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Dès que l’entente fut conclue, le T. R, P. Othon envoya leur obédience aux religieux qu’il destinait à cette fondation. De son côté il emménagea du mieux qu’il put notre futur couvent. Il se fit pour la circonstance architecte, arpenteur, ingénieur, menuisier, peintre, manoeuvre, journalier, ete. Le public était édifié et profondément touché de voir un Provincial se livrer à des ouvrages si communs.

Les tertiaires se montrèrent admirables de dévouement. A peine l’arrivée du P. Othon connue, ils s’empressèrent autour de lui, comme ils auraient fait pour saint François lui-même, lui prodiguant les marques d’estime et de vénération. Mais ils ne s’en tiennent pas là. Ils aident le Père Othon. Les uns se font, à son exemple et sous sa haute direction, active et intelligente, menuisiers, plâtriers, peintres, manoeuvres, ete. Mais le travail et la place manquent pour toutes les mains. D’autres achètent les matériaux nécessaires aux réparations. En quelques jours la maison est toute transformée. Son rez-de-chaussée renferme le parloir, l'oratoire, la sacristie, le choeur, la cuisine, le réfectoire, la dépense, la lingerie et la buanderie — plusieurs de ces offices combinés ensemble, il faut l’avouer; son unique étage se divise en seize cellules petites, mais convenables. Nous disons ‘‘convenables”?, L’emplacement à la vérité était pauvre; il le devint encore plus avec le temps. Ceux qui le visitèrent, après notre départ en 1892, le trouvèrent ‘misérable’? à peine habitable, Les cloisons, en planches encore vertes, grossièrement rabotées, se disjoignirent par les chaleurs

de l'été, en séchant, et donnèrent vue libre, en maints endroits, d’une cellule dans l’autre, Les portes, faites avec la même matière première, étaient à l’avenant, A peu près tous leg chassis ouvrant sur le jardin du presbytère, percés exprès pour nous, travaillèrent comme les cloisons et leg portes des cellules, Et l'hiver approchant, nous dûmes boucher, avec des chiffons et du Papier, les nombreuses fissures qui s'étaient produites, Pour nous protéger autant que possible contre le froid et la neige,

Le seul corridor à l'étage supérieur — au rez-dechaussée il n ’Y en avait pas — mesurait deux pieds et quatre pouces dans sa plus grande largeur. On y parvenait par trois escaliers,

Quant au rez-de-chaussée, avant notre prise de possession il servait partie d'habitation, partie de hangar, partie d’écurie pour vaches et chevaux. La partie qui servait d’écurie avait été tout au plus grattée et balayée. On n'avait Pas voulu changer les madriers servant de litière. Il suffit de dire que les murs étaient des murs d’écurie. Les crèches et les râteliers étaient restés à leur place. Nous ne les enlevâmes que beancoup plus tard, lorsque nous installâmes chez nous l’atelier d ’imprimerie Pour la Revue du Tiers-Ordre, De là il se répandait dans toute la bâtisse une odeur d'écurie qui n’était rien moins qu'agréable et hygiénique.

A l'extérieur ce n’était guère mieux. Du côté du jardin du presbytère les ouvertures étaient très petites et n’avaient pas même de double châssis. De l’autre

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VINGT-CINQ ANNÉES DE VIE FHANCINCAINI M D MN ELA MES côté une galerie fermée. Un jardin de quelques pieds de large et vis-à-vis un mur de maison plus haut que le couvent!

Si nous traçons cette description de notre installation de Saint-Joseph, c’est pour marquer qu'elle ne pouvait être que temporaire, Dieu voulut toutefois que nous y fissions un séjour de deux ans, avec ses souffrances et ses privations, et une victime, pour exbier le mal fait dans ce lieu qui, jusqu’à notre prise de possession, avait une réputation très louche. Située au fond d’une ruelle étroite, sans lumière, à une petite distance de la rue Richmond, mais assez loin pour éviter la surveillance de la police et les regards du publie, cette maison servait de rendez-vous pour des fins criminelles. (C’est Pour cette raison que M. Leclere l’avait fait acheter par sa Fabrique. Après notre déart elle fut catièrement démolie.

Cependant, malgré les privations, la gêne, le manque fréquent des choses les plus nécessaires à la vie, nous avons passé là des jours vraiment délicieux. Tous animés des meilleures dispositions, comment eût.il pu en être autrement. La charité la plus cordiale régnait dans ce nouveau Æivo torto. Dien nous bénissait visiblement et compensait nos privations matérielles par la joie toute Séraphique dont il inondait nos coeurs. Il n’y avait qu’un coeur et qu’une âme parmi nous.

