XX • PRÉFACE. J

de torts consommes, de principes rocconiius, on ne prétend pas que ces conséquences soient imm.inqiiulilcment déduites par la Fortune. La fortune obéit à une loi trop haute, pour se Faire absolument l’esclave de nos égarements. Elle ne nous mène pas toujours où nous avons couru le risque d'aller. A côté des Fautes qui précipitent et perdent, peuvent se rencontrer, è notre insu, des ressorts secrets qui arrêtent ou relèvent. Dire les fautes, les combattre, c'est simplement rappeler aux esprits le devoir de rechercher, de reconnaître les ressorts conservateurs, et de s’y enchaîner.

Quelqu’un, de qui nous avons combattu une théorie douteuse sur la propriété , nous jette l’accusation d’avoir calomnié la France et déserté, dit-il, la liberté... Le parti dont nous avons combattu les actes et les principes est-il laTrance à ses yeux? La démagogie révolutionnaire est-elle la liberté pour lui?

Nous, qui avons une longue habitude de défendre envers et contre tous les droits de la liberté et l'honneur de la France, nous nous sommes cru un devoir, celui de les défendre hautement contre une telle méprise et une telle injure.

Le critique pouvait se dispenser de chercher ailleurs les motifs de cette levée de bouclier contre l’anarchie ; il a mieux aimé descendre au fond de notre conscience, en scruter les moindres replis.

Et ce qu’il a découvert, dans celte invasion des. secrets de notre pensée, c'est que nous accusons la révolution de 1830 d'ingratitude, et nous vengeons sur ses actes et sur ses lois. Ce serait être fort injuste, car

l'IiKKACK.

nous Miivrtns rien fiiil pour l.i rinoliilion ilc et

elle a l'ail hcaurmip pour nous, l-^ille nous a Frayé, par I abaissement de l'à^je, l'accès de la cliainbre îles députés. Nous avons pu dire à la tribune, sur la loi électonile, sur la loi de la [iresse, sur la loi de la jjarde nationale, sur les allenlats et les concessions de la semaine lie février (i831), tout ce tpie coiitieiit.ee livre. Nous avons déclaré, la veille des élections, (|ue nous voulions l'hérédité de la pairie, et pourquoi, cotnnie fait le livre même. Ce n’est donc pas l’écliec électoral qui a ilécidé la Fatiiii de voir C est la façon de voir ipii a décidé cet échec; il a été encouru sciemment , et quelque pénible qu’il nous dût être, racce|)lernoiis était plus facile que de mentir à nos opinions et ü notre vie.

Nous nous réjouissons qu’on ait rendu cette explication nécessaire, qu'on nous ait contraint de rappeler que les princi|ies posés aiijourd’liiii, les si.-utimcnts exprimés, notre polémique en a été remplie, en a été saturée quinze uns. Dans un de nos écrits le.s plus populaires, on lisait (i) :

• La lêvolution fr<m^*ai»c n« (ul autre chose qu'uiie sitci ession (1>> rt'iirtions outre les qiiutorM siècles qui venaient de sécuiiler. Ain>i que toutes les réactions, celle-là lut violente et cruelle. 11 lall.ui rétonnerÿou détruisit. Au lieu d obli(^rr l'arislocratie à rcilevt niriililf\ en la rendant puissante «I libre, on la noya dans le saiq*. .Au lieu «le rendre le clergé aui devoirs et aux .vertus de* son nitnislère. on les autels : l'Ètre sttprèim' eut besoin^ pour obtenir droit «le cité,, du « re«lil de Ibibespierre. An lieu tb entrer «lans les peiisrcs biciiveiU Untc- «le XVI, une aveugle, démagtjgie ptuü» sur sa l«‘le iuoo-

(i) l4*ltr«* au Ji'Umat tlei Brhm*, (loadatii la « eieifirr t!«’

'•p.kkai:k.

(rnte ct»arr('*elH puiiU (uutoft lo» t'aiite^dc luusl«.‘« aliU:$, «le lous les MrandaleA (le re Kiècln, loiifpie ur{;ie qui avait romiiieucé tlaiu» la r)r})auche et qui (ini&sait dans le san(*. Knfin, ce fut le dcstiu et le châtiment de cctie révolution qui avait t«*ut renversé aux cris de phi* lanfbropie et 4e liberté, qu'ello ne fit que traverser le crime pour ar« river à la servitude, qu’elle ne d«*pova le hache que pour tomber, toute sanglante et honteuse dVlle*méine , aux pieds d'un despote.

» Au milieu de toutes nos vii issitudes , dominèrent tour â tour deux besoins impérieux : celui de l’ordre et de la liberté, la liberté voulue jusqu'à l’anarchie. Tordre jusqu'à la servitmb'; mais chacun de ces deux giaiuls intérêts toujours prêt, des qu'il était vaincu, à ressaisir la victoire ; la terreur et la royauté toujours prêtes à hériter Tune de l'autre, tant la force des deux principes était éfiale, ou plutôt tant la raison publique avait besoin d'une transaction qui les concili.îr, en les eiicbainant Tun à Tautre.

