LIVRE SECOND

à la longue union des centres avec l’extrême gauche, autrement dit des constitutionnels avec les révolutionnaires. Cette union, que fallait-il pour franchir le défilé où on était engagé ? La rompre. Et la sagesse, la loyauté, jointes à la fermeté, y eussent réussi sans peine. Au contraire, le roi la resserrait par une démonstration hostile. Il la légitimait en quelque sorte; il la justifiait jusque dans le passé ; il la fortifiait à ce point qu’elle allait renverser le trône en trois jours. À la nouvelle des choix extraordinaires de la couronne, quelqu’un écrivit sur-le-champ au roi : « Votre Majesté joue sa monarchie à quitte ou » double : le doule n’existe pas. Les voies où » le roi s’engage n’ont qu’un issue, les coups » d’Etat ; et les coups d’Etat auront pour lende- » main un 20 mars , où le peuple jouera le rôle » de Bonap.arle. »

La France entière discerna l’avenir renfermé dans le 8 aoiit { 1829) avec un admirable instinct. Un an après, jour pour jour, il y avait une autre royauté. L’opinion prit les noms qui lui étaient jetés comme des cartels, et le défi l’épouvanta. Tout le monde vit qu il s’agissait de la Charte. Comment les hommes qui avaient quelque prévoyance dans l’esprit n’auraient-ils pas compris qu’il s’agissait par cela mèmè de la couronne !

Jamais situation plus extraordinaire ne se vit dans riiistoire. Le trèneet la nation s’observaient

Digitizod by Googic

L\ SOClÉTIi l'nANCAISK. I()<)

comme sur un cliamp de bataille; on semblait s’attendre. La couronne Taisait ses préparatifs, en s’occupant de ranger la gloire de son parti par l’expédition d’Alger. La nation mettait du sien la loi. Tandis que le prince proclamait ses ré-solutions, un arrêt des magistrats, rendu au uom du roi, déclara crime toute entreprise contre la Charte et nos serments.

De part et d’autre, cependant, la Charte restait fidèlement observée; le ministère poussa la circônsjiection au point de laisser intactes les ordonnances de juin (contre la société de Jésus), celles qui avaient coûté le plus d'efforts et valu le plus de haine au ministère renversé. D'un autre coté, la royauté continuait de recueillir une soumission universelle; le pays donnait sans murmure et ses trésors, et ses soldats. La restauration ne fut jamais plus grande au dehoi-s (ju’à ces derniers jours, où une invisible main la tenait suspendue sur un abîme. C’est qu'elle ne fut jamais plus obéie au dedans. Jamais non plus la France n’avait professé si haut le principe fondamental de la monarchie que ne le fit l’opposition même, dans cette adi-esse des 221 , où la Chambre des députes, en revendiquant la Charte tout entière et refusant au ministère son concours , déclara , par l’organe de M. Royer - Collard , la légitimité nécessaire aux |)euplps encore plus qu’aux rois. ^

Cette déclaration était solennelle. Elle pouvait,