ÉTUDES ORIENTALES

(RAPPOr.T LU LE 31 MAI 18H)

Messieurs,

L'année qui 'ient de s'écouler n'a été marquée, pour la Société asiatique, par aucun événement particulier, mais elle n'en a pas été moins heureuse, parce qu'elle a amené un accroissement lent, mais constant de vos ressources, de vos relations et de vos travaux ; ce qui est le signe le plus vrai de la vie et le présage le plus certain de la durée d'une société. Votre Journal a continué à paraître régulièrement et a été le dépôt de nombreux travaux. L'affluence des mémoires que votre Commission du Journal a reçus a été plus grande qu'à l'ordinaire, et telle qu'il sera bientôt nécessaire d'augmenter le cadre de vos publications périodiques, pour qu'elles suffisent à l'activité des Membres de la Société. 11 nous faudrait pour cela publier, par an, trois volumes du Journal et un volume de la collection des Mémoires, et quoique les ressources de la Société ne le permettent pas encore, nous pouvons espérer d'y parvenir dans quelque temps.

2 VINGT-SEPT ANS D'HISTOIlîE DES ÉTUDES ORIENTALES.

Le Conseil aurait désiré mettre sous vos yeux les premières feuilles du Voyage de Schulz; mais le temps nous a manqué. Vous verrez, au reste, par le compte qui va vous être rendu de l'état de vos finances, que l'impression trop longtemps différée de cet ouvrage ne souffrira plus de délai. Les frais considérables qu'avait occasionnés l'impression de la Chronique de Kachmir et de la Géographie d'Aboulféda sont couverts à l'aide du secours que M. Villemain, ministre de l'instruction publique, a bien voulu nous accorder, et les ressources de l'année courante nous permettront de mettre sous presse le Voyage de Schulz.

La Société a fait pendant l'année quelques pertes sensibles, surtout parmi les membres étrangers. M. Jean Borthwick Gilchrist est mort à Paris, le 8 janvier. Il naquit en Ecosse dans l'année 1759, passa une partie de sa jeunesse dans les Indes occidentales, étudia plus tard la médecine, s'embarqua en qualité de chirurgien de vaisseau pour Bombay, y passa au service de la Compagnie des Indes, et fut transféré à Calcutta. Il s'appliqua à l'étude de l'hindoustani, qu'il apprit avec une rare perfection, en vivant pendant quelques années dans une famille musulmane. Son esprit systématique lui fit concevoir l'idée de faire une langue de ce dialecte, qui avait acquis à Dehii et à Lucknow une grande élégance, comme langue de conversation et de poésie, mais qui, dans le reste de l'Inde, flottait dans un état de lingiia fmnca, entre le persan et les dialectes provinciaux des Hindous. Il fixa la grammaire hindouslanie, publia un fort bon dictionnaire et -traduisit un certain nombre de livres anglais dans celte langue, pour fournir aux étudiants des ouvrages en prose, dont la littérature hindoustanie manquait presque entièrement. Il rendit il(> cette manière à la Compagnie des Indes un service signalé, en donnant une langue commune à son armée, et à ses officiers les moyens de l'étudier. Lord Wellesley le nomma professeur au collège Fort William, où il forma un grand nombre d'élèves; il se retira ensuite à Edimbourg, où il établit une

banque ; plus tard, il se rendit à Londres pour y reprendre l'enseignement de l'hindoustani, et, enfin, il vint en France où il s'occupa, jusqu'à sa mort, de sa théorie favorite d'une langue universelle. Il avait un esprit remarquable plutôt par son activité que par sa justesse, et un caractère ardent qui, malgré un grand fonds de bienveillance, l'a jeté toute sa vie dans des querelles littéraires et politiques sans fin.

