LES JOURNÉES DE JUILLET

VICTOIRE DE LA CHARTE. EFFETI DE L'ESTRIT COHSTXTUTIOHnBEL.

.... Qui» lentlltis ultrà?

Si civc«^ hiic nsqno licct !

Lucaîk.

Le dimanche 25 juillet , le soleil se coucha pur et radieux sur une monarchie florissante et victorieuse, sur un peuple prospère et libre, qui vaquait en paix à ses fêtes. Le lundi 26, il se leva sur un peuple inquiet déjà , et bientôt morne , pressé toîit entier dans les rues comme dans une même attente , les boutiques closes comme dans les jours de calamité publique. On n'entendait que ces

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mots : La Charte est renversée... La monarchie

tremblait sur ses fondements.

Ce jour-là , le Moniteur avait publié tout à coup les ordonnances célèbres (du 25 juillet) par lesquelles la couronne , ressaisissant la puissance législative que la Charte royale avait déléguée à toujours aux trois pouvoirs, brisait la loi des élections , la loi de la presse, et substituait au droit constitutionnel le principe : « Si veut le roi, Si veut la loi, » s’autorisant de l’art. 14 de la Charte, mais s’en autorisant, suivant l’expression de M. de Chateaubriand , pour confisquer la Charte tout entière.

Le lendemain , mardi 27 , à la pointe du jour , des officiers de police et des soldats se présentent à la porte d’imprimeries qui étaient fermées. On ordonne d’ouvrir : de par la loi. Mais il n’y a plus de lois, et les portes restent fermées. Les agents appellent un homme du métier pour ouvrir ; et ce n’est point à Paris seulement, c’est à Lyon, au TIavre , à Bordeaux , dans toute la France , qu’il ne se trouve pas un ouvrier, pas un apprenti qui obéisse ! En dehors de la Charte , ils ne connaissent point de roi. /

Les agents recourent aux tribunaux : les tribunaux les repoussent. Il n’y a plus de justice.

Reste la force. On ébranle des bataillons; on les pousse sur ces masses de peuple désarmées, immobiles, silencieuses. Des officiers brisent leur

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épée ; d’autres croisent les bras et attendent que la mort vienne, n’importe d’où , affranchir leur conscience bourrelée. Les soldats hésitent; beaucoup se débandent. Âu bout de quelques heures, les routes en étaient couvertes. Il n’y a plus d’armée.

Si la garde royale obéit, Tûme navrée, à la loi militaire, la population, à son tour, court aux armes, et tout devient arme dans sa main terrible. Elle livre une bataille à chaque coin de rue , s’embusque derrière chaque borne , combat enfin à ces deux seuls cris : Vi\>e la ligne ! car la ligne n’a pas consenti à tirer sur des concitoyens, de peur de tirer sur les lois; et Fii>e la Charte 1 cette Charte que les Bourbons ont écrite, et qui est la restauration même.

A ces nouvelles, le mercredi 28, le roi absent déclare sa capitale en état de siège , et il aurait à y mettre toutes les villes de son royaume; car ce n’est pas un soulèvement solitaire : toutes les cités du royaume se sont émues. Les gardes nationales se sont partout levées ; partout l’autorité s’abdique elle-même et résigne ses pouvoirs aux mains de la population armée , comme si on ne reconnaissait plus d’autre loi que ce statut de la première restauration , qui remettait aux gardes nationales le dépôt de la Charte et sa défense. Un seul préfet dans le royaume , M. de Curzay , à Bordeaux , voudra tenir bon pour l’autorité royale emportée hors de sa base, et il restera seul, dans la

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1,1 vnr. rnoisiKME.

ville du 12 mars! Du Rhin aux Pyrénées, dans cette France si divisée longtemps, il ne se rencontre pas un Français qui prenne fait et cause |iour les ordonnances subversives. Personne n’a suivi le roi au-delà de la barrière sacrée. Partout semble se faire une convention, entre l’autorité <jui tombe et la cité qui se lève, de se remettre, du soin de conclure ce grand débat, à la décision qu’apportera la malle-poste de Paris.

