INFRACTIONS AUX PROMESSES DE JUILLET

voulu comprendre que l’éducation a une vertu féconde; que l’hérédité crée une école normale de bons et grands citoyens. Elle place à la tête de l’État un corps dont tous les membres sont habitués dès l’enfance à voir loin et de haut ; elle brise le joug, soit de t esprit provincial, soit de l’esprit parisien, réacteurs tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, mais toujours étroits, passionnés, exclusifs en6n , et elle y substitue le génie d’une grande et véritable France ; elle est le moyen assuré d’avoir une Chambre haute digne de ce nom, éclairée, forte en hommes, sans faire la presse dans l'Etat entier, sans enlever à l’autre Chambre et à toutes les fonctions publiques tous les citoyens capables. On craignait la médiocrité de la Chambre héréditaire : nous vous dénonçons désormais la médiocrité certaine, la médiocrité éternelle de votre Chambre élective, dépouillée périodiquement, pour constituer une Chambre haute viagère, de tout ce qui aura marqué en seconde ligne son sein. Par malheur encore , nous disons : en seconde ligne; car ce qui pourrait briller au premier rang dans la pairie, dédaignera d’y monter, et restera sur les bancs agités de la Chambre démocratique, pour y être par leurs compétitions un embarras et un danger. ;

An bout d’un certain nombre d’années, si des années pouvaient échoir en partage aux doctrines et aux œuvres d’aujourd’hui, il adviendrait

qu’à l’exception des tètes de colonnes, des chefs de partis qui demeureront où se font et défont les ministèresi tout ce que le pays compte de serviteurs éprouvés et de représentants capables, languiraient inutiles et muets sous les voûtes du Luxembourg;, le flux et reflux des vicissitudes parlementaires les y auraient portés, comme les mouvements de l’Océan portentau rivage toutcequiadu jxiids; car la constitution du pays, il faut bien le savoir, est de tous points changée. Les fournées pouvaient être crimes de trahison, quand, pour complaire à des fantaisies ou à des colères du moment, un ministre conférait à des familles sans illustration et sans services la prérogative perpétuelle de l’hérédité. Ces fournées, en outre, étaient des folies, folies impuissantes et stériles, par le bienfait même de cette hérédité qui conquérait aussitôt à l’esprit de corps les membres nouveaux, à l’esprit de conservation les auxiliaires recrutés pour détruire. Aujourd’hui , les fournées seront les conditions vitales du système. Il faudra toujours raviver cette périssable pairie, sans que sa faiblesse irrémédiable profile de l’affaiblissenicnt dont elle sera la cause pour l’autre Chambre. Tout parti qui sera maître du ministère par la Chambre des députés, sera maître de la Chambre des pairs par ces promotions périodiques, indispensables désormais au char pour le faire marcher. La Chambre prétendue inamovible devra donc devenir une Chambre de parti, iin«

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Chambre élue en réalité de seconde main par les collèges électoraux. Le système dominant, au lieu d’avoir à transiger avec elle, ce qui fait la balance des trois pouvoirs et l’équilibre de la monarchie constitutionnelle, se l’incorporera. Elle ne sera point un appui, parce qu'elle ne sera pas un contre-poids. Et il faut bien qu’on le sache ; quand nous parlons de parti dominant, ce serait la faction révolutionnaire au premier choc des événements. Il suffirait d’un souffle de l’opinion pour que l’anarchie trônât ainsi sans obstacle au sein des trois pouvoirs. Alors , elle s’élancerait du sein de nos institutions comme de son aire, en supposant qu’elle se fût pliée à suivre les voies légales pour en arriver là; et, ensuite, elle ne régnerait pas moins révolutionnairement, c’est-à-dire de l’unique manière dont elle sache régner.