Un autre membre très-remarquable que la Société a perdu, est monseigneur Jean-Louis Taberd, évéque d'Isauropolis, vicaire apostolique de la Corhiuchine. >'é à Saint-Étienne en 1795, il prit les ordres en 1818, et partit, deux ans après, en qualité de missionnaire, pour la Cochinchine, où il arriva €n 1821, au moment où la position des missions françaises dans ce pays commençait à devenir difficile. Le grand évéque d'Adran, qui avait exercé en Cochinchine un pouvoir presque royal, venait de mourir, et la réaction que le parti anti-français et anti-chrétien méditait depuis longtemps ne larda pas à éclater; elle a duré depuis ce moment jusqu'aujourd'hui, avec une fureur toujours croissante. Au milieu de ces circonstances difficiles, M. Taberd fut nommé supérieur de la mission en 1823, et, en 1827, évéque d'Isauropolis et vicaire apostolique de la Cochinchine. Il fut obligé de se rendre à Siam pour se faire consacrer, parce que la persécution avait dispersé les évèques de la Cochinchine; mais le roi Minh-.Menh, ayant mis pendant son absence sa tète à prix, l'empêcha ainsi de rentrer dans sou diocèse. Il se retira à Poulo-Pinang, où il fonda le collège catholique destiné aux missions de l'Inde traii>-gangétique, et passa de là à Calcutta, pour faire imprimer le Dictionnaire cochinchinois, fruit des travaux accumulés d'une longue suite de missionnaires et complété par lui-même. La générosité du gouverneur général de l'Inde et celle des missionnaires protestants de Serampour lui donnèrent les moyens d'achever cette grande entreprise.il fut nommé, peu de temps après, vicaire apostolique du Bengale; mais il ne put exercer ses nouvelles fonctions, étant mort, le 31 juillet

18i0, presque subitement et avant d'avoir reçu sa nomination définitive.

L'année dont les travaux nous occupent n'a pas été très-favorable aux études orientales, surtout en Asie, où la guerre a paralysé bien des entreprises. Cet état de choses tournera plus tard au profit des lettres orientales en Europe, parce que l'importance politique toujours croissante de l'Asie doit naturellement appeler sur elle l'attention sérieuse des peuples européens; mais, pour le moment, le mouvement littéraire s'est arrêté dans le petit nombre de points, en Orient, où il s'était développé; les presses de Constantinople, de Téhéran, du Caire et de Canton paraissent n'avoir produit rien de remarquable; et celles de l'Inde, quoiqu'elles ne se soient pas arrêtées, ont été moins actives qu'à l'ordinaire.

Les sociétés asiatiques ont partout continué leurs efforts pour répandre les nouvelles découvertes faites dans les langues et dans l'histoire de l'Orient. M. Torrens s'est chargé de la publication du Journal de la Société de Calcutta, et continue avec un grand dévouement l'œuvre de M. Prinsep ; la Société de Madras publie son journal avec régularité ; le Journal oriental allemand commence une nouvelle série, et l'excellent Journal de la Société de géographie «le Londres devient déplus en plus un puissantauxiliaire des recueils spécialementdestinés à l'Orient. Le nombre de ces recueils s'est accru des Orienlalia, publiés par MM. JuynboU, Roorda et Weijers. Le premier volume de cette collection a paru à Amsterdam ; elle est destinée à être l'organe de la belle école de Leyde, qui porte dans ses études asiatiques le même esprit d'érudition et de recherche consciencieuse qui a distingué pendant si longtemps la philologie classique des Hollandais. Les Orientalia n'excluent aucune partie des études sur l'Asie; mais ils sont destinés plus spécialement à ce qui touche les langues et les lilléraluros sémilicpies. Le j)renii('r volume renferme un mémoire posthume de Hamaker sur les noms collectifs chez

les Arabes, un poëme inédit de Motenahbi, publié et traduit par M. Juynboll, et une continuation du catalogue des manuscrits orientaux de la bibliothèque de Leyde, par M. Weijers. Je devrais peut-être encore citer comme un nouveau journal asiatique celui que la Compagnie de Jésus publie à Lyon sous le titre de Lettres du Maduré, et dont jusqu'cà présent six cahiers ont paru*. Il se compose des lettres des missionnaires de cet ordre dans le midi de l'Inde; son principal but est de rendre compte de l'état de cette mission, mais il contient une foule de détails sur les mœurs des Hindous, et trouverait certainement sa place dans les bibliothèques des savants, si la Compagnie voulait permettre qu'il fût mis en vente.

