaine, François l’inspira à ses premiers compagnons. De 1209 à 1226, comme l’avait prédit le saint Fondateur, les novices accoururent à la Portioncule, au Sanctuaire de N otre-Dame des Anges, le berceau de l’Ordre franciscain. Ils voulaient eux aussi vivre le Saint Evangile.

Ce fut l’âge héroïque, l’âge d’idéale perfection.

Selon la belle expression de Célano, “François était au milieu de ses frères, comme une source où ils venaient tour à tour puiser la vie.’?

De ce foyer de vie franciscaine qu'était la Portioncule, ne tardèrent pas à rayonner sur le monde les bienfaits de la vie évangélique.

En 1219, l'Ordre avait déjà 12 Provinces: six en Italie, deux en France, les autres en Angleterre, en Espagne, en Grèce et en Allemagne.

Cette même année, les Franciscains abordèrent en Egypte. De là ils évangélisèrent l’Abyssinie, la Lybie, l'Ethiopie. On les trouvera plus tard en Syrie et dans la Terre-Sainte, où ils devinrent les gardiens des Saints Lieux.

Dès l’année 1220, ils: iront en Afrique, et cinq d’entre eux, au Maroc, seront les premiers martyrs de l'Ordre franciscain.

‘“l'elle doit être, avait dit saint François, la vie des Frères dans le monde, que quiconque les verra ou les entendra, glorifie et bénisse le Père qui est au ciel. Comme il y a toujours un souhait de paix sur nos

qu’il y ait toujours un crant de paix dans vos coeurs”?

Ce voeu du S aphique Père avait été réalisé par la première gén& ion franciscaine.

En enlevant le saint Fondateur, à l’automne de 1226, la mort n’ensevelit point avec lui la vie franciscaine. Mais une nouvelle phase allait s'ouvrir. De 1226 à 1517, ce sera la lutte pour !

un organisme vivant, là

is courants de

: Spirituels, qui aspirent à une vie

franciscaine idéaliste, les Conventuels, se bornant à

une vie franciscaine restreinte, et les Observauts, qui veulent la vie franciscaine intégrale.

Les Spirituels désignent les frères qui, au début de l'Ordre, luttèrent pour l’idé:l primitif de Pauvreté franciscaine. Mais si les vus étaient des saints et des hommes vivant de la vie de l’esprit, d’autres, quoique bien intentionnés, tombèrent dans l’idéalisme et dans le rigorisme et entraînèrent ainsi la chute du parti.

Les Conventuels, chez tous les Ordres Religieux, représentaient les frères qui habitaient les grands couvents. Mais dans l'Ordre franciscain, ce nom impliquait une divergence plus profonde avec la Communauté, :

Le précepte fondamental de la Règle franciseaine est la défense de posséder en commun comme en particulier, tandis que le précepte capital est la prohibition de faire usage civil de l’argent. Ceux qui vivaient dans les grands eonvents relachèrent ces deux points de la pauvreté franciscaine, (Ces adoucissements furent légitimés plus tard par les Indu'ts des Souverains Pontifes. De nos jours les Conventuels sont les gardiens des tombeaux de S, François et de $, Antoine de Padoue, Ils ont donné à l’Eglise des savants et des saints.

Les Observants représentent les Franciscains qui, dans cette lutte pour l'idéal de S. François, se piacèrent au milieu, là où se tiennent la vérité et la vertu. Par leur persévérance, grâce au courage déployé surtout par $. Bernardin de Sienne, S, Jacques de la Marche, S. Jean de Capistran, le B. Albert de Sartiano et tant d’autres saints religieux, ils finirent par faire circuler la vie franciscaine intégrale, dans la plupart des membres de l’Ordre séraphique.

Au commencement du XVe siècie, la Famille des Observants comprenait les Observants Cismontains et Ultramontains, les Observants de la communauté, les CL “ennins, les Collettains, les Amédéens et les Déchaussés d’Espagne et de Portugal.