NOTICE SUR JULES MOHL. XI

rai, en partie d'après les notices biop^raphiques publiées après sa mort, en partie d'après les communications particulières de sa veuve et d'autres membres de sa famille.

Julius Mohl naquit à Stuttgart, le :23 Octobre 1800. Son père était un haut fonctionnaire civil du royaume de Wurtemberg, et ses trois frères se distinguèrent chacun dans sa carrière: Robert, l'aîné, dans le droit et la politique; Moritz, dans l'économie politique; Hugo, dans la botanique. L'éducation des quatre frères se fit, comma c'est assez l'habitude dans les familles allemandes, à la maison autant qu'à l'école : le système du gymnase, avec son externat, laisse aux parents une grande part de la responsabilité et de la peine. Comme c'est généralement le cas pour les hommes distingués, la mère de Mohl était, nous dit-on, une personne d'un esprit très cultivé, qui unissait un grand charme de manières à la force et à l'originalité du caractère et qui se dévouait ta l'instruction de ses enfants autant qu'aux soins plus humbles du ménage. Jules montra de bonne heure l'amour de l'étude ; l'on raconte qu'encore enfant, il se levait tous les jours pour lire à quatre heures du matin ; j'aime à croire qu'il n'y a là qu'une de ces légères exagérations qui se glissent souvent dans les Evangiles de F Enfance des hommes qui se sont plus tard distingués dans la vie.

Quoi qu'il en soit, Jules Mohl terminait à dix-huit ans sa c^irrière d'écolier et se rendait à Tubingue pour étudier la théologie. Use rencontra là avec Christian P.aur, le futur fondateur de la nouvelle école de tliéologic, l'é-

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cole dite de Tubingue : il semble qu'il y fit aussi la connaissance de David Strauss. Mécontent de l'esprit étroit et purement théologique qui présidait aux études sur le christianisme, l'hébreu fut pour lui, comme il l'a été pour tant d'autres, le chemin de passage de la théologie à l'orientalisme. Quoique nommé en 1822 à une petite cure, il se sentit de plus en plus attiré par les études orientales, et résolut en 1823 de se rendre à Paris, où le Collège de France leur ouvrait alors leur seul centre d'enseignement en Europe. Il suivit d'abord les cours d'arabe etdc persan de Sylvestre de Sacy et les cours de chinois de Rémusat. Il ne se confina pas dès le début, comme c'est tant l'usage à présent, dans l'étude d'une langue spéciale, et il essaya de devenir un orientaliste dans toute l'étendue du mot. 11 voulait apprendre à connaître, comme il l'écrivait alors, « les idées qui ont gouverné l'humanité, » en particulier dans les périodes primitives de l'histoire orientale. Il ne fut pas longtemps à gagner l'affection de plusieurs des grands orientalistes de Paris, et la société où ils vivaient, le charme de leuis manières et de leur conversation, la largeur de leurs vues, produisirent, semble-l-il, une impression profonde sur l'esprit du jeune savant, frais échappé des chambres étroites du séminaire de Tubingue et de l'enseignement traditionnel de ses doctes professeurs. Après tout, il n'est rien de si délicieux que la bonne société française, et il ne faut pas oublier que l'aisance, la grAce, l'éclat de cette société ne tiennent pas seulement à la perfection des manières, mais à des causes plus profondes, un(! bonté générale avec moins d'égoïsme et de pharisaïsme que partout ailleurs. Alexandre de Humboldt