Il s"est formé, pendant l'année, deux nouvelles Sociétés asiatiques : l'une, à Paris, la Société orientale, ûontle but est principalement de publier les monuments d'art des peuples de l'Asie; l'autre, à Londres, c'est la Société pour la publication des textes orientaux, dont le plan vous a été communiqué l'année dernière. Elle est maintenant définitivement constituée et a commencé ses travaux; elle forme le complément nécessaire du Comité des traductions, et il faut espérer qu'elle obtiendra la faveur dont elle a besoin pour l'exécution de sa grande et difficile tâche. Elle n'a aucune chance de devenir populaire, mais elle mérite d'autant plus l'appui et l'aide des savants et des établissements publics. On ne peut assez répéter que la publication des manuscrits orientaux les plus importants est le plus graïul et le plus pressant besoin de nos études. Ce n'est que quand le travail critique des savants aura passé sur les chefs-d'œuvre de chaque littérature, quand l'impression aura rendu facile l'usage matériel des livres et aura prévenu l'immense perte de temps que la lecture des manuscrits occasionne, quand elle aura répandu dans tons les coins de l'Europe les matériaux qu'il faut chercher aujourd'hui dans quelques dépôts de manuscrits; ce n'est qu'a-

I Lettres des nouvelles missionx du Maduré. Lyon, 1840, in-4°. Vol. 1 «t II, 1. (Lithographie.)

lors que l'intelligence européenne pourra pénétrer réellement dans l'Orient, dégager la vérité historique de l'épaisse couche de fables et de contradictions qui la couvrent et reconstruire l'histoire du genre humain. Ce but est encore loin de nous, mais le chemin est clairement tracé, et nous y faisons chaque année un progrès, minime, si nous le comparons à ce qui reste à faire, mais considérable si on le compare avec ce qui se faisait autrefois.

Le nombre des catalogues de manuscrits orientaux qui se publient ou se préparent dans les bibliothèques de l'Europe, peut être regardé comme un indice très-heureux de cette tendance. La bibliothèque Bodléïenne, à Oxford, a terminé, il y a peu de temps, la publication de son catalogue, commencé, il y a cinquante ans, par Uri, achevé par Nicoll et publié par M. Pusey*. C'est un grand et beau travail, parfaitement digne de la célèbre bibliothèque qu'il est destiné à faire connaître. M. Prinsep, peu de temps avant sa mort, a fait imprimer, en deux volumes, le catalogue des manuscrits de la bibliothèque de la Société asiatique de Calcutta. M. Fleischer, à qui nous devions déjà le catalogue des manuscrits orientaux de Dresde, vient de publier celui de la bibliothèque de Leipzig -. M. Brosset a publié, à Saint-Pétersbourg, le catalogue de la bibliothèque arménienne d'Edchmiadzin ^ Il y a longtemps que ceux qui s'intéressent à celte littérature regrettaient que les trésors que devait renfermer la bibliothèque du chef-lieu de la hiérarchie arménienne fussent inaccessibles aux Européens; à la fin, l'influence de M. de Hahn» commissaire impérial pour les provinces trans-caucasienncs, obtint du Calholicos le catalogue de sa bibliothèque, et l'académie de Saint-Pétersbourg s'empressa de le communiquer

1. Bibhothecœ Dodleianœ codicum manuscriptorum calalogi. ConfVcit Nicoll; cdidit Pusey. iii-fol. Oxford, 1835.

2. Catalogns librorttm vumuscriptorum bihiiothecœ senatoriœ Upsiensis; edidil Nemnann. Codicex orientaliuui Uiiguarum descri|pscninl Fleischer el Delitsch; 1838. In-i'.