A Paris, la garde nationale, depuis trois ans condamnée, a reparu vêtue de son uniforme, armée, résolue à repousser la force par la force. Paris est une place de guerre. En arrivant aux barrières , vous êtes surpris de les voir munies de palissade.s, de chevaux de frises, comme des camps retranchés que l'art militaire aurait fortifiés de longue main; plus surpris au dedans de ne trouver aucune trace d’autorité, de police, de gendarmerie , de gouvernement. Tout a disparu. 11 ne reste que des soldats de la ligne qui rient en voyant tomber les insignes de l’autorité royale , des grenadiers de la garde qui meurent |>our le serment militaire, et puis tout un peuple qui défend les lois.

Tout un peiq)le! car le même sentiment rassemble et les rangs et les âges les plus divers. Le citoyen qui rencontre un citoyen n’a jias l’inquié-' tude d’y trouver un ennemi : l’ennemi , c’est la monsqueterie qui retentit de tous côtés, c’est le

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canon qui gronde sur la capitale des arts et sur ses monuments. Bientôt la population ne se défend plus; elle attaque. A défaut d'armes, on saisit ces gothiques armures conservées comme curiosités historiques dans nos musées , et qui servent une fois encore , mais pour se retourner contre la dernière réminiscence des anciens jours. A défaut de gilwrnes, les femmes portent de la poudre ; les enfants marchent à la tète des colonnes : c’est nn enfant qui casse la jambe, d’un coup de pistolet, au brave duc de Fimarcon; nn autre renouvelle, sur nos ponts, la scène d’Arcole; un autre emportera le Louvre. A cette armée il ne manque (pie des chefs. En voilà ! Des jeunes gens, qui ont sur la tête le chapeau militaire, et au collet de leur habit une fleur de lys d’or, se distinguent de la foule par leur uniforme non moins que par leur courage. On assure que ce sont des enfants de famille qui se distinguentbien davantage encore parleur science. C’est assez. On les suit, ou plutôt on les porte, on les entraîne à la victoire; car, au fait, c'est ainsi qu’obéissent les nations. Devant cet élan unanime tombent les casernes, les palais, les Tuileries enfin. Les Tuileries! Sur ce champ de bataille connu , les Suisses meurent comme au 10 août, mais moins bien, dit-on, qu’au 10 août : car ils n’ont pas le sentiment qu’ils défendent les lois!

C’était le jeudi matin, 29 juillet. A Saint-Cloud,

on ignorait tout encore; on croyait encore régner, quand tout à coup un noble enfant, le premier, s’étonne, une jeune femme s’écrie, un vieillard tressaille : ils voient au loin, sur le pavillon des Tuileries, flotter un drapeau qui n’était pas celui «lu Béarnais et de ses descendants. En 1 arborant, ou plutôt en le laissant arborer, le peuple n a eu garde d’intervenir dans la décision des destinées publiques, de faire on défaire une monarchie, de mettre la main sur le gouvernail pour le tenir lui-mèine ou pour le briser. Ces pensées ne lui sont pas venues, line se croyait qu’une mission, celle de prêter sa force aux lois opprimées. Il pose des sentinelles sous les portraits du roi Louis XVIII qui donna la Charte et la respecta; il trace le nom conservateur de la Charte sur le monument qui attend la statue de Louis XVI; de même qu’il a suivi dans le combat les plus vaillants et les plus habiles, il cherche dans la victoire les plus autorisés pour abdiquer dans leurs mains. 11 renverse avec respect les barricades devant le député, devant le pair du royaume, ces princes de la Charte, qui courent à leur palais. Et si, parmi les membres de la Chambre héréditaire , la foule en reconnaît quelqu’un illustre par le génie, illustre par les monuments que sa foi féconde éleva à la religion de ses pères , par son culte pour le passé de la patrie, par sa haine du régime impérial, par son dévoùment de toute la vie au sang des

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rois et à la doctrine de la légitimité, par ses combats en faveur de la monarchie constitutionnelle , aussitôt le peuple le salue de son nom : Chateaubriand ! et l’emporte dans ses bras.

Voilà la politique du peuple ; voici sa religion. Avant de retourner à ses foyers , il a un dernier devoir à remplir. Il recueille les morts de ces trois journées , où la mort a régné sur tous , comme auparavant régnaient les lois ; il creuse au pied du Louvre une fosse profonde, va à l’église de Saint-Germain-l’Auxerrois , demande un prêtre , réclame de lui les bénédictions de l’E> glise pour tous ces citoyens , ces soldats, ces chrétiens que l’éternel sommeil a surpris au milieu de ce réveil de tout un peuple. L’homme de Dieu revêt ses ornements : on l’entoure , on le presse , on le suit avec respect sur le bord du sépulcre , et le peuple , le sabre ou la pique à la main , incline la tête sous le crucifix, et termine par une prière à Dieu cette bataille qu’il a commencée en invoquant les lois.