La bénédiction du couvent et de la petite chapelle, qui mesurait à peu près 23 pieds par 19, fut faite par Mgr Fabre, le 24 juin 1890. La grande démonstration nationale que Sa Grandeur devait présider ce jour là

Si Se pm

36 VINGT-CINQ ANNÉES TE ne lui permit pas de célébrer lui-même le saint sacrifice de la messe. M. le Grand Vicaire Maréchal le remplaça, et dans l’allocution qu'il fit aux fidèles après l’évangile il releva la coïncidence d’une date qui devenait de plus en plus mémorable pour les enfants de saint François au Canada, à savoir le 24 juin 1615, le 24 juin 1890, en attendant la date du 24 juin 1915, qui restera mémorable dans les annales des Franciscains au Canada.

Le jour même de la bénédiction du nouveau couvent, le T. R. P. Othon adressait de Montréal à tous les religieux de sa Province la circulaire suivante que l’on nous saura gré de reproduire in extenso.

‘Fr. Othon, de Pavie, des Franciseains de la Régulière Observance, Ministre de la Province de St Louis d’Anjou, Aux Pères et aux Frères de la Province,

‘‘Salut et paix en Jésus-Christ.

‘‘Bien chers Pères et Frères.

‘C’est une consolation pour nous de porter à votre connaissance l’heureuse issue de notre voyage au Canada. Vos prières nous ont accompagné, il nous est bien doux de leur attribuer l’excellent et prompt résultat de toutes nos démarches. Aussi, après Dieu, est-ce vous, nos bien chers Pères et Frères, que nous remercions dans toute l’effusion de notre âme. Vous aviez à coeur la fondation d’un couvent au Canada, vous désiriez voir se continuer les traditions de nos Pères au milieu des religieuses populations de ce pays, qui pendant près de deux siècles se nomma la France Nou-

DE VIE FRANCISCAINE ne UN velle; enfin la loi militaire laissant un Limbenu de liberté aux jeunes gens domiciliés hors d’ Urope avan! leurs 19 ans révolus, le Canada était comme une scronde Patrie à laquelle il semblait naturel de confier les plus jeunes de nos frères; vos désirs, qui étaient nos désirs, sont en pleine voie de réalisation; vos prières sont exaucées : nous avons un humble et petit couvent dans la grande ville de Montréal. Sa Grandeur Mgr l’Archevêque en a fait solennellement Ja bénédiction ce matin. Immédiatement après cette cérémonie nous avons célébré la première messe dans le modeste oratoire qui servira d'église conventuelle; il y avait juste 275 ans que le saint Sacrifice avait été offert pour la première fois devant les tribus sauvages de ce pays (1615), et cette première messe fut célébrée par le Père Le Caron, franciscain (Récollet), l’un des premiers missionnaires du Canada. Puissent nos religieux être les continuateurs de l’oeuvre commencée par ces ouvriers de la première heure! Iya plus d’un siècle qu’ils ont disparu et cependant leur mémoire, fidèlement transmise de génération en génération, est en bénédiction dans tous les coeurs Canadiens, Aussi les familles catholiques ont-elles salué avec joie le retour des anciens missionnaires, et la population de Montréal est-elle heureuse de nous octroyer le droit de cité.

“Dès le jour où, contre notre attente, nous arriva l’obédience qui nous envoyait au Canada, nous eûmes recours à saint Joseph et nous lui confiâmes la mission qui nous était assignée par la sainte obéissance. Dans

En des circonstances assez difficiles, nous avions déjà par le passé expérimenté l'assistance de ce glorieux Patriarche, pour certaines affaires d’ordre administratif; nous lui offrîmes donc d’être le titulaire du futur couvent, le priant de se choisir lui-même l’endroit qui serait à sa convenance. Débarqué à Québec le 27 mai, après une longue et pénible traversée, nous n’arrivions à Montréal que dans la matinée du 29, et nous demandions l'hospitalité aux Messieurs de St Sulpice. Au dîner on nous plaça à côté d’un des curés de la ville: c'était M. le Curé de St-Joseph. L'accueil de Mer l’Archevêque de Montréal et de son Vicaire Général avait été des plus bienveillants; et sur les indications de Sa Grandeur, nous allâmes dans la soirée visiter à la campagne un local que l’on croyait devoir être cédé facilement par son propriétaire, excellent catholique, fort porté pour les bonnes oeuvres; mais à cette heure ses intentions avaient changé; on nous montra deux autres maisons dans les faubourgs de la ville; elles ne pouvaient convenir; l’une était trop belle et l’autre trop petite. Ces courses inutiles et d’autres difficultés qu’il n’est pas nécessaire de mentionner ici nous laissaient dans une grande perplexité. Confiant toujours en saint Joseph, le lendemain à la pointe du jour nous allâmes en pélérinage à une chapelle de la ville où il est en grande vénération, et nous y célébrions en son honneur notre première messe à Montréal. Le mot de l’Evangile revenait à notre esprit: Non erat eis

Î locus in diversorio (Luc, IT, 1), et nous nous per-

| mettions de trouver quelque analogie entre notre

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