X NOTICE SUR JULES MOHL

L'histoire môme de sa vie est bientôt faite : c'est ce qu'on appelle la vie sans incidents du savant. Nous n'avons rien à ajouter à cette simple histoire, telle qu'elle a été retracée au moment de sa mort par ses amis et ses biographes. Les érudits en France et en Angleterre ont suffisamment appuyé sur ses mérites comme éditeur et traducteur de la grande épopée nationale de la Perse, le Shah Nameh de Firdousi, et Je ne vois pas ce qu'on pourrait ajouter pour faire plus vivement ressortir la valeur de son œuvre. Depuis sa mort, sa veuve a rendu un grand service à sa mémoire en publiant sa traduction du Shah Nameh ou Livre des Rois dans un format plus accessible *. Mais il reste un autre devoir à accomplir, c'est la réimpression des rapports sur les éludes orientales qu'il lisait chaque année devant la Société Asiatique de Paris et qui sont à présent dispersés à travers la collection du Journal Asiatique. C'est là que nous pouvons lire la vie réelle de Mohl, et si l'on veut étudier l'histoire de l'orientalisme en Europe de 1840 à 1867, « Tâge héroïque des études orientales », comme dit M. Renan, l'on ne pourra consulter de meilleures archives que celles qu'on trouvera réunies dans les Rapports annuels faits à la Société Asiatique, par M. J. Mohl.

Avant de m'arrêter sur ces rapports, pour en faire comprendre l'importance, il sera bon de tracer aussi rapidement que possible les traits généraux de sa vie ; je le fe-

1. Le Livre des Roix, par Altoulkasiin Firdousi, traduit ot commenti' par Jules Mohl, publié par Madame Mohl. Paris: Imprimerie Nationale, 1878, 7 vol. in 8».