A P P 0 R T LU LE 17 AOUT

Messieurs,

L'année qui s'est écoulée depuis la dernière séance générale de la Société asiatique a été remplie de si grands événements politiques, que toute association, si paisible, si éloignée du bruit populaire, si exclusivement dévouée aux intérêts de la science qu'elle soit, a dû se ressentir des suites de l'ébranlement général de l'Europe. La tourmente politique a surpris la Société dans un moment où elle devait croire sa prospérité assurée pour longtemps; le nombre des membres augmenliiit, toutes nos ressources s'accroissaient; le gouvernement nous avait rendu les encouragements qu'il avait fait cesser depuis deux ans, et votre Conseil croyait que le moment était venu de donner à vos publiciitions une impulsion nouvelle. Le voyage de Schulz, trop longtemps ajourné, devait être mis sous presse, et l'impression des deux derniers volumes de l'Histoire du Kachmlr de M. Troyer venait d'être décidée, lorsque la révolution de février éclata. En face d'un événement aussi considérable, votre Conseil a cru que son devoir était d'attendre, de suspendre provisoirement toute dépense qui n'était pas nécessaire à l'existence même de la Société, et

de veiller avant tout au maintien du Journal asiatique dans son étendue actuelle. Le Conseil a fait tout ce que les circonstances exigeaient ; il a obtenu du premier ministre de l'instruction publique de la République la conservation de la souscription accordée à votre Journal. La réserve qu'il a accumulée, et dont la commission des censeurs va vous rendre compte, met la Société au-dessus des besoins à prévoir, et avant tout il espère dans votre zèle. La révolution de 1830 avait produit un ébranlement semblable; toutes vos ressources s'étaient amoindries instantanément, mais vous avez lutté contre les difficultés, et la Société s'est relevée en moins de temps qu'on ne l'aurait cru possible au premier moment.

Votre Société a entretenu, pendant l'année dernière, les rapports les plus amicaux avec toutes les autres sociétés asiatiques, qui forment à présent un réseau embrassant le monde entier, provoquent partout des recherches, offrent partout des moyens de publication à des travaux isolés, et fournissent des matériaux abondants pour la connaissance de l'Orient dans toutes ses parties. Il y a trente ans, il n'existait que deux sociétés asiatiques; aujourd'hui, il y en a seize, et les deux premières, au lieu de souffrir de cette concurrence, en ont acquis une éneVgie plus grande. La Société de Calcutta a continué la publication de son Journal*, toujours si riche en matières neuves et importantes, et elle a recommencé à publier des textes orientaux, dont elle avait interrompu l'impression pendant quelques années, pour consacrer toutes ses ressources à d'autres besoins extrêmement urgents; caria mission de la Société de Calcutta est beaucoup plus grande et plus complexe que celle d'aucune autre Société asiatique : elle est pour l'Inde le foyer de toutes les sciences de l'Europe ; elle entretient un musée d'histoire naturelle et de géologie, et forme un comité consultatif pour toutes les matières scientifiques dont le gouvernement la saisit.

1. Journal of the asiatic Society ofBengal. Calcutta, iii-S". (Le dernier

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La Société de Madras a repris depuis quelque temps la publication de son Journal*, qui s'est même visiblement amélioré, et qui contient des articles très-curieux sur les antiquités du midi de l'Inde. La Société asiatique de Bombay ^ continue à nous fournir des mémoires sur les inscriptions des rois bouddhistes de l'Inde, sur les Djains, sur les antiquités des côtes de Malabar, de l'Arabie et de l'Afrique orientale ; et la Société de géographie de Bombay' nous donne d'excellents travaux sur la géographie de ces mêmes pays. Qu'il me soit permis d'exprimer ici, de nouveau, le désir qu'elle veuille bien établir un dépôt de ses Transactions en Angleterre, afin que les établissements auxquels elle ne les distribue pas, comme elle a la bonté de le faire pour notre Société, puissent les acquérir.

La Société de Dehli paraît avoir commencé ses publications, mais il n'en est encore rien arrivé en Europe. La Société de Batavia, sous l'impulsion vigoureuse que lui a donnée M. Van Hoëvell, a fait paraître deux nouveaux volumes de ses Transactions^, dont j'aurai à vous entretenir dans la suite de ce rapport. La Société asiatique de Londres^ a terminé le premier volume des Mémoires de M. Rawlinson sur les inscriptions de Bisoutoun; c'est le plus grand service qu'elle pouvait rendre à la science. Le Comité des traductions et celui des textes orientaux ont publié quelques volumes sur lesquels j'aurai à reve-

iiuiiiéro qui soit arrivé à Paris est le numéro CLXXXVii, ancienne série, février 1848.)

La Société publiera dorénavant, tous les six mois, un cahier «le six feuilles de textes orientaux; on peut y souscrire pour 30 francs par an.

1 . Madras Journal of literaiure and science. Madras, in-S*. (Le dernier numéro que nous ayons reçu est le numéro 32, juin 1817.)

