Appel au soldat, p

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lui donner la préparation attentive de son voyage, prêt du reste, le moment venu, à illuminer ces éruditions par toutes les fusées de la passion et du rêve ^ Après vingt ans de journalisme, il se reluse encore à écrire avant de savoir. Au service de V Allemagne nous montre le poète de la Mort de Venise conduisant d'étranges enquêtes dans les études des notaires lorrains, et telle page de lui sur les splendeurs du cadastre épouvanterait les pseudo-barrésiens qui n'ont jamais lu que Thistoire de la Pia. Mais pourquoi chercher des exemples? Dans ce livre trop peu connu de Scènes et doctrines du nationalisme^ M. Barrés nous détaille par le menu, et nous laisse prendre sur le vif le protocole compliqué de ses promenades. Je veux parler de la visite qu'il fit à Combourg pendant un entr'acte du procès de Rennes. Le choix même de Combourg est <léjà caractéristique. On voit M. Barrés parcourant la carte des environs de Rennes et cherchant des promenades qui conviennent à Témolion qui le remplit. Comme il ne veut rien qui le « détourne delà discipline nationale », il élimine sans hésiter « les bois immenses de Brocéliande », et, de tout ce quijadis aurait pu le séduire, il ne retient que trois points, trois sanctuaires proprement, exclusivement français. Les Rochers, La Chênaie, Combourg. Va pour Combourg, mais avant de partir, le pèlerin veut relire le premier volume des Mémoires d' outre-tombe et se

I. Il serait piquant de faire le départ entre les émotions préparées et les surprises de la route. Ainsi, dans le voyage de Grèce, Daphné est uiie surprise, au lieu que le lyrisme des promenades dans Sparte était savamment préparé par la lecture de Buchon.

munir des monographies locales que lui signale quelque savant de l'endroit. N'oubliez pas que tout ceci n'est qu'une distraction, un repos entre deux séances du Conseil de guerre, entre deux de ces articles que, chaque soir, le télégraphe transmet à Paris. Il sait donc, avant de partir, et dans le plus infime détail, ce qu'il veut voir à Combourg, et l'objet précis des lyriques expériences que, « fils des romantiques » et rentrant « dans sa maison de famille », il compte faire là-bas. Ce n'est pas encore assez de lumière. A Combourg, il cherche patiemment ii dessiner la carte minutieuse de cette jeunesse qu'il voudrait revivre lui-même. Dans l'espoir d'éclaircir un point controversé, « je vais, dit-il, à la mairie, consulter le cadastre. »

Il ne donna jamais son cœur aux poètes, celui qui peut sourire des efforts que tout un jour je multipliai pour toucher exactement ces lieux où j'entrevois que la sauvage et la druidesse soupii'èrent d'abord et prirent leurs premières couleurs ^.

C'est qu'en effet, chez un romantique aussi discipliné que M. Barres, ces humbles liturgies, bien loin de gêner l'inspiration proprement dite, l'attisent au contraire en la dirigeant. Ces apparentes contraintes rendent plus intense l'émotion du pèlerin, et plus active sa prière. J'emploie à dessein ces métaphores pieuses. M. Barres nous y invite lui-même, et l'on peut répéter de ses plus belles impressions de voyage ce qu'il a dit de sa première étape dans la Vallée de la Moselle.