CHAPITRE n

RÉvourrio du 9 août.

ABAMBOH DE Uk OHAETB EOTAU ET DE IJk LÉOnmTÉ. ETTETt DE E'StnuT EÊTOLDTIOnAIEE.

Une voi.\ éloquente et monarchique ( I ) a nommé les catastrophes qu’on vient de raconter, le suicide de juillet. Voici le suicide qui se consomme. Le 27 , le 28 , le 29 juillet n’avaient vaincu qu’un roi et tout au plus un règne. Les derniers jours de cette semaine immense, la royiTuté succombe et la Charte avec elle.

Le 25 juillet avait vaincu un roi ; car le coup d’Etat, et le soulèvement universel qui l’avait suivi, épuisaient la vertu du sacre de Reims. Comment Charles X vaincu aurait-il régné comme il lui appartenait , c’est-à-dire dignement ? C’eût été le retour de Varennes, et bien pis encore. 11 fallait le sacrifice du roi pour le salut de la royauté !

La royauté, nous entendons la royauté selon le droit national ancien et nouveau, la royauté légitime pouvait être sauvée , même après la

(1) M. de l.amwtiue. Ccci est écrit en 183t.

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chute du Louvre, si elle eût apparu à l’instant même, renouvelée d’une génération, tendant la main à la Charte victorieuse , donnant un gouver* nement à ces populations qu’étonnait leur indépendance redoutable , ou bien convoquant à Saint-Cloud les grands pouvoii*s et appelant de l’insurrection , ‘ dès lors dénaturée, à la Charte elle-même et à la France. Il faut se rappeler que la veille, à quatre heures du soir, M. LafTitte^ M. Mauguin, les représentants de l’opposition, attendaient, dans ce même Louvre, une audience du prince de Polignac, heureux d’obtenir un changement de ministère et n'élevant pas leur ambition plus haut. Au moment où le peuple de Paris emportait les Tuileries, Charles X s’était fait annoncer, et les mêmes députés s’apprêtaient, comme tout le peuple, à le recevoir en sujets heureux de pouvoir traiter avec leur roi.

Jusqu’alors personne n’avait cru à toute la portée des événements accomplis. On pouvait se méprendre à Saint-Cloud ; on se méprenait dans Paris même. La victoire passait la croyance de ceux qui avaient le plus de foi à la puissance du nom de la Charte etau bon droit de la France. On pourrait dire en quel lieu on délibérait sur la question de savoir si l’impôt devait cesser sur-le-champ d’être payé , ou s’il n’était pas obligatoire pendant l’exercice entier de 1830, tandis que déjà le glaive populaire avait tranché le nœud. bataille ga-

^'iiôp, on « tait loin de croire la campagne (iiiie ; on (Haitplusloinde penser qu’elleent décidéd’une couronne. l.a journtie du jeudi 29 tout entière se passa dans l’attente d’une agression des troupes royales. Le vendredi 30, les arbres clienus des ^julevards, justiOant ce vieux nom, tombaient encore pour dresser de nouvelles barricades. Alors on s’inquiétait et de Saint-Cloud, et de la France, et de l’Europe. Il fallut deux jours presque entier à Paris pour pénétrer le voile qui cachait Saint- Cloud , savoir l’aspect du reste du pays, et sentir enfin la victoire. 11 est vrai qu’une fois sentie, elle (ut bien pesée. Ce fut un éclair. Il frappa , il éblouit. Toute cette monarchie de Saint-Cloud disparut aux regards de Paris et de la France , comme dans un abîme.

Ainsi, personne ne pourrait dire qu’aux premiers instants un changement de ministère n’eiit pas été accepté de ces masses , qui ne parlaient que de la Charte dans leurs transports. Personne au moins ne peut nier que, le jeudi soir, un changement de. règne n’eût suffi aux plus exaspérés dans le camp constitutionnel. Par malheur, ce fut un changement de ministère qui arriva, l^e lendemain , toute la journée, ou en fut là encore. Annoncée depuis dix-sept heures, l'ordonnauce qui appelait à la tète du conseil M. le duc de Morfemart et restituait la Charte, n’arriva que ce vendredi fatal, au milieu du jour, quand déjà, dans

IA nÉvoi.uTioiv DE I H3cr. vty.'i

celte longue atrente et ce besoin universel de point d’appui, le pouvoir flottant s’était incliné, à Paris, vers d’autres mains. Dans ces deux journées où les minutes étaient dévorantes, la fortune voulut que la cour se trouvât toujours en retard du quartd’iieure, comme elle avait été trop souvent en retard du siècle.

M. de Mortemart n’avait eu, que le lendemain de sa nomination , les pouvoirs nécessaires pour se rendre dans la capitale. L’histoire dira par quelle fatalité nouvelle il ne put réussir, malgré les plius pénibles efforts, à y pénétrer que de longues heures plus tard, tandis qu’une dernière fatalité, la plus grande de toutes, fit négliger les intérêts les plus pressants. Ainsi, veiller à soutenir, à lier les restes de la monarchie qui s’écroulait , maintenir un gouvernement autour du roi, quel que fut le roi, publier autrement que par la communication à l’Hôtel-de-Ville la révocation des ordonnances fatales, rappeler ainsi hautement le droit pour tenter de rappeler la force, raffennir l’armée, prévenir et interroger les départements , convoquer près du souverain les députés et les pairs du royaume, appeler les représentants de l’Europe comme ceux de la France, ces pensées ne vinrent à personne. Personne ne soupçonnait là, non plus qu’à Paris, que chaque heure qui s’écoulait , em- ])ortût , comme les torrents emportent, un pan de cette monarchie, dont les premières assises.

contemporaines de notre histoire, étaient cachées dans la nuit des siècles.