2. Journal of the Bombay branch of the royal asiatic Society. Bombay. ln-8'. (Le dernier numéro connu à Paris est le numéro xi, 1847. )

3. Transactions of the Bombay geographical Society, from february to .lecembcr 1846. Bombay, 1816, in-8o.

i. Verhamlelijigen van het Bataviaasch Oenootschap van Kunslen en \Vetemcliappen, t. XXI, vol. I et U. Batavia, 1847, in-8<».

5. Journal of the royal asiatic Society of Great Britain and Ireland, vmI. IX et X. Londres, 1847, in-8«.

nir plus tard. La Société orientale allemande a donné à son journal* une étendue plus grande, et a commencé à appliquer son système d'encouragements pour la publication des textes orientaux par le moyen de souscriptions.

11 ne s'est formé, pendant la dernière année, aucune nouvelle Société asiatique ; mais la fondation de l'Académie impériale de Vienne^ promet à la littérature orientale un nouveau et puissant auxiliaire, et la nomination de M. Hammer-Purgstall à la présidence de l'Académie prouve que la patrie de Meninski ne veut pas rester indifférente aux études sur l'Asie. Le gouvernement autrichien a donné encore une autre preuve d'intérêt pour, la littérature orientale, en autorisant, il y a quelques années, M. Auer, directeur de l'Imprimerie impériale de Vienne, à compléter la collection des poinçons orientaux de cet établissement. M. Auer s'est mis à l'œuvre avec un zèle et une intelligence remarquables ; il a fait graver, en peu de temps, des caractères de toutes les langues orientales, et a publié, à la fin de l'année dernière, un spécimen^ de ces nouveaux types, à la richesse duquel ne peut se comparer que celui de l'Imprimerie nationale, publié aussi l'année dernière. On aperçoit peut-être, dans le spécimen de Vienne, quelques traces d'un désir trop ambitieux de se compL'ter rapidement, mais c'est un ensemble magnifique, qui fait le plus grand honneur au gouvernement autrichien et à M. Auer. C'est, de tous les encouragements que le gouvernement pouvait donner, le plus efficace, surtout combiné avec les intentions annoncées par M. Auer, de se charger des impressions orientales à des prix extrêmement modérés, et le résultat a été tel, qu'en moins de deux ans il a paru à Vienne seize ouvrages dans

i. Zeilschrift der deulschen morgeiildndischen Gesellschafl, vol. II, cahiers 1 et 2. Leipzig, 1818, iii-8'. Jaltrenbericlit der deulschen morgenlàndisdien Gesellschafl, fiir das Jahr 1810. Leijizig.lSiT, iu-8". (243 p.)

2. Siliungsberichle der kalseiiichen Akademie der Wissenschaflen. Cahier 1. Vienne, 1848, in-8". (1G8 p.)

3. Sprachenhalle. Vienne, Imprimerie impériale, 1847, iu-rul.

différentes langues de l'Asie, et il en est un, dans le nombre, qui n'aurait pu paraître dans aucune autre imprimerie du monde.

Je devrais peut-être compter parmi les Sociétés asiatiques la réunion des savants hollandais qui publient le recueil intitulé Orientalia^ dont le second volume contient des mémoires de Hamaker, AYeijers, de MM. Roorda, Dernburg, Juynboll, Wustenfeld et Dozy, qui, pour la plupart, sont relatifs à l'histoire littéraire des Arabes.

J'ai maintenant à mettre sous vos yeux le tableau des progrès qu'a faits la littérature orientale depuis deux ans, parce que, dans le rapport de l'année dernière, des matières plus urgentes avaient occupé la place ordinairement réservée à l'énumération des ouvrages imprimés pendant l'année. Celte liste, nécessairement plus longue qu'à l'ordinaire, sera néanmoins, je le crains, encore plus incomplète, et je sollicite d'avance votre indulgence pour les omissions que vous pourrez remarquer et que j'aurai commises très-involontairement.

La littérature arabe s'est enrichie d'ouvrages nombreux, considérables, et embrassant presque toutes les parties de l'histoire et des lettres des Arabes. L'illustre Reiske avait composé, il y a maintenant un siècle, un ouvrage sur l'histoire ancienne des Arabes, qu'il n'a pas eu le temps de publier, et qui, après sa mort, passait pourperdu.il avait lui-même communiqué les matériaux, qu'il avait réunis, àEichhorn, qui s'en est servi dans ses Monumenta antiquissimœ historiœ Arabum, et les mêmes cahiers ont été plus tard mis à profil par Rasmussen. Mais, il y a peu d'années, M. Wustenfold découvrit dans la bibliothèque de Goettingue, une copie do l'ouvrage

1. Orienlaïia, edentibus Juynboll, Roorda, Weijers. Vol. II. .\rnstcrdam 1846. (m) p.)

IS

même de Reiske, et se décida à le publier, par piété pour la mémoire de l'auteur, en le complétant par de nombreuses additions*. On ne doit pas s'étonner qu'un travail d'érudition qui ne paraît qu'un siècle après avoir été composé, et surtout un travail dont les matériaux manuscrits avaient déjà été exploités par deux auteurs différents, ait perdu une partie de son importance; c'est au contraire une preuve éclatante de la solidité du savoir et de l'excellence de la méthode de Reiske, de pouvoir dire qu'un livre publié dans ces circonstances n'est pas devenu inutile après lant de travaux qui ont jeté des lumières sur les différentes parties de l'histoire ancienne de l'Arabie.