De quelque point de vue qu’on juge les événements qui suivirent , personne ne peut méconnaître dans cette émotion universelle de la grande semaine , grande, a dit M. de Chateaubriand, par la justice de la cause comme par l'héroïsme, l’un des plus étonnants spectacles et peut-être des plus redoutables, mais aussi des plus instructifs qui se soient jamais offerts dans l’histoire. Au

jour où une pensée fatale , en renversant les lois , jette une nation ardente dans l’alternative de tout subir ou bien de tout risquer , ce jour-là tous les liens semblent brisés d’un bout de la monarchie à l’autre. La nation reposait sur la foi d’une loi et d’un serment : le serment s’efface , la loi tombe, la nation se lève. Ces cent mille hommes qui ne sont pas électeurs , ces cent mille autres qui ne savent pas lire peut-être , se lèvent comme une immense armée pour la querelle de la liberté des élections et de la liberté de la presse , parce qu’ils ont tous des intérêts et des droits dont ils savent que ces libertés sont les remparts.

Et on ne peut pas assez le dire : car c’est là le caractère essentiel du grand mouvement populaire dont nous allons scruter les résultats ; ce n’est point Paris seul. L’ébranlement est universel; toutes les campagnes sont en armes ; toutes les villes envoient des renforts. Ceux de Rouen, du Havre sont venus déjà. Le magniSque régiment des hussards de la garde, qui arrive deux jours après, est poursuivi et traqué dans les plaines par la population entière : il ne trouve pas un bourg, un village dont il ne lui fallût faire le siège pour y entrer. Le roi, dans sa fatale demeure de Saint-Cloud , entend près de lui Versailles rejeter violemment ses ordonnances en même temps que Paris ; avant Paris Stenay arbore le drapeau tricolore; et, au centre du royaiiine, la

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fille des rois qui a uni en vain sa voix à celle de la France, l’auguste Marie-Thérèse a vu , dès les premiers moments, le sol trembler de toutes parts sous ses pas, comme il tremble à Saint-Cloud sous ceux du monarque qui a porté ce grand coup.

Le combat terminé, il se trouve que la multitude victorieuse sait respecter les lois , comme elle a su , désarmée , vaincre en les défendant. L’histoire dira que Paris ne fut jamais plus calme que dans ces terribles jours, où des hommes qui n’ont ni pain, ni habits , avaient seuls des armes et faisaient sans obstacle le redoutable apprentissage de la puissance. La justice en se réveillant n’aura même pas un méfait à rechercher et à punir. A ce premier essai de prépotence populaire , les passions coupables sont restées en suspens comme la justice.

L’esprit constitutionnel lit ces miracles. C’est contre lui, par une méprise funeste, que la bataille des ordonnances a été livrée. C’est lui qui a soutenu l'assaut , et qui a vaincu ; lui seul ! Et la preuve , c’est le cri unique de vive la Charte ! sous lequel les citoyens marchaient au combat et qu’ils continuent à faire retentir quand le combat a cessé ; la preuve, c’est le respect que le peuple a fait voir pour toutes les propriétés, toutes les existences, tous les droits, tous les pouvoirs, quand lui seul avait la force ; la preuve , c’est qu'il dépose ses armes victorieuses dès (|u’une

autorité régulière s’offre pour prendre en main , à sa place, la garde et la défense des lois. Ce peuple , admirable quand on ne le déprave pas avec effort , comme font ,les précepteurs de princes , qui corrompent leurs pupilles pour les asservir, ce peuple s’est montré, dans ces terribles jours, plus digne de la liberté véritable et plus jaloux d’elle que la plupart de ses guides. Veut-on

Des dieux que nous servons savoir la différence ?

Quinze années de monarchie constitutionnelle ont fait la semaine virile et calme de juillet (1830); six mois d’influences révolutionnaires feront la semaine anarchique de février (1831).

