année qui vient de se passer n'a pas amené de changea

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ments notables dans vos affaires, et l'état de guerre dans lequel l'Europe se trouve, si peu favorable qu'il soit aux études, n'a pas ralenti vos travaux. La mort a encore diminué le petit nombre des membres fondateurs qui nous restaient. Nous avons surtout à regretter la perte de M. Langlois, membre du conseil de la Société. Son éloignement de Paris l'avait empêché, depuis quelques années d'assister à vos séances ; mais il n'a cessé de suivre vos travaux avec le plus grand intérêt, et il s'est livré, jusqu'au dernier moment de sa vie, à ses éludes sur l'Inde. M. Langlois s'est fait connaître surtout par deux ouvrages considérables, sa traduction du Hariransa, qui est une continuation du Mahabharat, et la traduction du Rigveda, la première qui ait paru complète. M. Langlois était l'élève favori de M. Chézy, et appartenait à l'école qu'on peut appeler littéraire, en opposition à l'école historique. Le maître et le disciple cherchaient dans les œuvres des Orientaux, avant tout, les productions littéraires qui pouvaient se placer à côté des littératures classiques, et cette tendance les portait à s'attacher, dans leurs traductions, plutôt à l'élégance qu'à l'exactitude. Cette école est aujourd'hui presque entièrement morte; l'école historique l'a emporté pour longtemps, et M. Langlois lui-môme en a ressenti les influences dans ses derniers travaux. Au reste, si cette tendance littéraire reprend faveur un jour, je crois qu'elle renaîtra avec des vues plus étendues et en s'appnyant sur une exactitude plus scrupuleuse; il n'y a aucune raison pour que les écoles historiques et littéraires soient séparées et ennemies, comme elles l'ont été pendant quehpic temps sous l'influence de circonstances accidentelles.

La Société a fait une autre perle dans la personne de M. Ariel, à Pondichéry, un de ses collaborateurs les plus dévoués : c'était un élève très distingué de M. Burnouf, et qui profitait de son séjour dans l'Inde pour appliquer sa connaissance du sanscrit à l'étude du tamoul, selon les méthodes de son maître. Vous avez trouvé quelques-uns des résultats de ses travaux dans voire Journal, surtout une traduction du Kural

ANNÉE 18Si-1855. 3

de Tiruvalluiar. Son système d'interprétation était l'extrême opposé de celui dont je viens de parler; jamais nous n'avons pu imprimer ses traductions sans y faire des remaniements, car il suivait l'original jusqu'à reproduire la position des mots dans la phrase, ce qui rendait la lecture inutilement pénible. Il avait réuni une bibliothèque tamoule presque complète, tant en livres imprimés qu'en manuscrits, que par son testament il a mise à la disposition de la Société asiatique, pour en faire le meilleur usage qu'elle pourrait enfaveur des lettres. Il est bien à regretter que cet homme modeste, savant, ardent et jeune, n'ait pu terminer lui-même les grands travaux qu'il avait entrepris sur le tamoul, le plus cultivé des dialectes aborigènes de l'Inde, travaux qui auraient eu tant d'intérêt dans ce moment, où les recherches de MM. Briggs, Hodgson et Logan ont donné une véritable importance à la question des langues aborigènes de l'Inde, si longtemps méprisées.

Vos travaux se sont poursuivis sans interruption. Les volumes III et IV de la cinquième série de votre Journal contiennent des mémoires sur presque toutes les branches de la littérature orientale, comme les Nouvelles recherches sur les Ismaéliens, par M. Defrémery; le Mémoire sur les noms propres et les titres chez les musulmans, par M. Garcin de Tassy; les Recherches de M. de Tchihatcheff sur les Antiquités de VAsie-Mineure, recherches très utiles aux voyageurs parce qu'elles indiquent le site de nombreux restes de l'antiquité qui n'ont pas encore été examinés, et que l'auteur a remarqués pendant ses longs voyages géologiques dans toutes les parties de l'Asie Mineure; une Notice sur les voyages d'Abdern dans l'Afrique septentrionale, par M. Cherbonneau; la continuation des Extraits de lliistoire des médecins dlhn Aby OssaVn'ah, par M. Sanguinetti; la fin des Recherches de M. Bazin sur les Institutions municipales de la Chine; une série de Recherches sur rhistoire des sciences mathéma tiques chez les Arabes, par M. Woepcke; une notice très détaillée du Bhodjaprabandha, par M. Pavie; un mémoire de