Il manquait, malgré tous ces travaux, un ouvrage sur l'ensemble de cette partie obscure de l'histoire. Les difficultés inhérentes au sujet sont extrêmement grandes ; il fallait suivre le sort d'une multitude de tribus qui ne formaient pas un corps de nation, et dont les chroniques consistaient en tables généalogiques, en traditions populaires, en fragments de poésies improvisées et conservées seulement dans la mémoire des familles; il fallait coordonner ces faits incomplets, en juger l'authenticité, en tirer tout ce qu'ils contiennent de véritr^ sans en exagérer la portée; les contrôler l'un par l'autre, Iccom|iléter par les témoignages épars qufi nous fournissent los annales des peuples qui ont été en contact avec les Arabes avant Mahomet; enfin, réunir tous ces traits isolés dans un tableau général qui pût donner une idée de l'état de la race arabe au moment où elle devient une nation unie, conquéranlc, et prenant sa place dans l'histoire universelle. Cette grande entreprise a été tentée par M. Caussin de Perceval et conduite à sa fin par un travail de plus de dix ans, dont il vient de publier le résultat sous le titre trop modeste A' Essai sur Vhis-

1. J.J. lieinkii primœ lineœ historiœ regnorum arahicorum, et rerum ab Arahihus medio inter Chrislum et Muhammedetnlempore geslarum, cum tabulis gencalogicis c libro niaiiuscripto cdidil F. Wùstcnfeld. Goctlingcn, 1847, iii-8". (xvi et 274 p.)

AN>'ÉE 1847-i84«. 275

toire des Arabes avant l'Islamisme^. On y trouve toutes les données que fournissent sur ce sujet les poêles, les commentateurs, les généalogistes et les chroniqueurs des Arabes, et toutes celles que les auteurs grecs et latins y ajoutent, éclairées par une critique sage, ordonnées avec le plus grand soin, et présentant un ensemble qui restera la base de tous les travaux futurs sur ce sujet; car la découverte de nouveaux manuscrits arabes et l'étude des inscriptions himyarites pourront servir à préciser des points indécis, lever des difficultés aujourd'hui insolubles, aider à remplir le cadre dans lequel l'absence de matériaux laisse nécessairement beaucoup de vides; mais rien ne pourra changer l'ensemble de ce tableau si savamment ordonné.

A cette introduction à l'histoire des Arabes se rattachent naturellement les travaux nombreux qui ont été faits sur les époques postérieures de l'histoire de ce peuple et de sa religion. La première mention est due à la continuation de l'Histoire des khalifes-, par M. Weil, à Heidelberg, dont le second volume vient de paraître. M. Weil a lire les matériaux de son ouvrage, en grande partie, de manuscrits des bibliothèques publiques de Paris, de Leyde et de Golha, qui lui ont été confiés de la manière la plus libérale; et la communication qu'il en a obtenue, impossible il y a vingt ans, témoigne hautement des progrès que la république des lettres a faits de notre temps. On connaît la jalousie étrange avec laquelle on gardait autrefois les manuscrits dans les bibliothèques publiques; on les attachait avec des chaînes, comme à Florence; on en cachait le catalogue ou on en reniait l'existence, comme à Rome et à

i. Esxai sur l'histoire des Arabes avant l'Islamisme, pendant l'époque de Mahomet et jns'ju'à la réduction de toutes les tribus sous la loi musulmane, par A P. Canssin de Pcrrcval. Paris, 1817, in-8"; vol. I, p. xii, m, et H lableanx; vol. Il, p. 70i. (Le troisième cl dernier volume est sous pressfi.)

i. Gesr.hichle der Chalifen, aus handscliriniichcn groesstcnlhcils noch imbenutzten Quellcn bcarbeitet von D' G. Weil. Mannheim, t848, in-S»; vol. II. (702 p.)

l'Escurial; on en refusait presque partout le prêt au dehors; on avait l'air de les regarder plutôt comme des reliques que comme des instruments de travail. Aujourd'hui, la plupart de ces barrières sont tombées, et même dans les bibliothèques où l'on ne prête pas encore au dehors, comme dans presque toutes les bibliothèques publiques de l'Angleterre, ce n'est plus cette superstition farouche qui l'empêche, mais des lois anciennes, qui s'effaceront devant l'esprit du temps, et déjà la communication dans les établissements mêmes est partout devenue aussi facile et aussi prévenante que possible. Dans d'autres bibliothèques, comme celles de Saint-Pétersbourg, de Berlin, de Gotha, de la compagnie des Indes, de la Société asiatique de Londres et autres, on a acquis assez de respect pour la science, et assez de confiance dans les savants, pour prêter des manuscrits, même en pays étranger, aux personnes dont le nom et le caractère inspirent de la confiance, et c'est ainsi qu'aujourd'hui M. Weil a pu écrire, dans une ville dépourvue de manuscrits orientaux, une Histoire du Khalifat, tirée des sources, riche en faits auparavant inconnus ou mal jugés.

