I. Scènes et doctrines du Nationalisme, p

S'il avait pu, dans cette minute, rendre intelligible son état, M°'^ Gallant de Saint-Phlin se fût écriée : « Mais voilà ce que j'appelle la religion * ».

Est-il besoin d'ajouter que la méthode minutieuse, sévère et fervente dont on vient de résumer les principes, n'impose pas à l'auteur de la Moj-t de Venise une sécheresse ascétique. Bien, au contraire, cette préoccupation morale, cette concentration des plus nobles facultés de 1 àme en face d'un paysage donnent une richesse et une chaleur spirituelles au pittoresque barrésien. Pittoresque moral, et, si l'on peuttdire, saturé d'un lyrism'e grave et profond, beaucoup moins éloigné de la vieille tradition latine et française d'un Catulle ou d'un Du Bellay par exemple, que de Timpressionnlsme moderne et de la photographie des couleurs.

g 8. — Le Non-Moi.

Il semble, au premier abord, que cette façon originale d'envisager l'histoire ou de voyager implique une large dose d'égotisme. Tout ramener-aux héros, c'est encore tout ramener a soi-même, puisqu'on ne les célèbre que dans l'espoir de se hausser jusqu'à eux, et, d'un autre côté, chercher, avant tout, le « bénéfice moral » que peuvent nous conférer un paysage, une ville d'art, c'est, dirait-on, rapetisser le monde à notre mesure. Vieille antino* mie que la religion rencontre elle aussi devant elle.

L Api)el au soldat, p. î63.

On lui objecte que toute prière est égoïste, et elle répond que la plus sublime prière s'appelle : contemplation. «Invincible égotisme, soupirait jadis M. Barres, qui me prive de jouir des belles iormes ! Derrière elles je saisis leurs âmes pour les mesurer a la mienne et m'attrister de ce qui me manque \ » En vérité, le danger n'était pas si redoutable que le lui faisait croire une conscience trop timorée. Egotiste ou non a son point de départ — cela n'a pas d'importance — un artiste t-el que M. Barrés, dès que l'enthousiasme le soulève, ne saurait manquer de s'oublier soi-même dans la contemplation du « non moi ».

Le merveilleux chapitre sur la Vallée de la Moselle, [C Appel an soldai) dans ses parties descriptives, les portraits d'un Boulanger (L'^4/>/?eZ a « Soldat)^ d'un Déroulède, d'un Mores, d'un France [Scènes et doctrines) les vastes fresques grouillantes du départ de Boulanger pour Clermont, et de l'élection de Paris [L'Appel an soldat), les journées de caserne d'un volontaire alsacien [An seivice de V Allemagne), et tant d'autres pages qui sont du meilleur Barrés, respirent une sérénité, un détachement classique. Mais il y a plus impersonnel encore, dans cette œuvre, il y a Lenrs Figures.

Qu'on a mal lu ce chef-d'œuvre, et qu'il serait dommage que la postérité regardât M. Barrés comme le Paul-Louis Courier de la troisième république. Ni le parti pris, ni la violence; le livre n'a rien d'un pamphlet. Saint-Simon plutôt, le normalien Sarcey osa ce rapprochement redoutable, un Saint-