M. Belin sur le Fac-similé d'une lettre de Mahomet adressée au gouverneur général de l'Egypte. Le contenu de cette lettre se trouve très exactement rapporté dans les historiens arabes; mais M. Barthélémy a eu le bonheur d'en découvrir l'original dans une vieille reliure d'un manuscrit arabe. M Belin a très bien établi l'authenticité de cet autographe, unique en son genre, et tous les docteurs musulmans qui ont pu examiner l'original ont confirmé son opinion. M. Lancereau vous a donné le texte et la traduction d'un Traité de prosodie sanscrite, attribué à Kalidasa; M. de Saulcy a inséré son Lexique de la grande inscription assyrienne de Beliistoun; M. J. Hoffmann, à Leyde, a traduit du japonais une Notice sur les fabriques de porcelaine au Japon; M. Langlois a publié son Voyaye à Sis, accompagné de nombreuses inscriptions arméniennes, et M. Dugata imprimé son Mémoire sur le poète arabe Hodba, qu'il avait lu dans la séance annuelle de l'année dernière.

Votre Collection d'auteurs orientaux se continue selon le plan que vous avez sanctionné. Le troisième volume des Voyages dlbn Batoutah, par MM. Delrémery et Sanguinetti, est sous presse et très avancé, et le premier volume de Masoudi, par M. Derenbourg, est imprimé à peu près à moitié; ces deux volumes paraîtront probablement avant la fin de l'année. Votre Conseil n'a pas encore réussi à obtenir du ministère de l'instruction publique les encouragements qui, en France, manfjuent rarement à des entreprises aussi sérieuses et aussi désintéressées que la nôtre; mais nous ne pouvons pas admettre qu'ils nous soient toujours refusés. Par une circonstance iïicheuse, M. le ministre de la justice n'a pas pu sanctionner l'allocation que la commission des impressions gratuites était disposée à nous accorder pour venir en aide à l'impression du troisième volume iVlbn Batoutah : les fonds se trouvaient épuisés. Le Conseil n'a pas cru devoir s'arrêter devant ce défaut de concours; il continuera la Collection, avec ou sans aide, en comptant sur la faveur du public savant. Eu

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effet, tout le monde a approuvé le plan et l'exécution de cette entreprise, et juge bonne cette tentative de rendre accessibles, dans la forme la plus simple, des ouvrages d'une grande valeur; c'est au public à nous aider, à prouver que les prix auxquels on offre les livres orientaux sont inutilement exagérés, et à contribuer ainsi à écarter un des plus grands obstacles qui s'opposent à la prospérité des lettres orientales.

Votre Conseil a encore décidé l'impression du texte arabe du Traité de la législation musulmane, par Sidi Khalil. Vous savez tous que M. Perron a publié, sur la demande du ministère de la guerre, une excellente traduction de ce traité, accompagnée de notes et d'une sorte de commentaire intercalé très babilement dans le contexte même de ce livre, presque inintelligible à force d'être concis. Cette traduction sert aux tribunaux français en Algérie; mais M. le ministre, qui délirerait aussi avoir une édilon du ^texte pour les kadbis et les hommes de loi arabes, s'est adressé à la Société asiatique, et lui a demandé de se charger de cette publication. Le Conseil, ne pouvant recourir à M. Perron, que son intime connaissance de l'ouvrage désignait naturellement comme éditeur, mais ([ui se trouve en Egypte, a confié cette publication à M. Gustave Richebé. C'est une tâche assez délicate, à cause de la difficulté d'un texte plein de sous-entendus, et à cause de la jalousie avec laquelle les hommes de loi indigènes contrôleront cette édition. Le Conseil a pris les précautions qu'il pouvait pour assurer l'exécution satisfaisante de ce travail, et M. Reiiiaud a bien voulu en accepter la direction. Il est peut-être inutile de dire que les conditions auxquelles la Société s'est chargée de cette publication ont été fixées par le Conseil de manière à re qu'elle ne puisse, en aucun cas, en tirer un avantage pécuniaire.