Le second volume de l'ouvrage de M. Weil contient l'histoire politiquedu Khalifald'Orientdepuislachule desOnimiades jusqu'à la mort du vingt-deuxième khalife de la dynastie des Abassides. C'était l'époque de la plus grande splendeur extérieure de l'empire des Arabes, où leur pouvoir, et en même temps leur culture intellectuelle et littéraire, atteignirent leur point culminant, mais où déjà des causes secrètes de dépérissement se développaient rapidement et conduisaient à la défection des provinces éloignées de Bagdad. M. Weil suit en détail l'histoire de chacune de ces révoltes ; mais ensuite, pour conserver l'unité de son plan, il abandonne ces nouveaux états aussitôt qu'ils ont conquis leur liberté, et ne s'en occupe plus que dans leurs rapports avec le Khalifat. Il a parfaitement jugé en cela, car la plupart de ces états n'avaient de commun avec l'empire île Bagdad (jue leur origine et une ressemblance fondamentale dans les institutions; mais leur sort et leur

durée dépendaient de circonstances entièrement étrangères au Khalifat.

L'histoire de tous ces états mérite d'être traitée à part, et ne sera bien comprise que quand on en aura fait le sujet d'ouvrages spéciaux; aussi voyons-nous paraître presque tous les ans des travaux considérables destinés à fournir des matériaux pour l'histoire de l'une ou de l'autre de ces dynasties musulmanes. M. Defrémery a donné dans le Journal asiatique une histoire des Sajides et une des Seldjoukides, et il vient de publier un savant mémoire sur les Émirs al-oméra*, les maires du palais des khalifes Abassides, mémoire destiné à servir d'introduction à une histoire détaillée delà dynastie des Bouides, qu'il nous promet. M. Dozj-, de Leyde, a fait imprimer, aux frais du Comité des textes orientaux, le texte de l'histoire des Almohades d'Espagne, par Abdoul-Wahid al- Marrekoschi-, composée l'an 1224, et contenant la vie des six premiers rois de cette dynastie. L'auteur était contemporain d'une grande partie des événements dont il parle, et son ouvrage est d'une impartialité rare. En outre, M. Dozy, dont le zèle est infatigable, nous a donné le premier volume d'une collection d'ouvrages arabes dont il a entrepris la publication ^. Ce volume contient le poëme d'Ibn-Abdoun, composé au commencement du xiii^ siècle, à l'occasion de la chute des princes Aphtasides de Badajo^, et renfermant une espèce d'abrégé de l'histoire des chutes des princes et des monarchies. Ce poème, froid et artificiel, obtint une grande renommée, grâce à la rerherche du style de l'auteur et au mauvais goût d'une époque

1. Mémoires sur les Émirs al-oméra, par M. Defrémery. Paris, 1848, in- 4°. (92 p.) (Extrait du t. H des Mémoires présentés par divers Savants â l'Académie des inscriptions.)

2. The History of the Almohades, prcccded by a sketch of tlie history (.f Spain, from the limes of the conquest till the reign of Yusof-Ibn-Tashifia, ami of the history of the Almoravides, by Abdol-Wahid al-Marrekoshi, edited by Dozy. Leyde, !817, in-R". Ixxn et 290 p.)

3. Ouvrages arabes, publiés par M. Dozv. Leyde, 1816-7, in-8'. Liv. I, 11. (522 et 128 p.i

de décadence, et il devini une sorte de manuel d'histoire universelle, à l'aide d'un commentaire savant qu'un autre auteur arabe-espagnol, Ibn-Badroun, y ajouta vers la fin du même siècle. C'est dans ce commentaire que réside le véritable intérêt du livre; on y trouve une foule de faits et d'anecdotes historiques qui l'ont fait rechercher par les lecteurs en Orient et par les savants en Europe. M. Dozy publie, pour la première fois, le poëme et le commentaire, et y ajoute des notes critiques et historiques.

Niebuhr, l'historien de Piome, avait traduit dans sa jeunesse l'histoire de la conquête de la Mésopotamie par Wakedi; ce travail était resté manuscrit, et M. Ewald a publié, il y a quelques années, une traduction d'une partie du même ouvrage. Maintenant M. Mordtmann, drogman des villes hanséatiques à ConstantinopIe,et avantageusement connu par sa traduction d'Istakhri, a fait paraître le travail de Niebuhr, en le complétant et en l'accompagnant d'une introduction et de notes ^ AVakedi a joui en Europe d'une grande réputation, depuis que Ockley s'est servi de son histoire de la conquête de la Syrie, comme source principale, pour la composition de son Histoire des Sarrazins. Mais des extraits ne peuvent donner qu'une fausse idée d'un auteur aussi singulier. Wakedi était kadi de Bagdad dans la la dernière moitié du ii" siècle de l'Iiégire. Il prit plaisir à réunir les traditions populaires sur la conquête des provinces principales qui formaient alors le Khalifat. C'est ainsi qu'il composa des ouvrages sur la conquête de la Syrie, de l'Egypte, de la Mésopotamie et de la Perse. Il suivit le système général des Arabes des premiers siècles de l'hégire, qui composaient leurs livres d'histoire d'une série d'anecdotes, dont chacune portait en tête la liste de tous ceux qui l'avaient transmise, en remontant jusqu'à un témoin oculaire, Wakedi se conforme

