L'Appel au soldat, p

distingua et aima cet autre grand poète, Milton ! Ainsi capable de reconnaître les génies, Manso assurément excusait leurs particularités. Il sollicitait d'entrer dans leurs beaux palais imaginaires sans prétendre qu'ils s'intéressassent eux-mêmes à sa petite maison d'/ionnéte Iiomme *.

Quand f avais dix-neuf ans et que je vis le grand Victor Hugo tout croulant de vieillesse, je souliaitai d'avoir ses quatre-vingts années ' joyeusement, pour vivre ses brèves dernières heures de gloire , j' aurais donné les longs espaces ouverts devant moi-.

Que les moralistes excommunient Byron ; que les sages Iiumilient Lamartine, nous sommes tous avec cette femme qui, vers 1860, étant par /lasard dans un bureau de journal, vit un homme misérablement vêtu touc/ier à la caisse quelque argent d'un article, et, quand elle l'entendit nommer : M. de Lamartine ! elle tomba raide, évanouie de douleur.

Femme, clière femme, bien digne de comprendre la gloire, c est-à-dire de serrer dans son cœur le nom, l'image, toute l'âme de ces véritables princes, de ces K puissances de sentiment ».' Les admire-t-on comme des phénomènes prodigieux , les aime-t-on comme les plus intimes amis? Ils enthousiasment, intimident, désespèrent

I. Du sang, de la volupté et de la mort, p. 114. •>.. Du sang, de la volupté et de la mort. p. io<).

et font pleurer. « Si les pleurs et les soupirs ne peuvent porter le nom de plaisir, — disait dans une phrase d'extrême tendresse l'abbé Prévost, — il est vrai quils ons une douceur infinie pour une personne mortellement affligée. » Rien ne ressemble plus aux troubles d'un amant que l'émulation de celui qui sent les prestiges de la supériorité *.

{Les intercesseurs.)

Ayant touché avec lucidité nos organes et nos agitationt familières, sachons utiliser cette enquête. Que notre âme se redresse et que V univers ne soit plus déformé ! yotre âme et l'univers ne sont en rien distincts Vun de l'autre ; ces deux termes ne signifient qu'une même chose, la somme des émotions possibles.

Hélas! devant un immense labeur, mon ardeur si intense défaille. Comment, sans m' égarer, amasser cette somme des émotions possibles !* Il faut qu'on me secoure, J'appelle des intercesseurs.

// est, Simon, des hommes qui ont réuni un plus grand nombre de sensations que le commun des êtres. Echelonnés sur la voie des parfaits, ils approchent à des degrés divers du type le plus complet qu'on puisse concevoir; ils sont voisins de Dieu. Vénérons-les comme des saints. Appliquons-nous (i reproduire leurs vertus, afin que nous appro^