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En 1517, une Bulle de Léon X réunit toutes ces bran-

ches des Observants,«et donna aux Conventuels une existence distincte. Alors, au sein de l’Observance, Ja

vie franciseaine entre dans une phase nouvelle: c’est l’époque d'émulation et de zèle pour une plus grande perfection.

Les Sbpirituels ont disparu; les Conventuels demeurent. Mais la vie franciscaine intense qui cireule dans la branche de l’Observance, donne naissance à des rejetons vigoureux. De Jà naissent de belles Familles franciscaines, comme Jes Alcantarins, les Ré. collets, les Réformés, les Capucins.

En 1897, Léon XIII, par sa Bulle d'Union, ne lais sait plus subsister que les Frères Mineurs, les Conventuels et les Capuecins : “Trois rameaux d’un même arbre, trois familles d’un même Ordre”?

Ainsi, depuis plus de sept siècles, la vie francis. caïne n’a cessé de circuler dans les branches de l'arbre séraphique. Au cours des siècles, cet arbre ne s’est jamais brisé. Mais sous la poussée des circonstances, des inspirations célestes et des aspirations personnelles, en même temps que de la sève abondante, sortirent, à différentes époques, des branches nouvelles d’un arbre ancien et toujours jeune. Grâce à ces nombreuses famille % la vie franciscaine s’est multipliée et épanouie en fleurs et en fruits innombrables.

S. Francois vit 600 religieux se &rouper autour de lui, au chapitre des Nattes. Avant la Révolution Française, les Franciscains atteignaient le chiffre de 70,000

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et à l’heure actuelle, les Frères Mineurs sont près de 30,000, y compris les Conventuels et les Capucins.