1. Geschichte der Eroherung von Mesopotamien uml Aiinenien, von Moliaminod-bcn-Oinar-fil-Waiicdi, ans doin arabisclicn uborsclzl, voii B. ('■. Niebuhr, lierausgogebcn uiid mit Erlauterungeii vorselicn.von D' Mordtmann. Hambourg, 18t7, in-i°.

en général à cette méthode, et cite dans beaucoup de cas les garants des anecdotes qu'il fait entrer dans son récit ; mais il ne se contente pas de ces matériaux; il cherche à leur donner de la vie et à les compléter en y joignant une foule de récits évidemment apocryphes, ou au moins embellis par la tradition orale. Aussi ses ouvrages devinrent-ils bientôtpopulaires et servirent de texte aux conteurs publics, qui, à leur tour, paraissent les avoir enrichis de leurs interpolations. Il n'est pas facile de distinguer aujourd'hui ces additions, mais elles ne paraissent pas avoir changé le fond même de l'original, et au moins l'histoire de la conquête de la Mésopotamie me parait n'avoir été, dès le commencement, qu'un roman historique, dans lequel l'auteur a sans doute fait entrer des parties vraies, mais qu'il serait difficile de séparer des fables qui les entourent, parce que nous manquons presque entièrement de renseignements pour celte partie obscure de l'histoire des conquêtes des Arabes.

La géographie des Arabes a eu sa large part dans les progrès qu'a faits l'étude de toutes les branches de la littérature arabe. M. Reinaud vient de faire paraître la première moitié de sa traduction de la Géographie d'Aboulféda *, ouvrage dont il s'est occupé depuis le moment où il commença à travailler à l'excellente édition du texte d'Aboulféda qu'il a publiée avec M. de Slane, et qui a paru aux frais de notre Société. La traduction, accompagnée de notes et d'éclaircissements, achève de rendre accessible à tous ceux qui s'occupent des sciences historiques, l'ouvrage du prince de Hama ; mais M. Reinaud ne s'est pas contenté de traduire seulement son auteur, il fait précéder sa traduction d'un travail très-considérable sur riiistoire de la géographie chez les Arabes. C'est la première fois que ce sujet important est traité d'une manière aussi complète. M. Reinaud y expose les origines de la géographie

1 . Géographie d'Aboulféda, traduite de l'aralie en français, par M. Reinaud. T. I et II, p. 1. (cDLiv et 327 p.)

des Arabes; il examine et analyse les ouvrages de leurs principaux voyageurs et géographes; il discute en détail toutes les parties de leur doctrine, leurs méthodes astronomiques et mathématiques, en tant qu'elles influent sur la géographie, le système de leurs cartes, l'étendue et les progrès de leurs connaissances géographiques, l'origine de la boussole, enfin, toutes les matières qui rentrent dans ce vaste sujet. Il a ajouté à son ouvrage des cartes qui représentent la terre selon les systèmes et les connaissances d'Istakhri, d'Edrisi, d'Albateni et de Masoudi.

Je ne dois pas quitter ce sujet sans mentionner que M. Schier, à Dresde, a publié la dernière livraison de son édition lithographiée du texte cl'Aboulféda*.

M. AYustenfeld a achevé son édition du texte du Moschtarik de Yakouti '. Cet auteur apparlient à l'époque extrêmement importante de la littérature arabe qui a précédé immédiatement les conquêtes de Djinguiskhan, époque où le savoir des Arabes avait acquis son plus grand développement et où des bibliothèques, plus riches et plus nombreuses qu'elles n'avaient jamais été, fournissaient aux érudiis des matériaux abondants. On pourrait comparer cette époque à celle des Alexandrins ; il y avait une décadence politique complète dans la nation, accompagnée d'une grande ardeur pour les lettres. Les défauts inhérents à une pareille période littéraire, l'esprit de compilation et de plagiat qui dominait alors dans les écoles des Arabes, sont devenus pour nous des qualités. précieuses, parce que ces auteurs nous ont conservé une quantité de passages copiés dans des écrivains plus anciens et meilleurs, dont les ouvrages ont péri dans l'épouvantable destruction qui accompagna les

i. Ismaël Aboulfcda, Géographie en arabe, publiée d'après deux manuscrits, par Ch. Schier, édition autographiéc. Liv. III, IV. Dresde, 1817, in-fol.

2. Jacul's Moschtarik, das ist Lexicou geographischer Homonyme, aus den Handsciiriftcn zu Wieii und Leydeii, hcrausgcgeben von F. Wiistenfeld. Cahiers II et III. Gotlingen, 1816, in-8°.

