LIVRE SECOND

elle devait être salutaire. Elle fut stérile. Elle était insuffisante à contenter le mi ; tout au plus l'enhardit-elle. 11 dût penser, en voyant qui la proférait, qui s'en portait garant, qu’elle ne serait pas oubliée ; et elle l’a été !

Dans ce conflit, tout le monde avait tort. La Chambre, en refusant son concours sur des noms propres , ne considérait que le fond des choses, (|ue l'esprit de la Constitution; le roi , en déniant ce droit aux chambres, en les sommant d’attendre les actes et de statuer uniquement sur des griefs légaux , ne s’attachait qu’à la lettre de la Charte ; des deux parts, on poussait son droit à l’extrême ; sans vouloir d’une révolution , on le poussait jusqu'à une révolution. la couronne, oubliant que le pouvoir doit toujours l’exemple de la sagesse, avait pris l’initiative de ce défi. Les 221, en repoussant la rédaction déposée dans l’amendement Lorgeril par les royalistes éprouvés du centre droit, firent la faute de resserrer leur menaçante alliance avec les passions révolutionnaires ; et par là affermirent le ministère contre lequel ils protestaient. A vrai dire, il n’y avait plus de mmistère. Nous étions déjà placés en dehors de l’ordre constitutionnel. I.e roi et la France se voyaient face à face.

La France, disons-nous! car l’opposition comptait dans son sein tous les corps politiques, industriels, commerciaux, littéraires, les tribunaux

LA SOCIÉTÉ FRAMÇAISR.

comme les académies , les collèges électoraux comme les deux chambres , et l'ancienne société en grande partie comme la nouvelle. En arrivant aux confins de la Charte, le pouvoir royal arrivait à la solitude.

Depuis les jours de 1815, l’opiuion royaliste était changée. Les pères avaient fait place à des fils imbus de l'esprit nouveau, grandis avec la Charte, et fiers de leur part de liberté. Les royalistes cons* titulionnels s'étaient fortifiés cha(|ue année d’illustres conquêtes sur l’ancienne droite, et chaque nom représentait tout un ordre d’idées et de rangs que le même progrès avait entraîné avec lui. Seize années de formes représentatives, avaient lié à ce régime toutes les classes et tous les esprits. La cour presque toute entière s’y était' attachée par les habitudes de la Chambre des pairs et |>ar les conseils d’une expérience de tant d’années. On faisait remarquer un jour à quelqu’un, dans la salle du trône, que le système dominant n’y comptait pas une voix sur dix. Qu’attendre du reste de la France ?

Et le système dominant n’était pas encore le coup d'Etat ! Ce système ne s’annoncait, par l’organe de .M. le prince de Folignac, chef du ministère, que comme une sorte de torysme monarchique ; il recevait l’appui de royalistes qui, croyant la prérogative intéressée dans la lutte de la couronne pour un ministère même pris en dehors de

UVUE SECOND.

la majorité, prêtaient secours au trône, sans entendre qu’il s’agit de sacrifier la Charte et la paix publique à ce funeste débat. Le coup d’Etat, mis aux voix dans la cour, ou bien dans la garde royale, n’y aurait pas trouvé dix partisans. Tout le monde sait aujourd’hui qu’il n’en comptait pas même dans le conseil.

La société française était donc parvenue à ce point, où la transaction, commandée par les intérêts de tous et écrite dans les lois, avait passé dans les esprits et dans les mœurs plus que la France ne le savait elle-même, et c’était alors que cette grande transaction allait être brisée pour longtemps ; nous ne voulons pas dire pour toujours. Car à notre avis, c’en serait fait de la France.

Le duel se réduisait à ces deux contendants : le pays presque tout entier uni, et un roi qui, dans sa fierté blessée , dans ses appréhensions persévérantes, dans ses témérités excitées, demandait à la monarchie absolue la solution de difficultés, la vengeance d’agressions inhérentes à la monarchie constitutionnelle.

C’était un roi de soixante-dix ans, et deux fois éprouvé par l’exil, qui allait mettre sa couronne à la pointe de l’épée, de peur de la transmettre amoindrie à ses neveux. C’était un prince, de religion sincère, qui, parvenu aux limites de la Charte, ne s’arrêtait pas à une barrière gardée par des serments. Cependant, d’un côté, il y avait.

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en réalité, la France, le retenant par toutes les voix des pouvoirs constitutionnels, de la fidélité, du dévoùnient, du sang même, car on sait quelles étaient les pensées et les prières de la fille auguste de Louis XVI ; de l’autre, étaient les voix solitaires qui exhortaient sa résolution, lui criant d'aller toujours , qu’il aurait pour lui les soldats, le peuple, la gloire!... La gloire! Oui! Alger tombait à ce moment (7 juillet) spus les coups des soldats de la France. Ilàtons-nous de recueillir ses trophées , pour en parer une grande ruine ! Que cette royauté de milleans tombe d’une façon digne d’elle et de la France! Que ce soit en gagnant des batailles, en imposant à Tunivers ! Et, du moins, les clés d’une ville conquise brilleront ^ur ses restes, comme celles de Uandon sur la dépouille de Duguesciin.