3. Catalogue de la hihliotlwqued'Edschmiadiin, publié par M. A. Brosset. Saint-Pi'lcrsbourj;, 1840; lil pages.

au public. On y voit que les malheurs qui ont accablé, depuis tant de siècles, la nation arménienne, n'ont pas épargné sa littérature, car la bibliothèque d'Edchniiadzin ne renferme que quatre cent quatre-vingt-un manuscrits, parmi lesquels il y en a une centaine qui traitent de l'histoire ou de la géographie, les autres sont des ouvrages de théologie et de scolastique. M. Schott a fait imprimer le catalogue des livres chinois de la bibliothèque de Berlin, faisant suite au catalogue donné par Klaproth ', M. de Hammer - a publié le catalogue de sa magnifique collection de manuscrits arabes, persans et turcs et celui des manuscrits de la bibliothèque Ambrosienne '; M. Flugel a inséré aussi dans les Annales de Vienne une liste des nouvelles acquisitions de manuscrits arabes que la Bibliothèque royale de Paris a faites pendant ces dernières années. M. Ewald a publié le catalogue des manuscrits orientaux de Tubingen '•, et M. Dulaurier a fait paraître dans votre Journal la liste des manuscrits malais de la Société asiatique de Londres. Lady Chambers a fait imprimer le catalogue " de la belle collection de manuscrits sanscrits que son mari avait formée dans l'Inde. Ce catalogue est un des derniers travaux de Rosen, que la mort a enlevé si malheureusement aux études indiennes. L'académie de Lisbonne s'occupe depuis quelque temps du catalogue complet de tous les manuscrits orientaux qui se trouvent dans les bibliothèques du Portugal. C'est une véritable bonne fortune pour les lettres, car la longue domination des Portugais dans différentes parties de l'Asie a dû amener eu Portugal une grande quantité de manuscrits. L'académie de Lisbonne veut faire à votre Société

1. Veneichnisx (1er chinexischrn uml mandschit-tungtisischen liùcher (kr bibliolhek in Berlin, von Ed. SchoU; 1^0. Iii-8'. .

i. Dans les Wiener Jahrbiicher, et lire à part à un petit nombre d'cxcml'iaires.

'■). Catalogi dei Codici arahi, persiani e lurvhi délia bibliotheca Ambro-

ina; 1839. In-8". (Exlr. de la nihl. Haliana.)

1. Veneichnisx der orienlalischen llandschriften der Bibliolliek m Tàbinqen, vonEwaid; t83'J. In-4".

Ti. Catalogue of the sanscrit nianuscriida of the laie sir H. Chambers, with a Memoir bij ladij Chambers. London, 1838, in-fol.

l'honneur de lui confier la publication de ce catalogue. Le Musée britannique, qui, depuis quelque temps, est devenu un des dépôts les plus riches en manuscrits orientaux, va publier le catalogue de ses manuscrits syriaques, préparé par feu Rosen, et il faut espérer que cette belle iustilution fera connaître le reste de ses trésors, que le manque d'un répertoire général et des règlements de service fort gênants rendaient naguère encore d'un accès fort difficile. Enfin, votre Société est sur le point de publier, parmi les papiers de Schulz, les catalogues des manuscrits arabes relatifs à l'histoire, qui se trouvent dans trente-deux bibliolhèques publiques de Constantinople.

Il est extrêmement à désirer que, non-seulement les grandes bibliothèques, mais aussi celles qui ne possèdent qu'un petit nombre de manuscrits, et, à l'exemple de sir William Ouseley et de M. de Hammer, les savants qui ont des collections de manuscrits, fassent imprimer leurs catalogues, pour que chacun puisse savoir ce qui exisie en Europe et se régler là-dessus dans ses publications, et surtout pour que les Européens établis en Orient puissent acheter des manuscrits en connaissance de cause, et avec la certitude de compléter les collections européennes et de préserver de la destruction des ouvrages importants. Il existe, sans aucun doute, aujourd'hui, en Orient, une foule d'ouvrages qui passent pour perdus et qui ne sont que cachés dans quelques bibliothèques obscures ; mais il faut se hâter de les sauver, car tout concourt dans notre époque à les faire disparaître. Partout, en Orient, excepté en Chine, le savoir s'en va; on ne copie plus de manuscrits, et les bibliothèques sont dispersées par les accidents de la guerre et par la pauvreté des familles; il n'y a personne qui n'ait remar([ué, en feuilletant des manuscrits musulmans, les sceaux effacés de quelque membre d'une famille devenue trop pauvre pour garder les livres dont elle avait hérité, et trop fière pour laisser savoir qu'elle les avait vendus. L'introduction de l'imprimerie conduit également à

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la destruction des manuscrits, en en faisant tomber le prix et en diminuant le respect qu'on avait pour eux. Il est encore temps de sauver bien des trésors, et la publication des catalogues des bibliothèques en Europe doit puissamment y contribuer en dirigeant le choix des acheteurs.