La grandeur de cette catastrophe*, sa rapidité surnaturelle, cette sorte de mort subite d’une monarchie qu’un coup de foudre met à néant , confondent aujourd’hui, quand on se rappelle combien alors les minutes étaient longues, combien les solutions semblaient lentes. Assurément, au point de vue de l’histoire , Charles X paraîtra avoir fait de lui-même bien prompte justice ; car le troisième soleil depuis qu’il ne régnait plus sur sa capitale, le huitième depuis qu’il s’était souvenu de la royauté absolue de ses pères, ne descendait pas encore sous l’horizon , que sa main avait tracé l’acte d'expiation. La monarchie finit comme l’empire : Charles X et Napoléon brisèrent eux-mêmes dans leurs mains le sceptre et l’épée, l’un se punissant de s’ètre attaqué à l'Europe, l’autre à la France, et tous deux demandant à la nation anglaise et à ses institutions un abri pour leur adversité.

Charles X fit plus que de s’immoler sur-lechamp à ses doctrines vaincues ; dans sa préoccupation des intérêts de la royauté, il condamna un règne après le sien. Ce prince, qui avait exposé la monarchie pour défendre ses ministres, voulut maintenant, dans l’espérance de mieux relever le trône, sacrifier avec lui son fils et la compagne de son fils, la fille de Louis XVI, qui, après avoir vu la couronne brisée tant de fois autour d'elle, ne de-

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vait pas avoir le front touché de ses débris. Charles X supposa-t-il que la tempête de cette impopularité sanglante tomberait mieux devant le visage d’un enfant ? Céda-t-il à d'autres calcids ? Quoiqu’ils fussent , il ne vit pas qu’il donnait le dangereux exemple de porter la main sur l’ordre des successions royales ; qu’il faisait d’une minorité une affaire de bon plaisir, non plus de nécessité; qu’il étonnait les imaginations et les excitait au lieu de les calmer; qu’il jetait la question du trône dans la mêlée et offrait une révolution de palais comme aliment à une révolution de place publique, en voulant la lui donner pour solution. 11 ne réfléchit point qu’appelée ainsi à délibérer sur de tels intérêts, l’insurrection pourrait juger une main d’enfant incapable de fermer des plaies si grandes, qu’à Paris la passion le dirait, et que la France trouverait tout simple de ne pas voir un berceau s’élever au-dessus de tant de ruines !

L’omnipotence de Paris ne s’était pas manifestée dans le combat , puisque le royaume entier y avait pris part. Elle éclate dans l’usage qu’en présence de ce précédent, on va faire de la victoire. Il semble convenu, à Saint-Cloud et partout, que le gouvernement est tout entier aux Tuileries, en quelques mains que tombent ces pierres historiques. Tout autre centre d’action, tout autre pouvoir se sont évanouis. C’est par les combattants des barricades que les provinces apprennent toute la suite des

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événements. Le télégi-aphe soumet aux lois des autorités que Paris institue, Brest et Toulon, quand on ignore encore à Orléans leur naissance ; rien n’empêchera les généraux d’Afrique de reprendre la cocarde tricolore sur l’ordre d’un vainqueur du Louvre, avant que la France sache qu’il lui faut opter entre les deux drapeaux.

Le gouvernement avait donc passé du côté de Paris, avec la Charte et la force. Ce gouvernement , quel fut-il ? Il y en avait déjà deux : la Chambre et l’Hôtel-de-Ville. La dualité révolutionnaire qui devait être la loi de l’avenir, était née déjà.

1.6 peuple avait combattu sans que personne dans les pouvoirs constitutionnels se fût montré à sa tête. M. Armand Marrast {Documents historiques, Paris, 1831), raconte bien que, la nuit du mercredi 28 au jeudi 29, à la clarté des réverbères, M. le général Lafayette avait passé en revue une centaine de gardes nationaux qu'il rencontra sur son passage. Mais, d’après les mêmes documents , ce ne fut que le jeudi soir , après la prise du Louvre, qu’il se promena en habit militaire sur les boule\>ards; c’est toujours M. Marrast qui parle. L’illustre général, après avoir inspecté la victoire, se rendit à l’Hôtel-de-Ville pour la gouverner.

