I. Les Déracines, p. 3ofi, lo

rédacteurs de^a Vraie République, propose un article sur ce thème :

« Le ton de sacristie vous dégoûte. Mais les Homais, les Bouvard, les Pécuchet, les professionnels de l'anticléricalisraevous semblent-ils préférables aux bedeaux ? C'est dans leurs expressions élevées qu'il faut comparer le système scientifique et le catholique. Celui-ci fournit aux nations modernes une discipline morale que jusqu'à cette heure personne n'a pu dégager de la science. Pourquoi chercher autre chose ? La vérité, c'est ce qui satisfait les besoins de notre âme, comme une bonne nourriture, se reconnaît à ce qu'elle assure notre prospérité physique. »

Rœmerspacher... conteste l'article de Saint-Phlin :

— Pardon, dit-il, j'admets bien le catholicisme comme supérieur à toutes les doctrines révélées actuellement en cours ; il a fourni à l'humanité une discipline sociale incomparable. Mais que voulez-vous que j'y fasse si ma raison s'insurge contre un certain nombre de ses dogmes et si ces incrédulités pai^tielles entraînent l'écroulement de tout l'édifice ?

Sturel... se désintéresse de ce qu'il appelle le « catholicisme administi'atif » pour louer la poésie de l'ascétisme, la doctrine du sacrifice volontaire, toutes ces parcelles de pessimisme...

Suret-Lefortde qui la mémoire, véritable concioncs, est pleine de magnifiques appels religieux, se montre pourtant incapable de comprendre l'importance d'une théologie et que c'est la base de toute civilisation. Intérieurement, il ricane...

et comme il déclare ne pouvoir collaborer au journal que s'il est bien entendu que la profession catholique de Saint-Phlin n'engage que celui-ci, Saint- Phlin ofïre de s'effacer :

— Je ne veux gêner personne, je me retire. Rœmerspacher et Sturel ne peuvent consentir à sa

retraite. Ils apprécient la saveur naturelle de leur ami.

Dans ses idées, ils reconnaissent quelque chose de la

beauté dune vieille maison bourgeoise bâtie au xvii^ siècle,

qui ne fut jamais élégante, mais qui a la noblesse de ses

bons matériaux où rien n'est frelaté '.

N'oublions pas que ce roman des Déracinés est vieux de dix ans. Les idées qu'il exprimait sont aiijourd hui une monnaie courante, mais je crois bien qu'il fut un des premiers h les formuler avec une pareille rigueur. 11 ne semble pas d'ailleurs que M. Barres ait rien ajoute d'essentiel au programme que l'on dégagerait aisément de ces quelques pages et de vingt autres semblables. Mais ces idées, toujours les mêmes, il les a poussées en profondeur, selon son expression favorite et se les assimilant d une façon plus complète^ il les a transformées en poésie. Ceux qui ont médité dans les Amitiés françaises le récit de la visite à Lourdes entendent ce que je veux dire. De ces pages immortelles, que le lecteur trouvera plus loin, je ne veux retenir ici que les passages les plus révélateurs. A Lourdes, le petit Philippe et son père se mêlent à la procession solennelle.

.le vivais — dit celui-ci — l'un de ces moments exceptionnels où l'on comprend et savoure en toutes choses la substance unique et qui ne meurt pas. C'est alors que l'on se surprend à songer avec toute la tradition chrétienne, qu' « une seule chose est nécessaire ». mais sans pouvoir nommer celte chose. Je jouissais de mon extrême solitude desprit, jouissance qui vaut souffrance, car je me prête à ce beau chant, à cette plainte suppliante :