Nous arrivons maintenant aux progrès que chaque littérature orientale a faits pendant l'année qui vient de s'écouler, et nous trouvons, comme l'année précédente, que la littérature arabe a été cultivée le plus activement. Le Comité des traductions orientales de Londres a publié le premier volume de l'Histoire des Arabes d'Espagne, par Makkari, traduite et annotée par un savant espagnol, M. Pascual de Gayangos*. Ahmed al-Makkari al-Telemsani est un auteur mogrebin, né vers la fin du wi" siècle et mort à Damas l'an 1031. Après avoir composé une vie très-détaillée du célèbre et savant vizir de Grenade, Mohammed Ibn al-Khatib, il y ajouta, en forme d'introduction, une Histoire générale des Arabes d'Espagne, depuis la conquête jusqu'à leur expulsion finale. L'importance de cet ouvrage n'a pas échappé aux auteurs qui se sont occupés de cette partie de l'histoire des Arabes, et Cardonne, Coude, ainsi que MM. Shakespear, Reinaud, Lembke et Fauriel, en ont fait grand usage dans leurs travaux. H était donc oaturellement désigné aux études des orientalistes espagnols, d'autant plus que Makkari est du petit nombre des auteurs qui embrassent toute la durée de la domination des Arabes en Espagne. Le premier volume de la traduction de M. de Gayangos est maintenant entre vos mains; c'est un ouvrage très-considérable, et qui sera reçu avec reconnaissance par toutes les personnes qui s'occupent de l'histoire des Arabes. Les notes , d'une valeur au reste fort inégale , sont trèscopieuses pour ce qui regarde l'Espagne, et contiennent des extraits d'un grand nombre d'historiens arabes. .M. de Gayangos ne publie pas exactement une traduction de l'ouvrage origi-

1. Ili.itonj of the Mohammedan dynasties in Spain, froin Ihe texl of Al-Makkari, translated by Pasc. de Gayangos. Londoii, I8i0, in-4°. Vol. i.

iO VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

nal : il déplace quelques chapitres pour introduire dans 1( récit un ordre plus logique, il écarte la vie du vizir, dont i réserve des extraits pour les éclaircissements, il exclut h chapitre v, qui contient les biographies des musulmans d'Es pagne qui ont voyagé en Orient, et le chapitre vu, qui ren ferme des extraits des poésies des Arabes d'Espagne. Il es difficile de se prononcer en général et en théorie sur ce sys tème de traduction d'auteurs orientaux, car il est certaii qu'ils contiennent souvent des parties qui intéressent peu 1 lecteur européen, et que l'ordre dans lequel ils raconten les faits n'est pas toujours naturel; il y a parliculièremen chez les écrivains arabes de la décadence une manie de cite des vers qui est souvent très-embarrassante pour le traduc teur et peu profitable au lecteur, et l'on comprend bien qu l'on puisse douter de la convenance de tout reproduire. Mais en y réfléchissant sérieusement, on se convaincra peut-ètr que le système des traductions intégrales offre néanmoins de inconvénients moindres que celui des traductions incom plètes. On produit par cette dernière méthode un ouvrag plus agréable à lire; mais ceux qui veulent faire des rechei elles ne s'en serviront jamais qu'avec défiance, parce qu'il ne peuvent pas savoir si le traducteur n'a pas omis précisé ment les faits qui, dans leurs recherches particulières, leu importent le plus. N'y aura-t-il pas des lecteurs qui regrette ront que M. de Gayangos ait rejeté le chapitre v ? car les mu sulmans espagnols qui ont voyagé en Orient étaient san doute les plus distingués de leur nation, et leurs vies doiven naturellement exciter la curiosité.

La première livraison du Kitab el-Aghani *, que M. Kose garten avait annoncée, a paru, et la seconde est presqu achevée. M. Kosegarten a accompagné la première livraisoi du commencement d'une dissertation très-curieuse sur la mii sique des Arabes, dans laquelle il entreprend de prouver qui

1. MU Isfahanensis liber Cantilenarum magnus, ciiidit Kosegarten Griiiesvakiiœ, 1810. Iii-4".

leur musique était empruntée des Grecs. Cette tlièse aura surpris beaucoup de lecteurs; mais la fia de la dissertation, qui paraîtra avec la prochaine livraison du texte, les mettra en état de juger la question avec connaissance de cause. Le texte de l'Aghani est publié avec beaucoup de soin, et il n'y a peut-être aucun ouvrage arabe qui le mérite mieux et qui en demande autant que cette collection de vies de poètes, qui est un des documents les plus curieux pour l'histoire politique et littéraire des Arabes; car tout le monde sait combien chez eux la poésie était entrée dans la vie, et que presque tout ce que nous connaissons de leur état social et moral avant l'Islamisme est tiré de leurs poésies et des commentaires dont elles sont accompagnées.

