Vingt jours en Sicile

0 mon ami , il est mal-aise de redire tout ce que mes yeux ont vu ; et bien des voyageurs ont fait la même route.

Je n ai pas le projet de me mettre en frais d'érudition pour résumer, sous la forme d'un avant-propos, l'histoire ancienne et moderne de la Sicile; en-

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core moins pensé-je à rendre compte des raisons qui m'ont déterminé à tra-

verser cette dernière partie de l'Italie.

Ce second point ne serait intéressant pour personne, et resterait peut-être pour moi-même assez obscur. Je me trouverais tout aussi embarrassé, si je voulais dire pourquoi j'ai commencé à écrire ces pages frivoles et rapides.

L ennui de l'attente, les loisirs des longues journées de Tété*, quand on ne les passe pas à dormir, comme font les Italiens et les Siciliens mieu* encore; l'absence de mes livres favo- , ris et de mes occupations préférées qu'il m'a fallu abandonner 'pour un temps sur la rive continentale; ce seraient là, à peu près, mes motifs, si

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je jugeais à j^opos d'an donner, ou mes excuses. J ai profité tout simplement de trois jours d'inaction , passés bien malgré nous à Messine , en raison du retard des bateaux à vapeur , pour introduire quelque ordre dans les notés éparses, nombreuses ou même insignifiantes que j'avais relevées sur les marges de 30s manuels indicateurs, sur les mémoires des auberges et sur mon carnet de voyage.

Que si , plus tard , je me suis laissé aller à retracer mes aventures et mes impressions renouvelées de bien d'autres voyageurs , pendant les vingt jours si remplis, si iatigans, que je

viens de passer en Sicile ; jours ac~

crus de tant d'heures, prises sur les

vin AVERTISSEMENT.

nuits, consacrées à voir encore, rarement à écrire, et jamais au repos : enfin, si, cédant à d'indulgentes instances, je cherche à débrouiller et à compléter ce journal de mes derniers pas sur le sol

qui fut la Grèce; qu'on me pardotine

cette entreprise tentée un peu ù l'étourdie; elle m'a mené plus loin que je ne voulais* Je rougis, quand je viens à penser que, pour avoir conservé dans mon récit certaines réflexions s'offrant à tout le monde, et certains détails pittoresques qui n'échappent à personne, voilà mon essai devenu plus qu'une

brochure, presque un livre.

Je le reconnais cependant dès le début : quelques esquisses des mœurs surprises, en courant ; des peintures de

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ruines, de temples tombés et de grands paysages ; des observations clairsemées sur les antiques colonies, sur les modernes et pauvres laboureurs , sur leur richesse passée et leur détresse actuelle , ne sauraient m'autorisçr suffisamment à porter un jugement pour mon propre usage, et surtout à faire apprécier à autrui la plus belle île de la Méditerranée. Ce serait encourir, à mes yeux d'abord, le blâme que méritent tous ces voyageurs, Anglais pour la plupart, que leur langue a stigiïiatisés du nom de Touristes; intrépides voltigeurs, lesquels expliquent et impriment à la hâte ce qu'ils ont entrevu, en effleurant du bout de l'aile ces pays dont ils n'entendent pas le langage, et n'ont pu sai-