Nous avons dit le respect de la cité militante pour les pairs, pour les députés, seuls représentants légitimes de l’autorité absente et du peuple armé. Ils semblaient être tout ce qui restait de la

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monarchie consfitiilionnelleau milieii<lece chaos. Loin de contester leur droit, tout le monde le reconnut et l’invoqua. Mais il advint de l'impulsion donnée par la victoire populaire, que la pairie fut laissée en dehors du mouvement qui s'accomplissait : le pouvoir se concentra tout entier dans les mains de l’assemblée élective. Il advint encore, de cette même impulsion , que le centre droit, le côté droit , toute la partie monarchique de l’Assemblée et de la nation se trouvèrent en dehors de ce mouvement qui allait constituer l’avenir. Les vainqueurs travaillèrent seuls à organiser la victoire. Ces vainqueurs, c’était l’ancienne opposition, c’est-à-dire le c&ntre gauche, le côté gauche et l’extrême gauche, encore unis, mais prêts à se diviser pour toujours. Dans leur union, ces fractions diverses de l’opinion victorieuse représentaient une partie robuste de la France; mais enfin elles n’étaient pas toute la France, et elles allaient statuer en son nom et pour elle ! Le très-petit nombre de députés présents à Paris, en qui elles se personniâaient ainsi, étaient réunies chez M. I^affitte. Ils attendaient les paroles et le ministre de Charles X. Inquiets de tout ce qui se rassemblait à l’Hôtel-de- Ville de ferments révolutionnaires bouillonnant autour du général Lafayette, ils instituèrent, sous le titre restreint et circonspect de Commission municipale, une sorte de gouvernement par intérim.

qui alla sur-Io-clianip s’établir à rHôtel-de-Ville, ë ce (juartier-^énéral des passions soulevées, au milieu duquel M. de Lafayelte régnait, ou plutôt trônait, sans partage. M. de Lafayelte, M. I^ffitte et M. Audry de Puyraveau , de la gauche, auxquels étaient associés le comte de Lobau et M. de Scbonen, du centre gauche, formaient ce gouvernement indéterminé de Paris ou de la France. Ils tranchèrent la question, en nommant, le soir même, des ministres. Ce furent les chefs de l’opposition loyale et modérée. On comprenait alors la nécessité de rassurer, d’entraîner la France et l’Europe, .^ussi, n’atlribua-t-on dans le conseil ministériel, à l’extrême gauche, qu’une voix, celle de M. Dupont ( de l’Eure) ; qu’une autre au côté gauche, celle de M. Bignon; trois des ministres, l’amiral de Bigny, le baron Louis et M. Guizot, étaient des serviteurs respectés et populaires de la restauration. Deux autres furent le maréchal Gérard et le duc de Broglie. Ces choix illustres et sages devaient rassurer tous les esprits.

Tel fut le gouvernement issu de la Chambre des députés. Mais, autour de la Commission, toujours appelée niunicipaley et du cabinet qu’elle avait institué, s’agitait déjà une autre autorité, anonyme, multiple, tumultueuse, et toute-puissante dans le quartier. Son origine et son but n’étaient pas bien définis. Il n’y avait de bien déterminé que son chef. C’était encore M. de î.afayette. Du reste, le

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LA RÉVOLDTION DE l83o. 2 39

carbonarisme et les ventes conspiratrices en étaient le fond; la démagogie en était l’àme; la république en était la figure confuse et cachée. Là éclataient, mis en commun et fermentant ensemble, des exaltations de jeunesse, des ivresses de victoire, des passions de faubourgs, des étourderies de vieillard. L'aspect du lieu suscitait des souvenirs et des émulations de la commune de Paris ; et, comme il s’y exerçait de la puissance, l’intrigue y était déjà installée, au dire de M. Armand Murrast , ce qui prouverait qu’on en trouve autant dessous que dessus les pavés. Voici le tableau , que fait, toujours dans ses précieux dfKuments, M. Marrast , de ce gouvernement sorti de terre :

« Dans l’intérieur île l’Hôtel-de- Ville, un gou- » vernement. A gauche , deux pièces où se tenait » la Commission municipale (dont M. de Lafayette » faisait partie). A droite, le général Lafayette et » ses aides-de-camp.

>• Quel tableau à faire que celui de ce mouve- » ment perpétuel de l’Hotel -de -Ville ! Quels » hommes y sont venus ! quelles pétitions y sont » arrivées !... IifXRiGUE! intrigue! Mais je n’écris » pas l’histoire complète de ces jours.

» A vrai dire, le général Lafayette et ceux qui » agissaient en son nom étaient le seul gouverne- » ment réel. Là venaient les nouvelles , là se pré- » sentaient les députations ; mais le général , il » faut le dire , montrait une trop facile condes-

» cendance pour ses collègues; les représentations • ne lui manquèrent pas cependant : il vint des » députés des barricades, braves amis, camarades » du peuple. Ils parièrent haut , ils avaient l’arme » au poing. On les ménagea , on leur fit des pros messes. »

Voilà quel fut le gouvernement véritable de rHôtel-de-Ville , celui par qui la commission munipale se voyait déjà débordée et déchue. Evidem* ment, les promesses de ce gouvernement insurrectionnel et républicain, n’ctaient pas, au dire de , M. Marrast lui-même, des promesses de vertu. Ce n’étaient pas non plus des promesses d’ordre. Étaient-ce des promesses de légalité , de liberté , de fraternité ? Voici comment on l’entendait. Cette autorité improvisée se mit d’abord à lancer des mandats d’amener contre tels ou tels, notamment contre des députés, et ces députés étaient les chefs du centre gauche , les chefs de l’opinion constitutionnelle victorieuse, en particulier contre M. Casimir Férier ! « Le coupable qui dicta cet ordre, dit » M. Armand Marrast avec orgueil , est celui-là » même qui écrit ces documents. » Ce second gouvernement, on le voit, ne promettait pas poire molle à la France.

