TRAVAIL GÉNÉRAL DE DÉSORGANISATION, RT SES CAGSES

L’esprit qui règne, et qui doit par ses victoires, régner de plus en plus sur la France, est une disposition profondément hostile à la liberté; car elle est à la fuis la plus despotique et la plus servile qui se puisse rêver parmi les hommes ; c’est la haine de toutes les supériorités. D’où il suit qu’aussi longtemps que le pouvoir, par sa nature et ses habitudes, conservera quelque penchant à reconnaître les supériorités légitimes, il sera combattu, sapé, démoli, avec autant de passion qu'il serait investi de toute-puissance et de tyrannie, s’il s’exercait au profit de ceux qui ne veulent reconnaître en lui rien autre chose qu’un niveau de fer. Ceux-là ajouteraient la hache au bout du cordeau.

Ainsi, le pouvoir s’offre-t-il à la classe régnante , comme un instrument? on oublie pour lui la liberté. S’offre-t-il comme un frein, c’est-à-dire comme une supériorité lui-méme, la dernière qui

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subsiste? à lui toutes les inimitiés et toutes les agressions !

Voyez si jamais, entre ses jalousies et la liberté,^ l'opinion dominante opte pour la liberté qu’elle invoque sans cesse. Les Bourbons de toutes les lïrancbes l’importunent et l’irritent ; Napoléon la transporte ! Cependant qu’ont fait les Bourbons que Napoléon n’ait fait et dépassé? Les fusillades du 28 juillet? Kt le 13 vendémiaire! Le projet d’arrestation de quarante écrivains ou députés? Et les fructidorisations, les déportations, les exils en masse ! I.a dissolution de la Chambre des députés ? Et le 18 brumaire, pour commencer; le renversement du Tribunat pour poursuivre; la dispersion des législateurs , en 1813, pour finir! Les ordonnances contre la presse? Et quinze ans d’abolition de la presse, de mutisme des ti'ibunes , de conscriptions et d’impôts sans votes, de lois faites ou défaites par décrets, d’arrêts des tribunaux ou des jurys arbitrairement cassés, quinze ans enfin de la plus absolue dictature qui fut jamais!... Taisons-nous! Il est trop permis de craindre que nous ne sachions , ni ne puissions ^ ni ne veuillions la liberté !

Nous justifierons-nous par la gloire, les batailles, la poudre, le sang, les grades, les broderies sur toutes les coutures ? Mais on sait le goût actuel pour les broderies, le respect actuel pour la gloire. Non, non; la vraie raison, c’est

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(]iie les Bourbons com[)leiit des siècles de grandeur. Nous pourrions avoir leur couronne, jamais leurs c|uarliers. Napoléon au contraire est un empereur parvenu, un bourgeois demi-dieu. !M. Poux, M. Cabel ne le jalousent point. Au fait, qui sait?

La terreur est amnistiée : la réaction de ISI.S est maudite. Pourquoi ? D’un côté, il n’y eut pas trois tèles, grâce à Dieu! de l’autre, il y en a trente mille. Mais la faux populaire les moissonna : c’est justice, gloire, nécessité.

Tout à l’heure, nous avions le choix d’une seconde branche de la puissance législative indépendante, mais héréditaire ; ou bien viagère, mais dépendante : qu’avons-nous fait?

Dans le même temps que nous livrons à la couronne une branche tout entière de la puissance législative, nous lui contestons la nomination aux grades de l’armée dans les limites si étroites fixées par les lois. Ce droit nécessaire, nous le transférons aux deux cents chefs de régiments; ce qui est multiplier le népotisme deux cents fois par lui-même, ce qui est détruire la responsabilité, ce qui, à ce double titre, est illilx'ral, mais Ce qui abaisse d’une assise l’autorité souveraine ; or, chacun de nous la veut d’une coudée plus bas que son propre niveau.

I^e même jour et à la même heure où nous raccourcissons et faussons dans ses mains l’épée