VIII. F ranco-américains

8 fraternités de Frères 116 Novices frères

16 '' de Soeurs 324 ''

7 " mixtes 324 '' soeurs

911 Profès 4.414 Professes 689 Isolés

( D) NoHD OlEST

1 ri\-tl(M'îiité mixte 3 Novices frères

6 '' soeurs 9 Profès 24 Professes

En récapitulant ces chiffres, on obtient le tableau plus clair suivant :

Fraternités de Frères 112

*' de Soeurs 122

" mixtes 77

Novices frères 1.976

'* soeurs -1.511

Profès 11.509

" Professes 35.250

Isolés 3.016

Donc 56,272 Tertiaires nous sont connus. Et en supposant dix mille Tertiaires isolés, il y a au Canada environ 65,000 Tertiaires.

Nos lecteurs y trouveront sujet de se réjouir à voir combien belle est l'armée des Tertiaires sur les bords du Saint-Laurent : mais nos Frères et Soeurs du Tiers- Ordre y puiseront un stimulant pour eux ; ils apprendront là à travailler au recrutement sérieux de nouveaux frères et soeurs. Si consolant soit-il de savoir qu'il y a 56,272 Tertiaires, il faut cependant constater que ce nombre ne répond pas encore aux pressants désirs des Souverains Pontifes. Bien nombreuses, et trop nombreuses sont encore les paroisses où le Tiers- Ordre est inconnu: nombreuses où il est ])ou en honneur. Pourtant, le Curé d'Ars voyait en lui le providentiel moven de christianiser notre siècle mauvais !

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ïif B iFrrnrtfiramB tt la Qitmpknna

Depuis de nombreuses années se dessine ou se poursuit, dans tous les pays civilisés, un mouvement antialcoolique; mouvement peu apparent aux regards des catholiques, peu efficace sur leur conduite, parce que partout à peu près ce mouvement a été et reste d'initiative laïque et neutre, sinon protestante.

Dans la catholique Province de Québec l'initiative est venue de l'Eglise, d'où l'ampleur du mouvement, d'où son efficacité proonde, qui fait l'étonnement et l'envie des groupements antialcooliques dans les autres pays.

Le 20 décembre 1905, Sa Grandeur Mgr l'Archevêque de Montréal inaugurait cette croisade par une lettre pastorale restée célèbre, et il daignait en confier la prédication particulièrement aux Pères Franciscains, qu'il nommait ''les apôtres de cette grande oeuvre" dans son diocèse.

Dès le mois de février 1906, nos Pères commencèrent leurs prédications dans l'archidiocèse de Montréal; elles débordèrent bientôt dans quelques autres diocèses, dont les Pasteurs, à l'exemple de celui de Montréal, entreiDrenaient à leur tour la lutte contre l'intempérance. Durant deux ou trois années surtout, lai^lupart des missionnaires de tous Ordres, avec les Franciscains, furent occ/upés à prêcher des retraites, triduums et sermons de tempérance, à travers la Province de Québec.

DE VIE FKANXISCAIXE 277

Prédication pénible que celle-là. Il s'agissait partout de faire l'assaut des volontés, d'habitudes invétérées, de réfuter mille objections, de renverser les obstacles semés par les intéressés au maintien des buvettes et de leur prospérité. Rude bataille, qui commençait vers le milieu de la retraite, lorsqu'elle était de huit jours, pour ne se terminer qu'à la victoire définitive, au moment de la prise de la croix de tempérance, cette croix de bois noire et nue, s^mibole de la tempérance parmi nos populations.

Quelle fut la part des Franciscains dans cette croisade de prédications? Il est impossible de l'évaluer. Tous nos missionnaires ont prêché, depuis dix ans, des retraites de tempérance. On aura une idée de leurs prédications et du nombre des fidèles enrôlés par eux depuis dix ans dans la Société de Tempérance, par les statistiques suivantes fournies par La Tempérance, no de mai 1908, pour les deux premières années de leurs travaux: ''Indépendaaimient d'un grand nombre de sermons isolés, et 78 conférences avec projections lumineuses, il a été prêché 160 triduums et retraites. Durant ces prédications le nombre connu des personnes qui prirent la tempérance est de plus de 80,000, ainsi réparties :

Hommes et jeunes gens, . . . 39,765 Dames et demoiselles .... 32,070 Enfants 9,280

^'11 est bon de noter que sur le nombre d'hommes et

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de jeunes gens enrôlés, les chefs de famille figurent pour i)lus de la moitié, c'est-à-dire pour 20,86)^ têtes. Si considérable que paraisse ce chiffre de 81,115 tempérants, nous tenons à faire remarquer qu'il n'est fourni que par une centaine de paroisses, les résultats de la croisade dans les autres localités n'ayant paru dans la chronique (de La Tempérance) que sous l'indication vague: 2-3, 3-4, etc., de la paroisse." Depuis les retraites de tempérance n'ont pas cessé d'être prêchées, soit pour établir la tempérance dans les paroisses retardataires, soit pour y renouveler l'ardeur des premiers jours dans celles où la Société de tempérance a été fondée.