De telles violences manifestaient la face nouvelle des affaires de la France. L’alliance de l’esprit constitutionnel et de l’esprit révolutionnaire était rompue ; cette alliance fatale (|ue le pouvoir

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LA RÉVOLUTION DE l83o. * a3l

royal aurait pu dissoudre , que le bon sens public aurait dû prévenir, sans que ni l’un ni l’autre eût su le vouloir quand il le fallait, avait été la conséquence de toutes les fautes, et la cause de tous les malheurs ! Le trône l’avait resserrée , comme à plaisir, au 8 août (1829) par l’avènement du ministère de M. de Polignac ; il venait de s’y briser; et, maintenant, elle était elle-même, comme il fallait s’y attendre, brisée par la victoire. Le faisceau, en se rompant, allait former, d’un côté, le parti constitutionnel , le tiers-parti et le nouveau centre gauche; de l’autre , l’opposition nouvelle, et avec elle la foule des sectes et des factions destinées à rester révolutionnaires partout et toujours.

Dès à présent déchaînées et indécises, n’ayant plus de liens ni de barrières, les passions révolutionnaires s’appuyaient à l’Hotel-de-Ville comme au centre d’opérations naturel de cette armée; et là commença contre la commission municipale, pour continuer peu après contre les nouveaux pouvoirs, c’est-à-dire contre l’opinion constitutionnelle saisie du gouvernail , la même lutte que tous ces partis ensemble avaient suivie de concert jusqu’alors contre l’opinion royaliste. Seulement, la lutte était déjà, elle allait être chaque jour plus violente, plus audacieuse, plus menaçante, parce qu’elle s’appuyait plus bas et qu’elle était encouragée par son succès à viser plus haut : guerre acharnée,

guerre incessante et aveugle , qui , il dater de ce moment, va créer toutes les difficultés du présent et préparer sans repos tous les dangers de l’avenir.

Nous ayons dit que fort peu de députés se trouvaient alors réunis dans la capitale. Grâce à l’esprit particulier des départements circonvoisins, les députes arrivés déjà appartenaient de plus en plus à la gauche ou à l’e-xtrcme gauche. Cependant l'Hotel-de-Ville les épouvanta. L’effervescence croissante des masses, cette fermentation, cette attente redoutable de tout un peuple qui n’avait plus ni autorité, ni lois, ce passage soudain de l’ordre à la perspective de l’anarchie, tout leur rendit terrible le veuvage de la patrie. Mais, s’ils étaient éloignés des violences de la faction de l’Hotel-de-Ville , ils l’étaient moiiLs de ses maximes et de ses exigences. Ils participaient de ses instincts plus que de ses passions, et de ses préjugés plus que de ses desseins ni de ses théories. Cette double disposition décide des destinées de la France. Ils transfèrent leurs .réunions de l’hotel Laffitte au l’alais-Bourbon pour mieux opposer puissance à puissance; et là, quels sont leurs actes ? Le premier est de rompre avec le drapeau de la restauration , qui n’avait personne pour le défendre, de relever le drapeau tricolore, pour se fortifier de la popularité des couleurs de la république et de l’empire; le second

L4 RÉVOLUTION DE l83o.

va être de donner la lienlenaiice-générale du royaume au premier des princes après l’orphelin deSt-Cloud, au chef de cette branche des Courbons qui s’était mariée k la révolution depuis quarante ans, mais sans abaisser encore devant lui la barrière qui le séparait du troue ; le troiâème sera de mettre la main sur la Charte victorieuse, de la traiter en vaincue, de la reviser dans le, sens des idées et des sentiments démocratiques. Cela fait, rien n’era pêchera de traiter, de la même manière que la Charte, la déclaration des 221 qui avait servi de manifeste au combat; et, bien qu’avec la même dynastie, la légitimité abjurée fera place à une nouvelle royauté.

Mgr le duc d’Orléans était si naturellement, appelé, dans cet immense désastre, à soutenir la monarchie défaillante , que la même pen.sée s’était offerte en même temps à Paris et à Saint - Cloud ; le roi et les députés le nommaient à la même heure lieutenant-général du royaume. Les intentions seules dilféraient. k Saint-Cloud, on voulait maintenir la royauté , la Charte et la légitimité. Au Palais-Bourbon , on voulait uni- <|uement sauver la forme et le nom du pouvoir royal, sans dire et peut-être sans savoir encore au profit de quelle.'; idées et de quelle maison. Mgr le duc d’Orléans, muni de son double titre, arriva en criant ({u’il venait préserver la France delà guerre civile et de l’anarchie; l’imique pro-

messe que fît ce prince à ceux qui l’appelaient, fut que la Charte serait désormais une vérité. C’était arborer dans le camp constitutionnel son drapeau. Ce n’était pas encore consentir à le planter en dehors de l’ordre légal.