M. Lane a achevé sa traduction des Mille et une Nuits *, en l'accompagnant, jusqu'à la fin, d'éclaircissements puisés dans une connaissance intime de l'Egypte moderne, telle peut-être que jamais aucun Européen ne l'a possédée. L'importance de ces charmants contes, pour les lettres orientales, est incalculable, car ils sont encore aujourd'hui le seul ouvrage venu de l'Asie qui soit parfiiitement populaire en Europe, et ce sont eux qui ont donné à l'Orient, dans les idées du public, cette auréole poétique qui inspire à beaucoup d'esprits la curiosité d'en apprendre davantage. C'est surtout sous ce rapport que tout ce qui peut contribuer à rendre ce livre encore plus ittrayant est important pour les études orientales, et l'on doit -avoir gré à M. Lane d'avoir si bien atteint ce but.

M. Veth a publié, à Leyde, la première moitié du texte du Lobb al-Lobab de Soyouti -. C'est un dictionnaire des noms patronymiques et autres, sous lesquels les auteurs arabes sont

I . The Thousand and one Sights, a new translation from the arabir, iiith copioua notes, by E'tw. Wil. I^no. Lomloii. 1839-1841 ; :{ vol. in-8".

i. Cet ouvrage :i paru sous la forme de thèse ara<i)'-niii|ue et sous ce lilro : Spécimen e htterix orientalibus exhibens inajorein jwrtem libri As- Soyoutiide nominibus relativis inscripli cjUiJf ^^ proponit Jehan. Vctti. Lugduni Batavorum, 1840, in-4°.

cités plus fréquemment que sous leurs noms propres. L'embarras dans lequel les Arabes eux-mêmes se trouvent pour identifier des Iiommes connus sous plusieurs noms, les a déterminés à composer des dictionnaires destinés à obvier à cette difficulté. Samani en composa un, au vi'' siècle do l'hégire, dans lequel il expliqua non-seulement le sens et l'origine de ces noms, mais où il indiqua à chaque mot les noms véritables des auteurs qui l'ont porté ; cet ouvrage fut abrégé dans le siècle suivant par Ibn al-Athir, et cet extrait fut de nouveau abrégé par Soyouti. L'ouvrage de Samani est aujourd'hui inconnu, sinon perdu, et l'extrait d'Ibn al-Atliir n'est connu que parle spécimen que M. Wustenfeld en adonné d'après un manuscrit imparfait de Gotha. Dans cet étal de choses, M. Veth s'est décidé à publier le texte de Soyouti, lequel a conservé les définitions des noms, mais en omettant l'énumération des auteurs qui les ont portés, et les détails littéraires que ses prédécesseurs y avaient ajoutés. L'ouvrage de Soyouti est donc loin de contenir tout ce qu'on désirerait y trouver; mais l'excellente édition que M. Veth en donne n'en mérite pas moins de reconnaissance, non-seulement parce que le Lobb al-Lobab nous explique l'orthographe et l'origine souvent bizarre des surnoms des ^^uteurs, mais surtout parce qu'il contient une foule de noms de lieux que l'on cherche en vain dans les traités géographiques les plus complets. Il n'est peut-être pas hors de propos d'appeler l'attention des voyageurs en Orient sur l'importance du traité de Samani, intitulé Fri-Ansab, dont la découverte njouterait beaucoup aux progrès que la bibliographie arabe fait aujourd'hui.

Ceci me ramène aux deux éditions d'Ibn Khallikan qui s'impriment dans ce moment à Gœttingen et à Paris. M. Wustenfeld a fait paraître la septième livraison de la sienne, et M. de Slane a achevé la quatrième de l'excellent texte qu'il édite '. M. Cureton a publié récemment une brochure sur un

1. KUab wefayat al-aiyan. Vies des hommes illustres de l'islamisme en

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manuscrit autographe d'Ibii Kliallikan qu'il a découvert, et a bien voulu confier à M. de Slane ce manuscrit, qui paraît renfermer la seconde rédaction de l'ouvrage.