Notre apostolat antialcoolique par la plume a été de pair avec celui de la prédication. No-us avons publié de nombreux tracts et brochures, au chiffre total de 550,000 exemplaires, dont plus de 230,000 — principalement des brochures — ont été distribuées gratuitement.

La Tempérance. Dès le début de la croisade, la nécessité d'un bulletin antialcoolique parut s'imposer, et le T. R. Père Colomban-Marie Dreyer, alors ministre provincial, le fonda au printemps de 1906, avec la pleine approbation et la bénédiction de Mgr l'Archevêque de Montréal. Sa Grandeur écrivait, le 3 avril 1906, aux ''missionnaires de la Tempérance", les PP. Franciscains: "Oui, mes chers Pères, je fonde sur le ^^ petit missionnaire^' (le bulletin) les plus belles espérances. Je suis convaincu qu'il sera pour vous un auxiliaire puissant dans la noble campagne qu'à ma

voix vous avez entreprise. Aussi c'est de tout coeur que je le bénis, comme je bénis tous ceux qui lui feront bienveillant accueil." De leur côté, Son Excellence Mgr Donat Sbaretti, délégué apostolique au Canada, et Mgr l'Archevêque de Québec donnèrent au bulletin à son berceau les encouragements les plus flatteurs, dans des lettres que publia La Tempérance, no de jtiin 1906. La Tempérance reçut enfin, au début de sa deuxième année, la plus haute marque de bienveillance qui se puisse souhaiter. Le Souverain Pontife luimême. Sa Sainteté Pie X, daigna adresser à La Tempérance, à la date du 20 juin 1907, une lettre autographe dont voici la traduction:

''Nous saluons avec un véritable plaisir la revue La Tempérance, qui a pour but, non seulement de réprimer l'abus de la nourriture et des boissons enivrantes, mais encore d'inculquer la modération en toutes les autres choses qui sont disposées par la divine Providence à bien conduire la vie. Intimement convaincu du bien que produira cette publication en rappelant sans cesse aux fidèles l'obligation de pratiquer cette vertu, même au point de vue des avantages matériels qu'elle entraîne, nous accordons avec effusion de coeur la Bénédiction Apostolique aux directeurs, aux rédacteurs, à tous ceux qui ont donné leur nom à la tempérance et à tous les lecteurs de la Revue, en souhaitant que cette Bénédiction soit pour tous la source des meilleurs encouragements. Donné au Vatican, le 10 juin 1907. Pie X, Pape."

Ainsi encouragés et bénis, k^s missionnaires de la

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tempérance n'épargnèrent rien pour développer et faire progresser une oeuvre reconnue si utile à l 'Eglise et à la Société. La Tempérance compte en moyenne, depuis ses débuts, 25,000 abonnés.

Voici quelques chiffres éloquents pour illustrer et résumer l'oeuvre franciscaine de publicité antialcoolique dans la Province de Québec. Nous avons publié, depuis 1906, des tracts et brochures de tempérance au chiffre total de plus de 550,000 exemplaires, représentant 15 milliards de pages. De la Revue il a été jusqu'à date publié 3 millions d'exemplaires, formant 80 milliards de pages, soit un total de 95 milliards de pages de ^'littérature" de tempérance en 10 ans, ou une moyenne annuelle d'environ 10 milliards.

Par la force des choses, les bureaux de la Revue devinrent peu à peu un foyer d'action sociale antialcoolique, et un secrétariat d'informations et d'aide efficace pour MM. les Curés dans la lutte contre les buvettes ou contre les vendeurs de boissons non licenciés. Le Père Directeur de La Tempérance est aussi, depuis 1909, membre directeur de la Ligue antialcoolique de Montréal, puissante organisation fondée en 1906 pour la lutte contre la buvette, pour l'amélioration de la loi des licences et sa mise en vigueur, et en général pour promouvoir la cause antialcoolique sur les terrains social, municipal et législatif. Il n'est sans doute pas inopportun de signaler aussi la part que nos Pères ont eue dans le Congrès de tempérance de Saint-Pierre-aux-Liens en 1909, et dans celui du Diocèse de Québec en 1910; dans le Congrès d'Action

Sociale du Diocèse des Trais-Rivières en 1912, et, en 1915, dans les Expositions antialcooliques iscolaire et paroissiale de Saint- Jean-de-la-Croix, Lachine, Mont- Laurier, Ste-Agathe-deis-Monts, Saint-Jean, Trois-Rivières et Montréal. L'enseignement antial'coolique à Pécole primaire a aussi été pour eux l'objet de travaux et d'efforts tout particuliers. Pour tout dire en un mot ils ont été mêlés d'une façon constante et profonde au mouvement antialcoolique dans la Province depuis dix ans, et aux différentes phases de la lutte contre l'intempérance et contre les buvettes. (1)