I. Studii orienlali e linguistici, raccolta periodica di G. J.Ascoli, fasc.I. Milan, 1854. in-8. (Ce recueil doit paraîlrc tous les trois mois, mais il n'est venu à ma connaissance 'juc le premier cahier.)

(i VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTCDES ORIENTALES.

Les autres Sociétés asiatiques se sont toutes maintenues, mais il n'en a pas été formé de nouvelles; seulement il a été fondé, à Milan, un journal asiatique % le premier qui ait paru en Italie, et qui est peut-être le précurseur d'une Société orientale italienne. La plupart des Sociétés ont fait paraître des publications qu'elles ont bien voulu nous envoyer. La Société asiatique de Londres a publié la première partie du volume XVI de son Journal \ et son Comité des traductions le premier volume du Diuan des Hodeilites, qui était attendu de puis longtemps, et sur lequel j'aurai à revenir plus tard.

La Société asiatique de Calcutta a publié le volume XXIII de son Journal-, qui est, comme toujours, rempli des matériaux les plus intéressants, recueillis dans toutes les parties de l'Inde et communiqués en général avec une absence de prétentions littéraires qui est naturelle à des hommes occupés de graves devoirs d'un autre genre et trouvant à peine le temps de consigner par écrit leurs découvertes, de sorte qu'ils ne disent que ce qui est neuf et réellement curieux, et le disent avec une simplicité qui en augmente le prix pour nous, en Europe, qui vivons au milieu des vanités littéraires les plus fatigantcso La Société a continué la publication de sa Bibliotheca indica ^ avec beaucoup d'activité; elle en a publié trente-huit cahiers dans une seule année. Jamais patronage n'a été mieux justifié que celui que la Compagnie des Indes accorde à cette collection. J'aurai à donner, un peu plus tard, quelques détails sur les parties récentes de cette excellente publication.

1. The Journal of llie royal asialic Society of Great Urilain and Irelaml, t. \VI, p. 1. Londres, 1854, in-8 (i-2S, xxxn, et l'J p.).

2. Journal of Ike asiatic Society of Denijal. Cali-iilla, 185 1, ia-8 (x.Tôt et 89 p.).

3. Bibliotheca indica, a collection of oriental works, |)nlilishe(l under tlic palronage of Uie lion. Court of dircctors of liie Hast liulia Company and llie snpcriiilcndaïue of tlic asiatic Society of Rengal. Calcutta. (Le dernier cahier fjue j'ai vu porte le nuniéro xcui.) On trouve, soit la collection entière, soit les cahiers isolée, à Londres, chez William et Nor^jato, liliiaircs au prix de 2 francs.

La Société de Bombay a fait paraître le n^ 10 de sou Journal', rempli, comme toujours, d'observations sur les antiquités et rhistoire politique et naturelle de la partie occidentale de rinde. Cette Société a nommé, il y a quelques années, un comité spécial pour l'examen des temples souterrains, et chaque numéro de son Journal contient des rapports de ce comité, accompagnés d'inscriptions trouvéçs dans ces cavernes et du plus haut intérêt pour l'histoire ancienne de l'Inde. Puisse la Compagnie des Indes, qui fait depuis nombre d'années explorer ces monuments souterrains et en fait copier les fresques, les sculptures et les inscriptions, nous donner bientôt le résultat de ces travaux.

Je n'ai pas réussi à obtenir des nouvelles de la Société asiatique de Hong-Kong, qui paraitdédaignerentièrement l'Europe; elle n'a pas de dépôt de son journal^ à Londres et ne met personne en étal de profiter de ses recherches. C'est d'autant plus étrange, que ses travaux seraient reçus en Europe avec la plus grande curiosité. Il est difticile de comprendre qu'une association fondée pour étudier un pays qui cîfre ji l'observation un champ varié et illimité, et pour répandre les observations qu'elle peut réunir sur les lieux mêmes, ne fasse rien pour propager ses découvertes.

