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l'IlÉFACt.

déj)it de lotis les envahissements des idées 'subversives; l’ordre, disons-nous, a surnagé, il remonte ses pentes fatales au milieu du plus yrand désordre social qui se soit vu jamais chez un peuple. Quel que doive être l’avenir, ce sont là des biens réels; ce sont aussi des présages favorables. On a besoin d’y attacher sa pensée pour discerner les voies de la Providence et T marcher d’un pas assuré.

Ces biens ont en pour principe, et doivent avoir de plus en plus pour consé(|iiencc, le besoin d'union qni s’est fait jour enfin parmi nous. Oélaii, dès 1850,1a pensée fondamentale tlii livre des f^ingt Mois, pensée alors solitaire et devenue désormais celle de tout le monde. C’est f|ue ce livre fut fait avec le sentiment des périls intimes et immenses qui menaçaient l’ordre social. Kn voyant une royauté battue aux deux côtés<le son horizon desassauts contraires d’une opposition monardiiqUeel d’uneoppositirtn dynastique tout ensemble, divisée dans ce qni lui restait d’éléments d’action, et en butte cependant au plus grand déchainement de tontes les libertés (pli se fût vu dans le monde, tandis qu’un travail tant à iafois souterrain et û ciel ouvert, incessant, impuni, insaisissable , minait la société même de l’effort de toutes les [uissions et de toutes les théories subversives, nous ne pouvions penser que ce travail 'ne devint à la longue formidable. Le salut de l’avenir nous semblait attaché à la formation d’un grand parti, d’une grande armée de l’nrdi-e (Int., j*. 29), ralliés à la même foi et à la même loi par le sentiment des dangehs publics et des devoirs communs. Ce livre |n’eul pas

l'RÉKACE.

(laulre but, d'autre pensée (|ue d'expuser devant les partis aux prises i'obiif’ation et la nécessité de la concorde entre tout ce qui avait des doctrines et des intérêts semblables. C'est la consolation de l'auteur de penser que , Bdèle à ces vues , il n’a pus contribué , par un seul de ses actes dans ces dix-liuit années, à mettre des barrières de plus entre les Français. Il avait vu les classes élevées impuissantes àsoutenir seules la royauté légitime! Il prévoyait, toutes les pages de ce livre l’at* testent, pour les classes moyennes et la royauté non* velle, la même fortune. Ën présence d'un ennemi fiineste, infatigable, il demandait l'accord des princiftes et l’union des forces. Ce miracle a passé lu puissance des institutions et de l'époque. L’époque et les institutions n’ont pu que le préparer. Il fallait la main de la révolution pour l'accomplir. Cette main terrible est intervenue; elle a donné , elle a imposé d'autorité la concorde. Malheur à qui ne travaillerait pas à conserver ce bienfait , à l’étendre , à lui faire porter 4«r]S scs fruits ! • •

Nous bornons là ce qu’il nous convenait de dire, à cette place, sur la situation présente du pays. I^e vœu que nous venons d'écrire est le complément naturel de notre sujet , le couronnement et en quelque sorte la moralité du tableau que nous tracions des périls de l’établissement de 1830 , il y a dix-huit ans, c’est-à-dire au temps même et nu début de ses prospérités; Les périls se sont réalisés.- Ils ont éclaté comme ht tempête qui emporte tout devant soi, en nous laissant .à tous de grandes conclusions à méditer. Ces conclusiolis ,

l'IlKKACK.

heuruusciiieiit, sont du iiaiure à leudrc plus facile , à furccr eu quelque sorte l'uiiioii des Français.

L’élablissciiienl du 9 août 1830 avait été institué dans un jour d'(U'a<}c qui n'étaii pas le fait de la nation ; c’est là sa gloire. Il avait été établi |>our rendre le repos à la France en conciliant l'ordre avec la liberté ; il s’est

employé sans repos à cette grande mission Il a

prouvé que le génie des hommes, la libéralité des institutions et le bonheur des peuples ne suffisent pas à fonder un gouvernement sur des hases solides.

Il a prouvé encore <|ue la société française, telle que l'ont faite la révolution et le temps , n’est pas constituée de manière à suppléer par elle-même aux éléments de force et de stabilité qui manquaient à son gouvernement.

Il a prouvé enfin que l’esprit français, que le caractère, le génie national n’a pas en soi, avec tant de puissance pour créer et pour détruire, ce qu’il fallait pour résister par ses propres forces aux catratnements de la liberté démocratique, et soutenir à lui seul la double faiblesse des institutions et de lu société.

. D’nn autre côté, il a fait voir aussi, par les maux déclialnés après su chute, par les périls t[ui, aujourd’hui en' ore> font de l’avenir un sujet d’alarme pour toute âme française, quels services rendaient ceux qui travaillèrent à faire vivre ce régime si puissant, pensait-on, et en réalité si menacé. Leurs efforts, longtemps heureux , ont produit ce retour réel à la foi , ce retour réel à la conciliation, ce retour enfin à quelques grands princi|>es sociaux, que nous saluons de nos

PnilFACE.

hommages. Ce sont les nncies de salut. Que ceux à r|ui la nation a remis ses destinées en usent pour rendre au navire le gouvernail et la route !