U La rcfiauratinn est venue, «t celte trausaction, elle Ta donnée. Nul guuvernenicnl ne s’était vu qui pût supporter autant de liberté en gardant autant de puissante, (pii .iffiontât, avec tant de foires, tant ch* résistances et d** coinbais.

. M ais, pour que la monarchie cunsfiiutio melie s affcriutsse , il faut d«*iix choses : d’abord que le Irène ait des garanties soliiles , .lussi bien que la nation, rVsl-à-dire une prcrogaiiveétendue et res* p<‘Ctée, en meme temps que la nation d’innnenses libertés. Autrement set défiances lui cunseilleiont loiijtiurs des entrcpiise» et des excès (pli compromrttiont ses destinées et Ic'* mitres, lia première eomlition des trônes est la sccunlé.

n 11 faut en second lieu que le parti monarchique, rel ii du pays comme des chambres, s'altach* aux tnsriiution« lilires, 1rs comprenne, les aime, les préfère à tout. Car (^e parti mon irehtqne, qui n'rsi pas toute l'arisUXTalie de la France, mais rpti en est une partie considérable par l’ancienneté des il)u»traliuu% et la grandeur des f jrtimes, ce parti existe. l..a terreur a prouve qu'il ét iri h< uretiHcnient aussi in* .sensé qu'atroce de se voner à le délniirr. Il faut donc qu’il as.su-ge la liberté de periiétucL combats, ou qu'il y entre comme d.ins une ci* tadelle élevée aussi pnui «a défense (îI pour sa j’Ioire.

f'KKF ACK.

» Il Ir laul jiuiir b lihfité, (|ui ne pourrait Iciiir a itr« bu«tiliU*‘s «i hautes, li l*‘ faut |>our la rrmnarrbic, (jui, <Mpay«ée et comprouit>e dans les couches inferieures de la classe moyenne, «e laisHera^t en* traîner, tôt ou tard, à Pexpéilient fatal des coups d’f^lnt, et alors là où sera la jin»tice, là sera la victoire. Cette proph«*tie est écrite dans les anaaletde tQus les peuples, dans la conicieoce de tous les hommes. On sera tout surpris d\ipprendie que ce peuple, rpii doit, s'est le'veillé, qu'abandonné il se protège, qu'outragé il s eiaspèie, qu'arno' il rend violence pour violence et rémunère les folies par des aiteu' lats, les illégalités par des révolutions. Que les classes éminent* s, que l'aristorratie légitime, celle qui est dans nos if>œuni et dana nos loi«, s'interposentdunc à ravanreei prennent enmainla défense de uu!s glp' rieuses instiiiilioiis; il y va d'un avenir qui nous est cher à tous Les masses ne ressaisissent point le [toiivoir, (juand au-densiis d’elles on IIP l’abdique pas.

• Si jamais il fnllailque tant d'espétances que nous avons nourries fu.ssent détiuiies , que les enseignement* de l'histnire fussent perdus^ le tu'*senr pour nous tous , ce serait une douhnir amère. M»i< enhn nous auiioiis dit la vérité; nous aurions lutté eoiitre tons les torrents ; nous aurions rempli tons nos devoirs. (Jette pensée nous encniiragc et nous console. •»

Ces liyiies, inalheureiiseinenl (rop prophétiques, étaient écrites trente mois avant la révolution de 1830. Ce (|u’«>n disait alors, on le réprte aiijonnl hui. Si alors tpielqn'un voyait des concessions dans te langage conservateur et monarchique, quoique opposant, c’était une erreur! Nous ne laisons pus de concessions. Si on l'acceptait comme de l'huhileté, on avait tort; nous ne sommes pas habile. Mais on nous crie que lu France n marché i c’est le mot d’ordre rie ce temps-ci. En effet, la révolution a marché, ou plutôt couru , comme on fait tpiand on va sans règle et sans sagesse; mais nous

XMV

l'IlKl ACK.

ne saurions noire t|ue les iniéréts yeiiéraux des peiijiles, non plus (|iie les r^jjles élermJlcs sur les<|uelles roule ce inoiule, puissent clinu{;e>' d'un (.uté à I autre d’une barricade. .

Il est des esprits étranfjes qui ne cnniprenoent pus (pic plus on sacrifia aux libertiis pnbli(|ues, |ilus on a la rougeur au front à ras|iect de tout ce (jui les profane; plus aussi par cela même on éprome le besoin de protester contre tout ce qui les fausse et les coinpromet. • '

V’oilà les motifs et les semiments de l'écrivain, piiis- <]u’on a voulu pénétrer au delà du livre. Conduniné à [Kirler de nous contre notre usage, (pie ce mot nous soit permis; nos contradicteurs seront bien habiles si, en interrogeant notre cœur, ils trouvent que la politiipie l ait jamais ému pour d'aiilres intérêts (|ue la graiideiii', la liberté et riioiineiir de la France

DigilizecJ by Googlc

OU