M. Freilag, à Bonn, annonce le troisième volume de ses Proverbes des Arabes ; les deux premiers contiennent l'ouvrage classique de Meidani, et le troisième le complétera en y ajoutant les proverbes dont Meidani ne parle pas et que M. Freilag a tirés en grande partie d'un ouvrage inédit de Scheref-eddin, et des Proverbes des Bédouins de Burkliardt. L'ouvrage sera terminé par des tables de matières fort amples, qui permettront de trouver les proverbes que les auteurs arabes ne font souvent qu'indiquer d'un seul mot.

M. Sprenger vient de publier', sous lés auspices du Comité des traductions, le premier volume de sa traduction anglaise du célèbre ouvrage de Masoudi, intitulé les Prairies d'or. Masoudi écrivait dans les temps les plus favorables à un historien ; le khalifat avait pris, au commencement du iv^ siècle de l'hégire, presque toute son extension ; l'intelligence de la nation arabe n'avait pas encore succombé sous la grammaire, la rhétorique et les controverses des sectes; son génie était encore stimulé par les restes de la civilisation antique et de la littérature des peuples vaincus, et la position du kbalifat rendait faciles les voyages les plus lointains. Masoudi se servit de tous ces avantages; ses lectures étaient immenses, ses voyages incessants et fort étendus, sa curiosité continuellement exercée. Il a écrit, selon l'habitude des savants de son temps, sur presque tous les sujets qui pouvaient alors intéresser les lecteurs musulmans ; mais il n'y a que ses ouvrages historiques qui aient beaucou|) d'importance pour nous. La preiiière de ses compositions est lAkhbar al-Zeman, énorme

arahe, par Ibn-Khallikan. publiées par M. le baroa Mac Guckin de Slane- Paris, Finiiiii Didol, Ik:{8-181(). iii-i», cahiers l-iv.

1. El-Masudi's hislorical Encyctopedia, enlilled Meadows of gold and mines of ijems, Iranslated hy ^lojs Sprenger. Vol. I. London. iii-S".

Il VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

ouvrage qui a au moins vingt volumes; la seconde est le Kita al-Aouseth,qui est le complément de l'Akhbar, et la troi sième les Prairies d'or, qui forment en même temps l'extrai et le supplément des deux autres. Ce dernier ouvrage est 1 seul qui soit connu en Europe; il est écrit avec un singulie manque d'ordre et de méthode, mais il contient les renseigne ments les plus sérieux sur un grand nombre de points ; ca Masoudi n'était pas un compilateur comme le sont la plupai des historiens orientaux ; il a fait par lui-même beaucou d'observations personnelles et de recherches sur des poini que ses prédécesseurs avaient négligés. M. Sprenger a con suite, pour sa traduction, les manuscrits de Leyde, de Pari et de Londres; il ajoute partout l'orthographe arabe de noms, ce qui est d'un grand secours dans un ouvrage qi abonde en noms d'hommes et de lieux, et il y joint un cei tain nombre de notes critiques et explicatives. Cet ouvrag exigera un jour des commentaires bien plus étendus si l'o veut éclaircir la multiplicité des points auxquels touche Ma soudi ; mais la première chose à faire est une traductio complète, et il est extrêmement à désirer que M. Sprengf continue sa belle et utile entreprise.

L'histoire de l'Afrique septentrionale est devenue, depuis 1 conquête d'Alger par la France, un sujet de grand intérêt elle s'est enrichie, dans l'année qui vient de s'écouler, d plusieurs ouvrages, et d'autres nous sont promis, de sorte qu cette partie de l'histoire des Arabes, sur laquelle on ne poj sédait guère que les travaux fort imparfaits de Cardonnc sera bientôt une des mieux connues. M. de Slane a j)ul)lit dans le Journal asiatique, l'histoire des premières dynastie musulmanes en Afrique, traduite de Nowaïri ; il l'a conduit jusqu'aux Aglabites, où M. JNoël Desvergers la reprend dan un ouvrage qu'il vient de publier sous le titre de : llistoir de l'Afrique sous la dynastie des Aglabites, et de la Sicit sous la domination musulmane '. Il donne le texte et la tra