On n’était qu’au samedi 31 juillet; l’Hotelde-Ville s'ébranla, quand il vit un lieutenantgénéral du royaume, et qu’il pressentit une solution royale. La pensée lui vint de livrer une nouvelle bataille des barricades , de proclamer son gouvernement véritable, d’avouer la république, de l'imposer à la France ; il ne lui manqua que la puissance et le courage. Mais l’effroi en prit au Palais-Bourbon. A la nouvelle de l’effervescence propagée dans les masses, la Chambre se serre autour de M. le duc d’Orléans, et le prince se rend, avec elle, à l’Hôtel -de -Ville même, pour y faire reconnaitrè et consacrer sa puissance. Ce fut son voyage de Reims.

M. de Lafayette, en se rangeant du côté du prince, devint le pontife de ce sacre populaire. Mais de prétendre, comme M. Auguste Portalis le faisait naguère à la tribune, que M. de Lafayette donna ce jour-là la couronne, c’est-à-dire qu’il en aurait pu disposer à son gré , la donner à tel ou tel , la ceindre lui-même par exemple, ou bien la mettre dans sa poche, y prendre le bonnet phrygien et en coiffer la France, qui se fût laissé faire, le cou tendu et les yeux fermés, c’est trop de moquerie.

LA. KÉVOLDTION *DE l83o. a3S

Ce qui est vrai, c’est <|ue M. de Lafayette avait le pied daus les deux gouvernements de ces quarantehuit heures. 11 était comme le pont de Milton, <pii unit le ciel aux enfers. Ce fut pour rester appuyé aux deux rivages qu’il afficha , à l’arrivée du prince , le manifeste célèbre de la monarchie populaire reposant sur des institutions républicaines. Cet illustre non-sens était exactement le justemilieu entre l’ordre et le chaos , entre le Palais- Bourbon et la commune de Paris. On en a fait , depuis lors, le mot d’ordre et le cri de ralliement de toutes les branches du parti révolutionnaire. On veut y plier toutes nos institutions et toutes nos destinées. C’est ce qu’on a nommé le programme de r Hôtel- de - Fille. Vouloir que la France soit liée par ce programme de l’illustre citoyen des Deux-Mondes, qu’elle soit tenue par corps envers l’Hôtel-de-Ville de fournir à ces me^ieurs une monarchie républicaine, c’est la condamner à trouver, pour leur complaire, la quadrature du cercle. C’est, pour mieux dire, la condamner à fournir une carrière de révolutions sans terme.

La république , dont on s’inquiétait fort , n’était évidemment qu’un épouvantail qui s’évanouit aussitôt : le parti révolutionnaire jugea prudent de la tenir en réserve pour des temps meilleurs; Paris n’en entendit plus parler. On n’a pas dit que l-a France l’ait réclamée. Suivant toute apparence, ce

fut pour l’avoir entrevue à rHùtel-de-Ville deux jours durant, telle que les documents de M. Armand Marrastnous la montrent , moitié intrigue, moitié faubourg, faisant des députations et des remontrances , ayant l’arme au poing et l’accusation à la bouche, que M. de Lafayette, embarrassé, comme il y a quarante ans, de tenir tête au monstre, jugea, avec grande raison, que la inonarcbie représentative était décidément la meilleure des républiques. Il aima mieux , à l’aspect de tels amis , se réfugier dans le port de la royauté constitutionnelle, que dans quelques nouveaux’cachots d’Olmutz.

Par malheur, en accordant la monarchie constitutionnelle aux besoins et aux idées d’ordre, ce fut à un autre esprit, à d’autres influences que furent dédiées toutes les résolutions qui Suivirent. On fit une côte mal taillée avec la révolution frémissante. Ce fut l’esprit révolutionnaire qui se trouva en possession de décider toutes les questions organiques, toutes les questions royales. Il fit tous les pouvoirs à son image. Il ne consentit à la monarchie qu’à la condition qu’elle fut i^ouvelle, à fleur de terre, en dehors du droit monarchique. L’ayant obtenue telle, il voulut qu’elle fut humble, faible, désemparée. Et le côté gauche, après s’étre appuyé, dans un sentiment d’honnêteté et d’épouvante, aux intérêts et aux principes constitutionnels pour maintenir l’institution de la

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royauté, le côté gauche se réunit à tous ceux qui ne la voulaient j)as, pour la constituer. Il devait leur rester ensiiile réuni pour la miner, l’abaisser, l'écraser, la mettre à néant! Et le prétexte de celte alliance, le point de ralliement, le cri de guerre mis en avant sans repos, a été ce qu’on a continué de nommer , par opposition avec la Charte , seul point de ralliement légal des Français, le programme de l’Hôtel-de- Ville ! Or, ce programme , sans cesse invoqué depuis dans les débats de la presse et des chambres, quel était-il ? Historiquement, on ne trouve que le mot de M. de Lafayelle, ou une déclaration de la Chambre des députés que M. Viennet avait lue à l’IIôtel-de-Ville, et qui établissait trois choses, dont aucune n’impliquait le renvereement des lois, ni celui de la Charte, ni celui même de la légitimité ; savoir :

Que la cause oui %'enait de triompher par les armes était celle t/ui avait triomphé par les élections, c’est-à-dire la cause des 221, de leur adresse |)ar conséquent, et de leurs maximes ;

Que, suivant la parole solennelle du lieutenantgénéral du royaume, la Charte devait éüv une vérité ;

Qu’eufin des lois régleraient l’intervention des citovens dans le choix des officiers de la iiarde na-

tionalc ; leur intervention dans la formation des administrations départementale et municipale ; le jury pour les délits de la presse; l’état des mili-

LIVnE TROISIÈME.

faircs légalement assuré ; la réélection des députés pi’omus à des fonctions puliliques ; la responsabilité enfin des ministres et des agents secondaires de l’autorité.