La Société orientale allemande a publié les deux premiers cahiers du volume IX de son journal, qui contiennent des mémoires sur les sujets les plus variés et une correspondance extrêmement intéressante. Rien ne peut donner une meilleure idée que ce journal de l'activité des savants allemands et des progrès que fait la littérature orientale.

1. Tlii' Journal of the Bombay Brandi of the royal asialic Society N» XIX, Ijombay, 1854, in-8.

i. Transactions of the China Branch of the royal asialic Society. Honjfkoîig, ii!-H. (Il «l'iit en avoir paru trois volumes.)

3. Zeitsdirift der Deutschen Morgenlàndischen Gesellschafl. T. IX. Leipzig, i85,j, in-8.

La Société orientale américaine a fait paraître le volume IV de son Journal * ; il est, comme les précédents, consacré surtout aux travaux des missionnaires américains, et ce volume est particulièrement riche en communications sur les langues et les littératures du midi de l'Inde et de l'Inde au delà du Gange. Des établissements mutipliés permettent à ces missionnaires de pénétrer partout dans ces contrées, et il est probable que, grâce à eux, nous finirons par connaître le curieux groupe des dialectes que parlent les nombreuses tribus des montagnes le long des frontières de la Chine et de la presqu'île au delà du Gange jusqu'au Thibet. Ces dialectes contiennent vraisemblablement la clef du problème obscur de l'origine de la population de la presqu'île et de la formation des langues qu'on appelle indo-chinoises.

La Société des arts et des sciences de Batavia a publié le volume XXIV de ses Mémoires^ contenant un grand nombre de dissertations sur la géographie et l'histoire naturelle des Indes hollandaises, et deux textes considérables d'ouvrages anciens, datant de l'époque où le brahmanisme régnait à Java. Le premier estune rédaction javanaise, intitulée : Manik Maja, d'un poème originairement composé en kawi, sous le titre de Djitapsara, et remanié en javanais l'an 1650 par Karta Mosada; M. Winter en avait déjà publié une traduction en hollandais. Ce livre est dû aux soins de M. HoUander. Le second texte est celui dn Bonia Katcja,\w(ime mythologique en kawi, sur un fils de Vishnou et de la terre, dans lequel on voit reparaître un grand nombre des personnages du Mahabharat. La publication de ce texte appartient à iM.Friederich, quia exploré à plusieurs reprises l'île de Bali, pour y retrouver les restes de la littérature kawi; il se propose de donner une traduction du Borna Kawja.

1. Journal of Ihe american oriental Society. New-York. 1851, in-8. T. IV. (180 et XXVI p.).

'2. Verhandelingen van het Bataviaash Genootschap van Kunsten en Wetenscliappen. T. XXIV, in-i. Batavia. 18r)2.

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Enfin, l'Institut royal pour Kétude des langues, des pars et des populations des Indes hollandaises, qui siège à la Haye, nous a fait parvenir le volume in de ses mémoires *, qui est rempli de matériaux, en général inédits, sur la géographie et l'ethnographie des îles hollandaises.

J'arrÎTe, Messieurs, à Ténumération des ouvrages orientaux qui ont paru depuis deux ans, car l'état de ma santé ne m'avait pas permis. Tannée dernière, de m'aequitter de ce devoir. Je crains que la liste que je vais donner ne soit encore plus incomplète que d'ordinaire, et qu'un nombre considérable d'ouvrages n'aient échappé à mon attention. Je vous prie seulement d'attribuer les lacunes que vous pourrez remarquer à mon manque de renseignements et non à de l'indifférence de ma part.