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invasions et le commencement du règne des Mongols. Au reste, Yakouti lui-même est un auteur remarquable et non pas un simple compilateur. Il était grec de naissance et devint l'esclave d'un marchand musulman qui lui fit donner quelque éducation et l'employa dans ses affaires et à des voyages que nécessitait son commerce. Plus tard, devenu libre, Yakouti se \i\Ta. à son goût pour le savoir, et devint copiste et libraire. Il parle avec des regrets touchants des années qu'il avait passées dans les bibliothèques publiques de Merv, d'où il avait tiré la plus grande partie des matériaux pour ses ouvrages, et dont il fut chassé par l'arrivée des Mongols. Yakouti est un auteur éclairé et honnête; il a soin de citer ses sources, il en discute lautorité, les rectifie quand ses nombreux voyages lui en fournissent le moyen, et classe méthodiquement les renseignements qu'il trouve sur l'histoire ancienne des localités dont il parle. Enfin, c'est un des meilleurs géographes de son temps et de sa nation. Le Moschtarik, que publie M. ^Vustenfeld, est un extrait du grand dictionnaire de Yakouti, et ne traite que des noms qui sont communs à plusieurs localités. L'utilité évidente d'un pareil ouvrage l'a rendu très-populaire en Orient, et elle sera certainement reconnue en Europe par les savants auxquels M. AYustenfeld le rend accessible. Il faut espérer que ce travail provoquera une édition du grand dictionnaire de Yakouti ; mais il faudrait, avant de l'entreprendre, faire rechercher en Orient des manuscrits plus complets et plus corrects que ceux qui se trouvent aujourd'hui dans les bibliothèques de l'Europe. C'est un de ces objets que le gouvernement français devra indiquer aux voyageurs qu'il envoie dans le Levant, et qu'il pourrait désigner à l'attention de ses agents diplomatiques.

M. \Vustenfeld, après avoir achevé cet ouvrage, a commencé immédiatement, et avec les encouragements de la Société orientale allemande, une édition de la Cosmographie de Kazwini ^ Il comprend sous ce titre deux ouvrages du même au-

1. Zakarija-ben-Muhammed-ben-Mahmud-el-Caiwini's Kosmographie,

teur : son célèbre Traité des merveilles de la création, et le Livre des monuments des pays. Il pense que, dans l'intention de l'auteur, ces deux ouvrages n'en faisaient qu'un seul ; et, dans tous les cas, nous ne pouvons que gagner à les posséder tous les deux. Kazwini est un compilateur dans le genre de Pline et des encyclopédistes du moyen âge, réunissant dans un cadre méthodique les observations et les opinions d'une quantité d'auteurs; son Traité des merveilles de la création surtout est extrêmement curieux, parce qu'il nous donne une masse de renseignements sur les théories et les observations des Arabes dans toutes les parties des sciences naturelles. Les fables mêmes qu'il a adoptées ne sont pas sans intérêt pour le naturaliste, qui y cherche la trace d'un fait vrai, mais mal observé, et pour l'historien, qui y trouve la preuve de la transmission des erreurs populaires de peuple en peuple. M. Wustenfeld a commencé sa publication par le second volume, qui contient Les monuments des pays, c'est-à-dire la partie géographique proprement dite de l'ouvrage, et son activité extrême nous fait espérer qu'il mettra bientôt entre nos mains Les merveilles de la création, qui doivent former le premier volume.

Je passe des sciences historiques immédiatement à la poésie arabe; car adjourd'hui on s'occupe de la poésie orientale, avant tout, dans un but historique. Autrefois on étudiait la poésie arabe presque exclusivement pour y trouver des comparaisons avec le Vieux Testament et l'explication des termes bibliques; plus tard, on la cultivait dans un but d'esthétique et par admiration pour une poésie originale, exprimant fortement, dans une forme énergique et quelquefois parfaite, quelques-uns des sentiments communs à l'humanité entière; aujourd'hui, on y cherciie principalement la trace des mœurs des Arabes, les sentiments caractéristiques de celte race et

herausgegcbcn von F. Wustenfcld. Deuxième vol. GoUingen, 1817, iri-8.

les souvenirs de leur histoire. La nature de l'ancienne poésie arabe se prête parfaitement à cette manière de voir; car, pendant bien des siècles, tout le travail intellectuel des Arabes se résumait en vers; chaque événement donnait lieu à un morceau de poésie, chaque homme marquant chantait ses faits ou ceux de sa tribu, et chaque tribu avait son diican, qui contenait ses titres à la gloire guerrière et littéraire. Le nombre infini de ces pièces détachées et des collections qui en ont été faites, produisit le goût des anthologies, dans lesquelles on réunissait les meilleures pièces, et qui peu à peu faisaient tomber en oubli les collections originales, dont un très-petit nombre s'est conservé, de sorte que c'est surtout dans les anthologies que nous avons à chercher l'ancienne poésie des Arabes. Un des plus célèbres de ces recueils est celui qui porte le titre àeJIamasa. Il a été composé dans les premières années du m" siècle de l'hégire, par le poète Abou-Temmana, qui, revenant du Khorasan, fut arrêté par les neiges à Hamadan, où il occupa ses loisirs forcés à faire, dans la riche bibliothèque d'Aboul-Wefa, des extraits des nombreuses collections de poésies que ce savant avait réunies. Il composa ainsi cinq anthologies, dont le Hamasa est la plus connue. Elle contient des pièces entières ou des fragments appartenant à cinq cent quinze poètes, tous ou antérieurs à Mahomet, ou ses contemporains, ou appartenant à la génération qui l'a suivi immédiatement. Le Hamasa devint bientôt un livre classique, qui obtint l'honneur de nombreux commentaires, et attira l'intérêt des savants de l'Europe aussitôt qu'on eut commencé à s'occuper de l'ancienne littérature arabe. M. Freylag en publia, en 1828, une édition complète, avec le commentaire de Merkoui, et récemment il en a paru deux traductions et des fragments d'une troisième. M. Rûckert en a publié une version complète en allemand, accompagnée de quelques notes historiques'.