Tout cela n’élait point la négation nécessaire de l’ordre régulier; ce n’était même pas encore le renversement ou seulement la révision de la Charte. Ajoutez la convocation des Chambres pour le 3 août, jour qui était précisément celui que les ordonnances de Charles X fixaient. On évitait donc jusques là tout ce qui serait illégal , tout ce qui serait compromettant en étant factieux. l>es Chambres continuaient de remplir leur mandat constitutionnel. Sur les premières marches du trône se montrait, avec sa jeune famille, muni des pouvoirs du roi, un prince qui y avait sa place naturelle. I.a restauration régnait encore tout entière.

Cependant, il est très-vrai que tout le monde savait, sans que personne l’eût dit, qu’il s’agissait au fond du déplacement de la couronne. A l’exemple de r Hôtel-de-Ville, Paris et la France avaient reconnu le prince lieutenant-général, sachant bien que c’était reconnaître un roi. Le jour, l’heure où s’accomplit le changement, personne ne le pourrait dire. Seulement, le 4 août, la proposition en fut faite à la Chambre des pairs, qui fit montre de se réunir pouralfecter cettegrave initiative. Une seule voix protesta, celle de M. de Chateaubriand, en des termes qui n’indiquent nulle pensée de gagner sa

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cause. A la Chambre des députés, l’immense majorité du parti constitutionnel ne pensa pas à défendre la légitimité, que les 221 avaient déclarée si récemment In base de nos libertés , tant on avait hâte de plier les passions révolutionnaires à la forme royale, d’en finir avec l’insurrection et l’interrègne , d’échapper à la république. Les Hydede Neuville, les Martignac, les Arthur de la Bourdonnaye, les Alexis de Noailles luttèrent seuls contre le torrent. A cela près, des résistances n’apparurent nulle part. L’illégitimité du coup d’Etat semblait avoir ôté aux plus fermes esprits la puissance d’invoquer la légitimité. Il y a en France des courants d’opinion qui emportent tout, avec lesquels on ne discute pas , devant lesquels tout plie. Ou ne reprend la liberté de .son jugement que quand il n'est plus temps.

La république se soumit, sans coup férir mais sans abdiquer, à l’établissement nouveau, parce que la légitimité lui était immolée. Elle trouva, pour une fois, son succès assez grand. D’un autre côté, les Chambres entendirent bien établir que, si la légitimité était abandonnée, la dynastie même ne l’était pas -, qu’elle continuait de régner dans la seule de ses branches qui fut majeure et populaire. Par là le droit public de la première race, c’està-dire le choix par les assemblées entre les membres de la maison royale, se trouvait remis en honneur à la place de l’oi-dre héréditaire qui

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est le choix de la Providence, mais que Charles X lui-méme avait infirmé dans la personne de son fils. Le vieux droit national était donc lésé, non détruit; le vieux sang capétien n'était pas abjuré. L’un et l’autre étaient reconnus et consacrés à nouveau par l’acte même qui y portait atteinte ; car c’était en raison de l’absence prétendue de tous les princes de la branche aînée que la branche cadette des Bourbons était appelée à la couronne dans la personne deson altesse royale Mgr le duc d’Orléans.

Aussi l’esprit révolutionnaire ne se contenta-t-il point de la grande proie qui lui était livrée. H lui fallut d’autres satisfactions, des petites et des grandes. Alors qu’on prétendait rompre avec le passé , on revint aux formes de la première race sur un autre point. Au lieu de ce nom de roi de France consacré dans les respects de l’univers, on affubla le duc d’Orléans du litre de roi des Français, que nul de nos rois n’avait porté depuis Clovis, excepté le monarque infortuné qui le reçut, en 1791, de l’Assemblée constituante, avec celui de restaurateur de la liberté française, et qui alla les perdre, l’un et l’autre, la dix-septième année de son règne libéral et pacifique, sur le pavé sanglant de la place Louis XV, de la place de la Concorde, de la place de la Révolution, comme on voudra la nommer! On interdit en outre au roi des Français de régner par la grâce de Dieu. Dieu était destitué du gouvernement de l’univers. Ce

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qui étonne , c’est que tant de gens de bien et de grands esprits aient cru qu'on pouvait bâtir sur de tels fondements !

