LIVRE SECOND

pêché l’esprit de désordre et de sédition , sinon de pénétrer dans les assemblées, du moins d’y régner ;

Enfin , la sagesse de la Chambre haute , corps illustre et populaire, qui a défendu nos libertés naissantes contre leurs ennemis et contre ellesmêmes, opposé un égal boulevard aux passions c-ontraires, tenu avec fermeté la balance entre les partis, et contraint quicon{|ue conspirait la chute des lois, sous des motifs divers, de se jeter par des entreprises désespérées en dehors des lois.

On résumera ainsi le régime sous lequel nous avons accompli les plus belles conquêtes que jamais nation ait faites , des conquêtes dont l’Angleterre n’a obtenu que la moitié, la partie politique, au prix des siècles, et dont elle ne poursuivrait l’antre moitié, la partie sociale, que dans les convulsions :

L’ordre régnait avec toutes ses conditions dans la société française. L’égalité était consacrée par les mœurs et par les lois ; tous pouvaient arriver et arrivaient à tout. La noblesse de sang était reconnue par la Constitution, mais primée par la noblesse d’intelligence et par la noblesse de cœur, c’est-à-dire par l’honneur et le talent. Le talent était une magistrature souveraine. La parole, l’esprit, le droit régnaient.

Dans l’ordre politique, les masses faisaient si-

- lence autour des pouvoirs publics; et, des deux tribunes, il en était une qui garantissait un long avenir à la liberté française, parce qu'elle était également forte contre le trône, contre la multitude, contre les factions ; parce qu’elle reposait sur le premier des intérêts , sur le premier des sentiments , développés au sein des sociétés humaines, nous voulons dire sur cet instinct conservateur qui a besoin d’avenir, et n’y croit que lorsqu’il s’appuie au passé.

Enfin, dans l’ordre moral, sur cette triple base du droit royal, du principe, aristocratnpie et des pouvoirs populaires, de l’égalité civile, fortement balancés et sagement contenus, c’est-à-dire sur la base du droit partout, il y avait , pour l’esprit ascendant qui est propre à notre temps et à notre pays, des mobiles autres que l’intérêt, que le lucre, que la richesse. Il y avait d’autres aiguillons que des émoluments; l’argent n’était pas tout. On pouvait prétendre à fonder une famille, à laisser un nom, à transmettre une illustration honorée du pays et consacrée par les lois. Maintenant, il faut faire fortune. C’est l’unique ambition légale qu’admette la Charte de 1830! Qu’on nous pardonne ce vice ou ce préjugé : nous préférions, pour la gloire de notre pays et dans l’intérêt des mœurs publiques, les ambitions tirées du vieux ressort de l’honneur français.