i. Hamasa, odor die âllesten arahischen Volkslieder, gesammelt von Abu-Tcminam, iiberselzt und criauleit von Riickert. Stuttgart, 1846, 2 vol. \n-»:

Yous savez avec quel merveilleux talent M. Riickert a rendu en allemand les Séances de Hariri; ici il avait à lutter contre d'autres difficultés, car il s'est imposé une traduction en vers, et souvent dans le mètre de l'original. C'est une entreprise dont la réussite paraît presque impossible, à cause de la brièveté et de la concentration du style arabe de cette époque, qui place le traducteur sans cesse entre les deux écueils de la prolixité ou de l'obscurité. M. de Hammer, qui paraît avoir traduit de son côté, il y a longtemps, une grande partie de ces poésies, en a publié, à l'occasion du travail de M. Riickert, de nombreux spécimens, aussi en vers*.

M. Freytag avait annoncé déjà, dans la préface de son édition du texte, qu'il se proposait d'en publier une traduction latine^, et il vient d'en faire paraître la première moitié. Si M. Riickert adresse son travail aux lecteurs en général, à tous ceux dont le goût est assez cultivé pour rechercher, dans des poésies étrangères, l'expression vive de sentiments passionnés, comme on en trouve dans la poésie arabe, M. Freytag, au contraire, se propose de satisfaire aux besoins des savants qui veulent étudier dans l'original ce livre difficile. Il leur offre d'abord une traduction latine très-littérale, et, pour les aider à se servir du commentaire de Merkoui, qui fait partie de son édition du texte arabe, il traduit en entier les cent premières pages de ce commentaire; ensuite il continue sa traduction du texte, en faisant suivre chaque vers d'un ample commentaire historique et grammatical de sa propre composition, destiné à lever les nombreuses difficultés qu'offre la lecture du Ilamasa.

Dans les temps qui suivirent la compilation du Hatnasa, la poésie arabe continua à fleurir, et le nombre immense des

t. Voyez les Annales de Vienne, t8l7.

2. Ilamasœ Carmina cuni Tebrisii schoHis integris édita, versione htina commenta rioque illuslravit O.G. Freytag. Vol. H, contiiiens versionciii latinarn, commenluriuin et indices. Bonn, 1817, in-l». (xxx, G5i p.)

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pièces qu'elle produisit fit naître de nouvelles collections où l'on réunit celles qui avaient eu le plus de succès. Le goût des Arabes avait d'ailleurs changé, et la poésie des cours du iv" siècle de l'hégire était moins âpre et moins énergique, mais plus savante et plus artificielle que n'avait été celle du désert. Il se forma des écoles de critique, et l'on vit naître quelque chose d'assez semblable à la guerre entre les classiques et les romantiques de notre temps. Un des hommes qui prirent le plus de part à ces discussions fut Abou-Mansour Tsa'libide Nischapour, lequel maintint la supériorité des poètes de son temps sur les poètes anciens, et composa, pour la prouver, une grande anthologie tirée des œuvres des poètes contemporains et intitulée Laperle. Il accompagna les extraits qui forment le fond de son ouvrage de la biographie des auteurs à qui il les emprunte et d'une appréciation de leurs œuvres. C'est un livre curieux, sous bien des rapports, par les détails qu'il donne sur la vie des gens de lettres et de cour dans le iv^ siècle de l'hégire, par le choix des poésies qu'il nous conserve et par les théories littéraires qui y sont exposées. Ce grand recueil est inédit, mais M. Dieterici vient de nous le faire connaître par une notice générale accompagnée du texte et de la traduction du second chapitre du premier livre, qui traite de Motenabbi'.

Cette seconde phase de la poésie arabe n'a pas cessé de se développer, et les qualités aussi bien que les défauts qui la distinguent ont continué à grandir, jusqu'à ce que ce genre artificiel ail atteint son plus haut degré de perfectionnement dans les Séances de Ilariri, ouvrage étonnant par la finesse de l'esprit, la recherche de l'expression, l'emploi savant de toutes les ressources d'une langue riche et souple. C'est le chefd'œuvre du raffinement. Ce monument remarquable de l'abus de l'esprit et de l'affaiblissement du goût chez les Arabes a été