Ce mouvement a été un mouvement d'ensemble auquel ont concouru autorités religieuses et autorités ■civiles, clergé et laïques; et non seulement les Franciscains, mais tous les autres Ordres de missionnaires — surtout en ce qui regarde la prédication de la tempérance, — et non seulement les Ordres religieux mais le clergé séculier, tous ont fait leur part dans cette croisade. Tous ces efforts combinés ont produit par tout Le pays des résultats magnifiques dont il est impossible d'assigner avec justice pour les Franciscains et sans injustice pour leurs dignes émules, la part qui revient aux uns et aux autres dans le résultat général. Qu'il suffise de donner un aperçu général des résultats obtenus.

Les fidèles, hommes, femmes, enfants, ont été en-

(1) Voir //C.s Franciscains et la croisade antialcoolique dans la Province de Quôbcc. Aperçu sommaire de Jcurs travaux préparé pour le Chapitre Général de rOrdrc des Frères Mineurs tenu à Rome au moXs de mai lOlô. XXTX [ 50 pp. in-8.

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rôles dans la Société de tempérance dans presque toutes les i^aroisses des diocèses de Montréal, Québec, Joliette, Saint-Hyacinthe, Trois-Eivières, Chicoutimi, Eimouski, et dans plusieurs paroisses des diocèses de Valleyfield, Nicolet, Sherbrooke, Mont-Laurier et Témiscamingue. En prenant pour moyenne d'enrôlement les deux-tiers des fidèles — ce qui n'est pas exagéré — des paroisses où la Société a été établie, on arrive à un chiffre de plus d'un million de membres, soit environ 300,000 hommes et jeunes gens, au bas mot.

L'effet direct et principal de la prédication de la tempérance et de l'enrôlement des fidèles dans l'armée des croisés a été l'amélioration sensible des moeurs, au point de vue de la sobriété, et la transformation de la mentalité publique. Aujourd'hui, sauf les buveurs invétérés, les hôteliers et ceux qui vivent du commerce de l'alcool, tous les citoyens ont pris carrément position pour la tempérance, voire même pour la prohibition. D'où le mouvement général vers l'abolition des licences ou leur diminution. Depuis 1906 en effet il y a eu marche sensible et constante par toute la Province, vers la suppression des buvettes ou leur réduction à un chiffre normal. 3,145 licences en 1905, 2,651 en 1911, et 2,267 en 1914, soit une diminution de 878 en 9 ans, alors que la population augmentait, c'est quelcjne chose. Ces chiffres sont plus éloquents encore, si l'on tient compte que le nombre des licences suivait une marche ascendante jusqu'à l'inauguration de la croisade en 1906. En effet,

de 1900 à 1905, en cinq ans, elles avaient été portées de 2,763 à 3,145, soit une augmentation de 382. Il nV avait pas de raison pour que cette progression s'arrêtât, et l'on peut affirmer que sans la lutte entreprise en 1906, le nombre des licences, de 2,763 qu'il était en 1900, et de 3,145 en 1905, aurait atteint en 1915 le chiffre énorme de 4,000, aloi^ qu'il n'est que de 2,267, en sorte que ce n'est pas 878, mais bien 1,700 licences que la croisade de tempérance a fait supprimer. Par ailleurs, le nombre des hôtels de tempérance passait, de 157 en 1900, et de 168 en 1905, à 326 en 1911, et à plus de 400 en 1914. Dans un grand nombre de municipalités, à peu près 800 sur 1100, la prohibition est vigueur. Plusieurs villes elles-mêmes se la sont imposée: Thetford Mines, Eimouski, Fraserville, Grand 'Mère, Shawinigan, Lévis, Trois-Rivières, etc.

Ces résultats de la croisade antialcoolique en dix ans sont certainement très beaux et très encourageants, et les Franciscains sont heureux d'y avoir pour leur part contribué dans la mesure où ils l'ont pu. Aussi bien, est-ce avec la légitime satisfaction du devoir accompli et avec la reconnaissance la plus vive que nous enregistrons, pour terminer, ce passage d'une lettre que Sa Grandeur ^Fgr l'Archevêque de Montréal daignait adresser Ti noti'o T. R. P. Provincial le 14 avril 1915.

'^ ^[ais surtout que u'ont-ils (les PP. Franciscains) pas fait pour combattre k^ fléau de Talcoolisme dans notre ville et dans nos campagnes. Voilà 10 ans maintenant (juc j'ai l'oinmencé une croisade de