Ces conquêtes morales n’empêchèrent pas la révolution d’en exiger de plus positives. Elle prétendait envahir et dévaster la Charte même, au nom de laquelle le peuple avait pris les armes et vaincu. I.e côté gauche voulut qu’elle fût revisée, et cette concession fut consentie. Dans l’intérêt du régime nouveau, la faute était immense. C’était un coup de hache à son su|)port unique, un démenti à son unique programme , le désaveu de son seul titre. Par l’esprit qui présida aux changements, ce devait être l’abandon de tous les moyens de gouvernement, de toutes les conditions d’ascendant et d’autorité indispensables chez les Français. On aurait compris une déclaration solennelle fixant le sens de l’article 14, et rouvrant à toutes les améliorations ultérieures l’article fermé qui immobilisait le corps électoral dans les 300 francs d’impôt. Au lieu de cela, on remit sur le chantier la Charte entière. Dans toute cette bourrasque, on ne vit que l’Hôtel-de-Ville, les cris, les armes, les tempêtes; on ne pensa qu’à Paris et au jour qui s'écoulait, pointa la France et au lendemain! Cette malheureuse France subissait le destin de la Pologne, où, à chaque renouvellement de souverain, le prince élu avait hâte d’accepter tous les changements proposés aux conventa^ pour mettre

MVnr. TRUISIKME.

iiii terme plus prompt aux vicissitudes de l’inlerrèi’ne ; et, de cette sorte, il était roi plutôt; mais il l’était moins toute sa vie. C’est par là (pie la Pologne a péri!

Iji Chambre des députés, en cédant sur U' le fond, s’attacha, cette fois encore, à sauver la forme , à marquer que , si elle touchait à la Charte, elle entendait, non la détruire, non la refaire, mais seulement la perfectionner, la consacrer. Il fut expres.sément déclaré ipie cette Charte auguste n’était pas en question : on ne vota que sur les articles nouveaux ; elle restait (c’est son titre légal) la Charte constitutionnelle de 1814. Les changements ne semblèrent <]ue des libertés, c’est-à-dire en apparence des droits, des bienfaits; en réalité c’étaient des affaiblissements. 11 n’y avait nul dessein d’entamer aucune des garanties de l’ordre. Ce fut sans s’en a[>ercevoir qu’on les infirma toutes.

L’esprit de faction ne s’y trompa point. La Charte se trouva, comme la royauté, contemporaine de la révolution; elle devenait une twwef/uence de juillet comme on parlait alors , l’ouvrage des mains (jui étaient encore noires de poudre et frémissantes des joies du combat et des attentes de la victoire. A ces conditions, il ne fallait pas qu’elle comptât sur des respects. Réglé universelle et invariable. Les hommes ne respectent (jue ce qu’ils n’ont pas fait, que ce qui est plus

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ancien qu’eu.\-mèmes. On ncleursemblesupérieiir à eux , qu’à la condition de leur être antérieur.

Il faut le dire, la peur régnait. Car c’est là toujours le moyen de persuation du parti révolutionnaire. Le parti constitutionnel ne comprit pas sa force : il oublia la France. S’il eût tenu bon dans l’enceinte sacrée de la Cbarte et de la monarchie une seule fois, les révolutionnaires de Paris eussent été contraints de fléchir , ou bien d’arborer le bonnet rouge. La nation n’était pas préparée à cette insolence. Elle se fût levée toute entière pour la punir. A la vérité , Dieu seul peut savoir après quels désastres, et au prix de quels flots de sang ! C’était un prix redoutable : on espéra ainsi n’avoir point à le payer.

Pendant ce travail de démolition par lequel on croyait séi ieusemeut reconstruire , le gouvernement républicain de l’Hotel-de-Ville, assoupi depuis quelques jours dans son abdication forcée, ou réduit à de simples négociations, se réveilla. Il se réveilla sous une forme nouvelle qu’il allait désormais garder pour tenir eu échec le gouvernement ofticiel, celle de l’émeute. Sosie incomplet de la grande semaine, ayant les memes colères contre les lois que la grande semaine pour les lois, montrant également des pavés à ses adversaires, mais, grâce à Dieu, ne ralliant plus la cité entière, et ne faisant que rendre visibles à tons les yeux les maux auxquels la France s’efforcait d’échapper.

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L’émeute, à dater de ce jour, prétendit intervenir comme pouvoir, et pouvoir prépondérant, dans le vote des lois. C’était une branche nouvelle, une pousse spontanée de la puissance législative, qui se produisait audacieusement, comme entée sur les barricades.

Il lui fallut un grand lambeau de sa monarchie républicaine. N’ayant pu nous apprendre à nous passer de royauté, la République voulut nous contraindre à nous passer de pairie. Le présent lui échappait ; elle mit la main sur l’avenir.

M. Armand Marrast, dans ses Documents !iist(triques , rend le service de raconter comment , le samedi 7 août , à trois heures de l’après-midi , se réunirent sur la place de l’Odéon quelques centaines d'étudiants, sénateurs imberbes qui ne se donnèrent pas la peine de délibérer sur la question de l’hérédité, mais qui la tranchèrent! Ils marchèrent sur le Palais- Bourbon ; la Chambre eut peur... Voyez quelle gloire pour notre patrie ! c’est la peur qui fixe la nature du pouvoir destiné à faire équilibre à la démocratie ou à la royauté, et peut-être aucun de ces législateurs improvisés n’élait-il majeur !

