CHAPITRE IX

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COnrUT CSTU; la FHÉAOOATIVr aOTALE BT LA CBAmmE ELSOTtVB.

Le nialliciir du trône et de la France fut (jue le roi sentit les torts qu’on vient d’exposer, non en, successeur de Louis XVIII, mais en licritier de Louis XIV.

Le malheur tlu trône et de la France fut que le roi vit dans ces fautes, moins la preuve du mal ])i'oduit par les réactions précédentes, que l’occasion et le motif légitime d’une nouvelle réaction, d’une revanche pour la royauté.

On ne peut douter que l’opinion publique ne fût vivement frappée de toutes les témérités de l’opposition. L’ivresse passagère qui avait entraîné des gens d’honneur et de loyaux amis des lois à incliner leurs votes devant le parti révolutionnaire, cette ivresse fatale était tombée. La mise en coupe réglée de tous les services publics, dans la discussion des deux budgets, avait frappé tous les gens sensés, comme le symptôme d’un travail de désorganisation qui accusait une grande plaie

LA. Sf)CI^É FRANÇAISE. 1^5

sociale et politique. Tous les esprits droits étaient résolus à rompre enfin avec la faction qui venait de trahir hautement le dessein d'asservir et de perdre la monarchie. Nul doute que l’autorité royale n’eût trouvé dans la session suivante, au sein de la Charte, et avec l’appui de la raison publique, les forces qui lui avaient manqué d’abord.

Le roi préféra une autre e.\périence. Au lieu de conformer plus longtemps ses conseils aux mouvements de la majorité, il résolut de plier la majorité aux loix d’un ministère selon son cœur et sa pensée : persuadé que la faiblesse du trône faisait l’audace de ses ennemis; que tout fléchirait devant des déterminations assez décidées pour ne pouvoir sembler passagères ; qu’en restant de fait dans la Charte, mais en se montrant par ses choix prêt à en sortir, s’il le fallait, il ne trouverait pas de Chambres qui osassent tenir tête à la couronne, et que, si elles l'osaient Accepter cette

pensée, c’était avoir franchi le Rubicon. Car dissoudre constitutionnellement la Chambre était impossible. On aurait eu pis. Il fallait donc briser la Constitution même.

Par cette pensée, le roi infirmait la restauration dans la première de ses garanties, l’inviolabilité de la Charte. U mettait contre lui le bon droit ; c’était y mettre la fortune.

, Ce prince vénérable nous semble avoir cou-