En commençant, suivant une habitude déjà ancienne, par ]es lettres arabes, je éoh, avant tout, rendre compte du pn^rès ;u'a fait YHistûire de la liilérature des ArabeSy par M. de Uammer-, l'ouvrage le plus étendu qui ait jamais été composé par un Européen sur une branche quelconque de la littérature orientale. M. de Hammeren a publié le cinquième et le sixième volume, qui comprennent les années 338-53^) de l'hégire. Dès le commencement de cette époque, l'empire arabe était déjà frappé an cœur, et sa décadence intérieure avait commencé; mais, selon une loi commune aux empires et aux individus, son action au dehors continua à grandir encore longtemps, malgré l'afTaiblissement de sa vie intime, et le monde musulman gagnait en pouvoir et en étendue pendant que le khalifat dépérissait. D en était de même de la littérature ; elle avait

1. Bgéngem tôt 4e Ttti-Umi em VolkeHkumU m Seerlamdsdi Imiië, Ttjdschrifl Taa het Koaiiifl^ InstitoL T. UI. La Hâve. 1855, i»-8.

\XXT et 489 p.).

2. LUeraturgœkkkte étr Anker; Toa ilircm Beginns bb za Ende des rwôUleo Jahrfaunderts der Hid$«hr«t,Ton Ha]iiBer-FargstaII.Vienae,w-4, T. T, l«5i (Illô p.); t VI, |g.SI (1169 p.).

10 VliSGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

perdu de son originalité et de la saveur âpre de sa première sève; mais elle devenait plus savante et plus complète, et agissait davantage sur les peuples étrangers ; le grand-centre qu'elle avait formé à Bagdad n'était plus aussi brillant que du temps de Haroun et de Mamoun ; mais il s'en établissait d'autres dans les extrémités orientales et occidentales de l'empire arabe, et elle pénétrait davantage dans toutes les classes de la société.

C'est cette époque que M. de Hammer nous met sous les yeux dans ces deux nouveaux volumes, en suivant la même méthode qu'il avait employée antérieurement. Il commence chaque volume par un exposé sommaire de l'état de la littérature pendant la période dont il traite, et donne ensuite les vies des auteurs, distribuées tantôt selon les classes de la société auxquelles ils appartenaient, tantôt selon la nature de leurs travaux; il ajoute généralement la traduction de quelques-unes de leurs poésies,' de sorte que l'ouvrage forme en même temps une sorte d'anthologie et ressemble plus à un immense tezkireh qu'à une histoire littéraire, telle que nous la concevons. Cette forme est la conséquence presque inévitable du plan ((ue l'auteur s'était tracé; il veut nous donner le tableau de la littérature arabe, en y comprenant, non pas seulement les ouvrages qui se sont conservés jusqu'à nos jours, ou qui sont aujourd'hui accessibles, mais tout ce qui a été écrit par les Arabes et a laissé trace de son existence. Ce plan offre au premier aspect l'inconvénient de faire entrer dans l'ouvrage une foule d'auteurs oubliés, dont les œuvres sont probablement perdues; mais en y réfléchissanl un peu, on* aperçoit facilement les avantages d'une liste la plus coniplète possible, et fournissant une indication au moins approximative du contenu des ouvrages et de la valeur qu'ils auraient pour nous; car personne n'est aujourd'hui en état de dire (|uels auteurs arabes se sont perdi. . ou non, et ce que les bibliothèques publiques et privées, depuis Fez jusqu'à Calcutta, contiennent encore ('.'ouvrages inconnus. Nous voyons tous les jours que des livres qui, même en Orient, passaient pour perdus depuis des