Les Documents historiques nous apprennent encore ce fait curieux, que, prévenu à l’avance du •tumulte, le chef de la garde nationale, M. de Iæfayette, dans sa confiance séculaire, n’avait pris aucune précaution pour défendre l’ordre public

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et la Chambre qui délibérait, parce qu'il obtint de l’émeute sa parole d'honneur de ne pas bouger. Il faut avouer que la Charte fut malheureusement gardée par l’illustre général.

Sans doute, on louera l’émeute d’avoir clé honnête, de s’être arrêtée devant les représentations du grand citoyen , de n’avoir point pénétré dans l’enceinte législative qui était ouverte, point violé l’inviolable pouvoir. C’e.st une erreur : elle l’a fait. Elle pénétra dans l’enceinte sacrée; elle la dévasta. Car sa pensée, sa politique, son attache mortelle envahirent l’article 23 de la Charte, qui fut déclaré passible , dans le courant d’une année, d’un nouvel examen, et la pairie devait un an après succomber sous le coup.

On sait bien que cette déclaration n'était qu’une cote mal taillée, un mezzo termine, un atermoiement, comme tout ce qui se fit alors. On l’adopta pour faire face à une difficulté du quart-d’heure aux dépens de l’avenir. Tout le monde vit une simple formalité dans la révision ultérieure qui était annoncée. On imagina que dans un an l’émeute aurait lâché prise ; et, comme il s’agissait, dans cet instant, à la Chambre, de soumettre à des formes particulières d’examen la prérogative royale des nominations illimitées de pairs , on jugea sans inconvénient d’étendre à l’article tout entier sur la pairie, la disposition projetée. Ce ne fut autre chose à vrai dire qu’un

moyen de police, une manière de suppléer aux patrouilles omises par le fjénéral I>at’ayelte. Grande leçon aux dépositaires des destinées publiques ! Il est des points sur lesquels nul n’a le droit de faiblir un jour. Frapper de provisoire une des colonnes de l’état social, c’est l’ébranler tout entier. La monarcbie, il y a quarante ans, ne périt pas non plus par l’ébranlement du 6 octobre ; ce ne fut que trois ans après.

Personne alors ne réfléchit aux conséquences de ce facile abandon de la première des institutions auxquelles s’appuyait la monarchie constitutionnelle; on ne vit que l’ordre rétabli dans les carrefours. Dans la prévention publique, les innovations apportées an pacte constitutionnel continuèrent d’être accueillies comme autant de conquêtes. La grande atteinte au passé de la patrie et à sa loi fondamentale sembla une garantie d’avenir. Ce fut avec une confiance infinie dans la protection divine ipie les deux chambres, le 9 août, déclarèrent ce changement de règne, débranché, de charte, de drapeau, de maximes. Le prince lieutenant - général du royaume monta l’unique degré qui le séparât du trône; le cri de ; te enfoui depuis quinze jours dans les entrailles de la terre , se fit entendre de nouveau, et la plus grande différence ipii apparut à toute cette France étourdie et charmée de ses combats , de ses ilangers, de sa force , de sa sagesse : c’est que le cri

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de Vive la mWc/ poiir la première fois après (|uarante ans, put se joindre à celui de : Vive le roi! L’un et l’autre retentirent, comme le cri sauveur, d’un bout du royaume à l'autre.

Toutes les passions contraires se soumirent sans obstacle. Les demeurants de l’empire et les soupirants de la république se pressèrent, dans les premiers moments, comme le parti constitutionnel, sur toutes les avenues du trône nouveau. Le parti royaliste seul se tint à l’écart, ce qui parut un triomphe et fut près de paraître une force, d’autant plus que ne faisant p,as concurrence sous les lambris du Palais-Royal, les royalistes semblèrent, parmi beaucoup de fermes et loyales démissions , adhérer , sur les bancs du Luxembourg et du Palais lîourbon. On vit, en effet, les serviteurs, les amis personnels des princes fiappés par le sort, les chefs de l’émigration de 1789, baisser la tête sous la loi d’une nécessité qui semblait irrévocable. On les entendit, par la bouche notamment du duc de Fitz-James, dans un noble et touchant langage, attester leur résohiliou d’éviter à tout risque les désordres, d’immolei à tout prix leurs afiections brisées au besoin de ne point diviser le sein de sa patrie. Taudis que les voûtes des deux Chambres retentissaient de ces déclarations, Charles X, ses enfants et son petit-fils, trois générations de rois, s’éloignèrent à pas lents, noblement, dignement, des palais, du trône et de la

terre de leurs aïeux. Un vaisseau américain attendait tout ce qui restait du sang de Louis XVI. U leva l’ancre sans effort, sous ce faix de la légitimité arrachée de ses fondements, et poussée par les vagues vers une terre d’exil.

En un mot, l’ordre, l’ordre extérieur, régna, ce qui ne s’était pas vu encore et ce qui charma les Français, dans la chute d’un trône, recours de nos longues prospérités ne sembla même pas interrompu. On avait vu des changements de ministères qui s’étaient fait sentir à la bourse plus que ce changement de Charte, de drapeau et de royauté. Tout le monde crut que la révolution était finie Elle recommençait !

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