Et ce ne sont pas seulement les journées militantes de juillet qui ont étalé ces prodiges de la raison publique. Elles se sont bornées à sauver, ressaisir et glorifier la Charte. Les journées délibérantes qui suivent vont modifier, énerver, dénaturer la Charte; elles rendront à la monarchie coup d’État pour coup d'État; elles substitueront un cas de renversement extra-légal à un cas de responsabilité ministérielle; enfin, elles feront une révolution. Mais celte révolution va s’accomplir, elle se fait , elle se consomme, sans que le peuple en ait pris l’initiative , sans que le pays nulle part en ait exprimé le vœu ! Le peuple n’a pas fait un pas en dehors de la Charte pour laquelle il a donné sa vie. \jo pays n’a pas exprimé un senti-

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ment ni an désir contraires à cette Charte qu’il avait reconquise. Ceux qui prétendent aujourd’hui parler au nom du peuple , avoir mission de lui , s’autoriser de ses exploits pour violenter nos destinées, ceux-là mentent à l'histoire que nous avons vue tous vivante au milieu de nous.

D’un autre côté , nous devons le dire avant de passer outre, ceux-là aussi nourrissent une illusion déplorable qui cherchent à des événements immenses de mesquines explications. On voit, dans la défaite des ordonnances , une question de stratégie. Combattre avec plus de dévoùment que les régiments de la garde qui ont combattu ? Hélas ! ils ont eu tout celui que pouvaient avoir des cœurs français. Mais, dit-on, il fallait abandonner les rues barricadées, ne pas y enfouir et y perdre des bataillons , quitter Paris , l’assiéger... Oui! commencer un coup d’Etat par une fuite ! entrer dans la monarchie absoluè , en se proclamant chassés de la capitale ! préluder à la guerre civile par la perte de Paris ! Et cela , quand on avait pris l’offensive, quand d’ailleura les campagnes, quand les provinces, quand toute la France étaient aussi soulevées que Paris même ! Quel général aurait pris une aussi redoutable initiative ? D’ailleurs, la fortune l’a fait pour lui. Cette situation qu’on regrette , on l’a eue : on l’a eue le 29 juillet; qu’a-t-elle produit ? On l'aurait eue le 28 ; dans l’état de la France, qu’eiit-elle produit de plus ?

Un homme d’esprit qui, dans ses narrations historiques*, a surpris les gens de l’art par sa stratégie , et qui en a l'ait à la tribune de meilleure encore , s’étonne qu'on n’ait pas profité des buttes Montmartre Quoi! bombarder, détruire, brû-

ler Paris 1 Par le bras de qui ? Il n’y avait là que des Français ! Il était tout simple qu'on n’y songeât point. L’étranger n’y eût pas songé.

Non ! le chef malheureux (1) de cette malheureuse armée ne pouvait pas combattre autrement ; il ne le pouvait pas, plus qu’il ne pouvait s’abstenir de combattre. Car, pour refuser au roi son épée le 27, il aurait fallu l’avoir brisée le 26. Iæ trône qu’on n’a pas abandonné au jour de ses fautes, on ne l’abandonne pas à l’heure de ses périls.

D’autres expliquent tout par une conspiration éclatant à point nommé sous un trône qui comptait seize ans de dui-ée et tenait dans ses mains le gouvernement, le trésor , l’armée ; conspiration si grande qu’elle l’était autant que le royaume tout entier soulevé , et dont pourtant , dans une année, M. Mangin, le préfet de police du 8 août, n’avait pas découvert les fils !

Sans doute il y avait des conspirations souterraines, des passions révolutionnaires; mauvais vouloii-s de faction qui n’auraient pas suffi à ren-

(I) Le duc de Ka^iut'.

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verser le trône , s’il n’avait pas pris cette offensive formidable contre le sentiment public et contre les lois. Clierclions, une fois, les causes des événements où Dieu lésa placées. La cause unique du soulèvement public, la voici. Le rapport ministériel qui motivait le coup d’État, après avoir longuement établi que le roi n’avnit pas le droit de changer la Charte, qu’en conséquence il ne la changeait pas, qu’il ne faisait que la rendre immuable, ce rapport terrible finissait par ces mots : la force restera à la justice !... Hé bien ! on avait raison : la force resta à la justice, dans la grande semaine de juillet. Voyons la suivante.