siècles, se retrouvent quand une fois ils sont signalés à l'attention du inonde savant, et je suis convaincu que l'œuvre de M. de Hammer contribuera puissamment à faire combler les lacunes immenses qui existent dans nos collections de manuscrits arabes, et à conserver une foule de livres qui sont en danger de se perdre. M. de Hammer parle, dans les six volumes qui ont paru aujourd'hui, de plus de sept mille auteurs arabes; il est probable que les volumes suivants porteront ce nombre au double, et que des suppléments, tirés de sources nouvelles, l'augmenteront encore considérablement. Il est vrai que des milliers de ces auteurs n'ont laissé que quelques vers; que d'autres, en grand nombre, n'ont été que des imitateurs serviles, des compilateurs et des plagiaires de leurs prédécesseurs; que beaucoup d'autres se sont occupés de sujets d'un médiocre intérêt pour nous; mais, si sévère qu'on soit dans le choix à faire, il restera toujours un nombre énorme d'auteurs qui ont raconté des faits importants, de poètes qui ont exprimé avec talent les sentiments qui agitaient leur nation et leur temps, de penseurs originaux qui, par leurs idées et par leurs travaux, ont exercé une inlluence perceptible sur une partie considérable de l'humanité, ou nous ont conservé des observations dont la science peut profiter. Au reste, si j'envisage de préférence sous ce point de vue l'ouvrage de M. de Hammer, ce n'est pas que ce soit le principal ; seulement il m'est plus facile d'appeler l'attention de ce côté, que de donner une idée des recherches et des nombreux faits hislori([ues, géographiques et chronologiques contenus dans ces volumes.

.M. Kosegarten a commencé la publication des poésies des Hodeïliles*. On sait avec quelle ardeur les savants de Bagdad ont recherché, pendant les ii" et m' siècles de l'hégire, les

I. The poetm of Ihe IludsaUis, edited in the arable, from asi original manuscript in thc university of Leyilen, and translated with mnolalions by J. G. L. Kosegarten; l. I, containing the firàt part of ihe arable text. Londres, 1854, in-i (viii et 295 p.\

poésies des Arabes du désert. Ilsy trouvaient, non seulement les uniques documents de l'ancienne histoire de leurs ancêtres, mais encore les éléments de la langue classique, les véritables nuances de la signification des mots, des exemples pour les règles de la grammaire, et surtout des modèles pour leur poésie. A la cour de Bagdad, le parler desBédouins était le langage classique, et tout homme qui voulait se distinguer dans les lettres était obligé de faire ses études dans le désert. Ils ne pouvaient pas mieux faire sous le rapport de la langue; mais malheureusement ils portèrent l'engouement si loin, qu'ils adoptèrent le cadre fort simple de ces chansons populaires comme la forme presque unique de leur poésie, qui ne tarda pas à périr par le raffinement excessif dans lequel elle fut jetée, parce que les poètes n'avaient pas d'autre moyen de varier l'expression des mêmes sentiments et presque des mêmes images, stéréotypées et restreintes. Mais, si nuisible qu'ait pu être cette mode à la littérature arabe, elle a été fort utile à la postérité, parce qu'elle a sauvé d'une destruction presque inévitable au moins une partie de ces chants réellement populaires dans lesquels les tribus célébraient leurs hauts faits et dépeignaient leur état moral. L'incurie des siècles postérieurs, dont le goût raffiné préférait les exagérations modernes aux modèles anciens, a laissé périr la plupart des collections des poésies des tribus; pourtant nous avions déjà les }foallakat s, le Hamasa et le Kitab al-Agltani, dont M. Kosegartena commencé la publication, et maintenant le même savant nous donne le premier volume du Diiran des Hodeïliles. Des nombreux diwans que l'on avait réunis et dont chacun contenait la collection, aussi complète que possible, des poésies d'une tribu, c'est le seul qui soit connu aujourd'hui, et encore n'est-il pas complet, car la bibliothèque de Leyde n'en possède que le second volume; mais ce n'en est pas moins un précieux trésor, d'autant plus que le manuscrit est ancien et comprend le commentaire d'Assukari, le compilateur de l'ouvrage. M. Kosegarten promet de donner dans le second volume la traduction entière, et dans le troisième la fin du texte. Cette publication est faite aux