Il ne faut pas eu effet (pi’on pense avoir échappé à toutes les chances funestes, à l’aide d’un placage trompeur, parce qu’on aura l’air d’avoir deux Chambres, au lieu de la Chambre unique de 1791 ! En vain l’une de ces assemblées parallèles, dans un pays qui ne veut plus de pairie, s’appellera ou ne sait. pourquoi : Chambre des pairs! On ne ruse pas avec la fortune. Comment se méprendrait-elle à ce dédoublement de Chambres de même nature, établies pour défendre l’ordre en désavouant tous les principes d’ordre qui .soutiennent les Etats? Il fallait un pouvoir, non emprunté, non fictif, mais

réel et robuste, pour soutenir le perpétuel assaut de la démocratie française et plastronner une royauté d’hier. M. de Salverte, presque seul, a été de bonne foi. 11 a bien compris que le nom de Chambre des paiis, conservé d’abord par la Charte de 1830, quand elle voulait assurer simplement à cette grande institution une sanction populaire et en quelque sorte un baptême nouveau , ue pouvait être sérieusement imposé à un sénat qui est sans avenir comme il est sans passé !

Non , non ! Point d’illusion ! tout ce qu’on accomplit équivaut à la Constitution de 91 , en la compliquant d’un rouage de plus, en la chargeant d’un mensonge, en attestant par ce men- , songe que votre conscience le réprouve alors même que vous l’inaugurez, en obtenant seulement un résultat pratique : c’est d’épuiser le système électif par une trop grande consommation d’hommes , sans rien mettre à la place dans le respect public. Les deux Chambres, à dater de ce jour, sont discréditées ensemble; l’une parla déportation périodique des esprits mûrs et des réputations faites qui en sont le lien et la force, l’autre par la perte d’un principe qui en est la vie et la gloire.

Un conseil des anciens, nommé par le roi, si la sagesse publique ne lui prête l’assistance qu’elle devrait au contraire en recevoir, ne peut ajouter

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aux forces de la royauté , puisqu'il n’aura que celles que la royauté lui aura données. C'est donc toujours un trône solitaire, un trône chancelant comme un baliveau que battent tous les vents et qui est sans racines, un trône destitué de tout appui en présence d'une assemblée unique, par qui, ou avec qui tout risque de périr. Car, soumise au prince, elle participera de la faiblesse du trône visà-vis les masses souveraines : hostile, elle n'aurait besoin pour tout abattre, que d'un coup de hache, et, pour porter ce coup, que d'un vote par assis et levé.

Au contraire , que le trône prît de l'ascendaut ; que le dégoût public entraînât le pays loin de démagogues à froid, qui ressemblent à leurs devanciers, uniquement comme le vice ressemble au crime, que deviendrait la liberté? Elle n’aurait plus une garantie, plus un asile; à dater de ce jour, il n’existe point de pairie pour sa défense, non plus que pour la défense de la royauté.

Le système prétendu libéral des catégories renferme une foule de conséquences illibérales ; la première est de créer un moyen patent de corruption et d’asservissement, par cet appât de la pairie à donner aux fils ou à leur promettre du vivant même des pères; la seconde est d’exclure toutes les illustrations qui ne se seront pus soumises au joug des emplois publics, les Maillé, les Duras, lesBeauvau, les Grammont, les Crussol,

les Brissac, les Masséna, les Beaufreinont, les Clerinont-Toniierre, les La Trémouille, les Montmorency, etc. , s’ils ne sont pas présidents de tribunaux de commerce ou préfets. Notre démocratie, entre la servitude et le nivellement, liésite-t-elle ? Pas un moment.

Une autre conséquence encore est d’isoler de plus en plus le trône de 1830, de le séparer sans retour de toute une classe éminente de la société, de rendre à toujours cette classe tout entière étrangère aux affaires du pays ou hostile à ses institutions.

Il est à remarquer en effet que la plupart des orateurs, entendus dans cette magnifique discussion , n’auraient pu pénétrer dans la candidature des catégories; car aucun d’eux probablement n’aura été fonctionnaire public. On peut juger par là .à.quel point nos exclusions jalouses sont favorables au développement du talent et à la grandeur du pays. Sa grandeur! Si la sagesse publique, avertie par le retentissement de cet immense sacrifice, ne revient point sur ses pas, nous verrons toutes les illustrations de tous les âges bannies de la sphère des pouvoirs; nous aurons une Chambre des députés à 500 francs d'impôts, le refuge de toutes les grandes influences du pays, et une Chambre des pairs étrangère à la grande propriété et aux vraies illustrations. Ce seraient, à titres divers , des assemblées i-edoutables , si Dieu ne