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frais du comité des traductions de Londres. L'énergie de ces poésies primitives, la naïveté et un certain art sauvage avec lequel elles remettent sous nos yeux les passions et toute la vie d'une race qui, peu de temps après, est venue envahir le monde, donnent une valeur incomparable à tout ce qui nous reste de cette époque ; il faut espérer que le Livre des Journées des Arabes, que M. FresneJ a découvert et dont il a fait connaître une partie avec tant de grâce, l'anthologie intitulée : Les Mufaddalian, dont M. Wetzsteina trouvé récemment un manuscrit à Damas, et la Hamasa de Bohtori, mentionnée fréquemment par M. de Hammer, trouveront bientôt des éditeurs et des interprètes. Bien d'autres débris de cette littérature reparaîtront probablement, à mesure que des Européens instruits pénétreront dans les bibliothèques musulmanes. Heureusement, presque tous les gouvernements s'attachent aujourd'hui à employer dans leurs chancelleries du Levant des hommes versés dans les langues savantes de l'Asie et capables d'apprécier les trésors littéraires qu'ils pourront rencontrer. Ce que MM. Botta et Rawlinson ont fait sur le sol de l'Assyrie, MM. Ch. Schefer, Belin, Barbier de Meynard, Khanikolî, Rosen, Sprenger, Krerner, Blaw, Schlechta, Wetzstein et autres le font dans les bibliothèques de la Turquie et de la Perse. Autrefois, quand la civilisation avait son centre à Bagdad, les khalifes envoyaient des missions en Europe pour acheter des manuscrits grecs (jue la barbarie occidentale négligeait, et maintenant l'Europe emploie des missionnaires littéraires pour sauver les restes de la littérature ancienne des Arabes que ces mêmes khalifes avaient fait rechercher et réunir.

En dehors des anciennes poésies, il ne reste, des Arabes avant l'islam, presque d'autres souvenirs historiques que leurs généalogies, auxquelles ils attachaient une importance extrême, et qui forment le fd qui, seul, peut nous guider dans le dédale de leur chronologie.

Ces listes ont servi à tous les savants qui se sont occupés de

il VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

l'histoire ancienne de l'Arabie, et quelques-unes ont été publiées; mais on avait besoin de matériaux plus amples. M. Perron avait préparé, il y a déjà quinze ans, une édition d'une des collections les plus complètes de cesAnsab; mais les difficultés qui s'opposent malheureusement trop souvent à l'impression des textes orientaux l'ont fait renoncer à cette publication. Aujourd'hui M. "NViislenfeld nous donne deux ouvrages sur ce sujet, une édition des Généalogies d'InbDoreid*, et des Tableaux généalogiques"- des tribus arabes composésparlui-même. Mohammed ben al-Hasan Ibn Doreid était un poète et un philologue du iir siècle de l'hégire. Il composa sur la généalogie des tribus et des hommes célèbres, et sur l'élymologie de leurs noms, un ouvrage dans lequel il fit entrer une foule de renseignements historiques et bibliographiques. M. Wûstenfeld a publié le texte d'Ibn Doreid; mais ne le trouvant ni assez complet, ni assez systématique, il a compilé lui-même, d'après une douzaine d'ouvrages arabes, des tableaux généalogiques qu'il a fait suivre de tables alphabétiques relatives aux tribus ismaélites et yeménites, et dans lesquels il nous donne, sous chaque nom, des détails plus ou moins amples sur les personnages, et des renseignements historiques sur les tribus arabes et leurs migrations.

J'ai déjà mentionné plus haut la lettre de Mahomet qui a paru dans votre Journal ^ Je crois que tout le monde partage l'opinion de M. Belin sur l'authenticité de ce document; mais je ne sais si l'opinion des savants sera aussi favorable à deux autres lettres du même genre, que Sohrabji Jamsetji Je-

1. .4/'» liehr Muhammed hen el-IIamn Ihn DoreliPs genealogisch-elijmolofjisches Uandbuch, licrausgegeben von Ford. Wiislcnfcld. Gotlingeii, 1854, in-8 (viii, STO p.).

2. Genealofiische Tabellen der arahischen Stœmme und Familien, aus dcn Qucllon ziisammengiïsetzl von D' Fcrd. Wuslenfnld. GoUingcn, I85''2 in-folio, dfMix caliiers, suivis du Register :h deii (jenealogisclieu Tabellen mit historisclicn und gcograpliiscliou Benierkungcn. GoUingen, 1803, in-8 (xni et 170 p.).

3. Voy. le Journal aniatiiiiir, dôcnnibre 1854, p. 482 et suiv.

jeebhov a publiées à Bombay ^ Une de ces lettres aurait été écrite par Ali, sur l'ordre de Mahomet, en faveur de Mebdi, frère de Salman le Persan ; l'autre adressée par Ali, en son propre nom* à un Zorpastrien nommé Bahramschad, fils de Kharadrous. L'éditeur a donné le texte arabe des lettres, des traductions en persan et en guzzarali, et des explications en cette dernière langue, dans lesquelles il expose probablement ses raisons pour croire à l'authenticité de ces documents; mon ignorance du guzzarali ne m'a pas permis de me former une opinion sur ces explications; mais je crois que, si les originaux existent encore, il aurait fallu en donner le fac-similé, qui aurait beaucoup aidé à détruire ou à confirmer les doutes qui naissent à la lecture des premières lignes de ces lettres. On comprend parfaitement que, dans des temps déjà anciens, on ait fabriqué, soit des lettres de protection, soit des titres conférant certains privilèges de la part de Mahomet et des premiers khalifes ; le clergé grec de Jésusalem en a récemment produit qui étaient attribués à Omar, et paraissent avoir été fabriqués au xn* siècle ; or plus ces documents sont curieux, quand ils sont de bon aloi, plus ils exigent un examen attentif ivant qu'on puisse les admettre.

On s'était longtemps contenté de matériaux secondaires pour l'histoire de Mahomet et de ses premiers successeurs : mais à mesure que l'esprit de la critique européenne a pénétré toutes ces études, on a recherché les sources les plus anciennes, et il ne se passe presque pas d'année sans que nous voyions paraître de nouveaux et excellents travaux sur les

1 Tugviuti-din-i-}faidiasna, or a M^zhur or certificate, givcn by Hiizrut Mahomod, ihe Prophet of tlie Moosulmans, on b»lialf oT Malidi-Fuiroukh liin Shukhsan (brother of Stilnian-i-Farsi, othcr'visc called Dinyar Dusloori, aiid anothcr Mezhur given by Huzrut AUy to a Parsee named lîehrainshad-bin-Kharadroos and lo the whole Parsee nation. Translatcd into goozralheo from the persian version of the original arabic, towliicli i> added collatoral évidences from other persian authoritics by Sorebjee laniseetjec Jejeeblioy. Published al tl»e cxpense of sir Janiscftjee J-^jee- Mioy. Bombay. ISSf, in-8 {i, 6, 78 et i6 p.).

commencements de l'islam. Pendant que l'histoire de Mahomet, par M. Sprenger, reste inachevée pendant le séjour de ce savant en Syrie, il en paraît à Calcutta* une autre, d'un auteur anonyme, qui, sans doute, se fera connaître quand son œuvre sera complète.

On a publié à Dehli une édition lithographiée du Mischkat el Masabih, accompagnée d'un commentaire ^ C'est une collection de traditions sur Mahomet, compilée vers la fin du v*" siècle de l'hégire, et tirée des six collections classiques des Hailits sunnites. Ce livre était connu depuis longtemps par la traduction de Matthews; mais il a perdu. une partie de son importance par la publication des six collections originales, qui, pendant les dernières années, ont toutes été lithographiées dans l'Inde. Ces Hadits offrent une masse énorme de sentences de Mahomet et de minutieuses observations et anecdotes sur ses habitudes et sa vie, dont une grande partie est certainement puérile et n'offre que peu d'intérêt pour nous, mais qui, en somme, constituent des éléments biographiques tels que nous ne les possédons sur aucun personnage historique.

M. Sprenger, dans ses infatigables explorations des bibliothèques musulmanes de l'Inde % a découvert VIsabet de Schems eddin Askalani et en a fait commencer l'impression. C'est un ouvrage en cinq gros volumes, dans lesquels l'auteur, qui vivait au IX' siècle de l'hégire, a réuni les vies de dix mille compagnons de Mahomet; ces vies, qui contiennent de nombreux