1. Mutanabbi und Seifudilaula, aus dcr Edciperle des Tsaàlibi dargeslellt von Dieterici. Leipzig, 1847, in-8». (200 p.)

publié par M. de Sacy avec un commentaire, en partie extrait des commentaires originaux, en partie composé par lui-même. Cette édition a acquis une grande et juste renommée en Orient, où tout ce qu'il y a encore de savants s'est ému à cette concurrence d'un Européen dans cette partie du savoir qu'ils honorent le plus, parce que c'est la seule qui leur reste, l'intelligence des délicatesses de la grammaire arabe. Il vient de paraître une preuve de l'intérêt qu'ils ont pris à ce grand travail, sous la forme d'une lettre qu'un grammairien arabe, Nasifi de Beyrouth, adressa à iM. de Sacy. Cette lettre a été publiée à Leipzig par M. Mebren *; elle contient des remarques critiques sur le texte de Hariri et sur le commentaire de M. de Sacy; mais elles sont peu importantes, quelquefois inexactes, et ne prouvent pas beaucoup en faveur du savoir des Arabes d'aujourd'hui. L'ouvrage de M. de Sacy a été, en Europe, l'objet d'un travail plus utile. L'édition de Hariri étant épuisée, MM. Reinaud et Derenbourg^ en ont entrepris une seconde, dans laquelle ils ont revu, sur les manuscrits, les nombreux vers cités dans les commentaires et ont rétabli, dans un certain nombre de cas, les véritables leçons; ils ont, en outre, corrigé ces fautes légères qui échappent toujours à l'attention d'un auteur dans la première édition de son livre. Le texte et le commentaire arabe de la nouvelle édition sont achevés, et les éditeurs vont y ajouter un commentaire français de leur composition.

Avant de quitter la poésie arabe, je dois mentionner une curiosité littéraire; c'est un drame arabe en vers^, précédéde

1. Epislola crilica Nasifi. al-Iazigi, Benjtensis ad De Sactjum, vnrsione latina et adnotalionibus illustravit iiirticemque addidit A. F. Mehren. Leipzig, 18i7, in-8".

2. Les Séances de Hariri, publiées en arabe, avec un commentaire choisi par M. S. (le Sacy, 2<= ('dition, revue sur les manuscrits et augmentée d'un choix de notes liisloriques et explicatives en français, par M. Ueinaud et M. Dercnbourg. Paris, 1818, in-l", t. I. (687 p.)

3. ^LLiJI Aoêj ^3l.ï-m Âjb\jj Alger, 1848, in-l", lithographie. (III et 62 p.)

l'exposé de la situation, de la liste des personnages, enfin uri drame en règle, au moyen duquel l'auteur, M. Daninos, à Alger, paraît vouloir essayer de donner aux Arabes le goût du spectacle et de la poésie dramatique,

La théologie musulmane s'est enrichie de quelques publications qui rentrent dans la branche de cette science que les Arabes appellent kalam et qui est née de leur contact avec les écoles philosophique? des Grecs. Ces écoles ayant fourni aux sectes musulmanes schismatiques des armes contre la théologie orthodoxe, celle-ci a été obligée, à son tour, de se servir de la philosophie pour défendre son interprétation du Koran, et il est né de ce conflit une philosophie de la religion toute semblable à celle des scolasliques du moyen âge. On voit encore aujourd'hui, dans tous les rapports que les missionnaires chrétiens ont avec des musulmans lettrés, et par les listes des livres qui s'impriment au Caire et à Constantinople pour les écoles savantes, avec quelle ardeur on y étudie ce mélange de dialectique et de théologie, et l'on discute aujourd'hui, à Damas et à Dehii, avec la même gravité; sur l'être et le non-être, la quiddité et la causalité, qu'on le faisait à Paris il y a cinq siècles. Il a paru récemment en Allemagne deux ouvrages de ce genre. M. Wolf a publié une nouvelle édition du texte et une traduction allemande des éléments philosophiques de Senousi*, dont il avait déjà paru une édition au Caire. Ce petit manuel est bien fait pour montrer la méthode suivie dans celte théologie scolaslique. Le second de ces livres porte le titre des Stations (VA(lhad-ei1din-el-I(lji^,ou\ras:e du viii' siècle de l'hégire et célèbre dans les écoles musulmanes. Il avait été déjà imprimé à Constantinople, et M. Snerensen vient de publier

î. El Senusi's Begri/fsentwickeltiitg dex Muhammedanischen Glaubensbekenntnisses, arabisch urnl dcutsch von D"" WoKT. Leipzig, 1818. iviii, 22 et 10 p.)

2. Stalio quinta et sejrta et appendix libri Mevakif, auctore Adhad-eddin el-lgi, cum commentario Gorganii, cdidit Tli Soerenseii. Lcipzijf, 1818, in-8». (xu et 372.)

une nouvelle édition du texte des deux derniers livres, accompagné du commentaire de Djordjani. Les trois premiers chapitres, qu'il ne reproduit pas, forment un de ces traités si communs dans la littérature scolastique sur la nature et la qualité des choses existantes, et les deux chapitres qu'il publie contiennent l'application de ces principes à la nature de Dieu et au dogme musulman. L'édition de M. Soerensen, faite d'après des manuscrits, diffère avantageusement de l'édition de Constantinople. Il nous promet une traduction allemande de l'ouvrage.

Le droit musulman est devenu, pour l'administration française en Afrique, un objet d'étude, comme ill'est depuis longtemps pour l'administration anglaise dans l'Inde, et la science profitera de ce besoin des gouvernements, car les Arabes ont toujours eu le génie législatif, peut-être plus qu'aucune autre nation, à l'exception des Romains, et la connaissance intime de leur droit est indispensable pourl'intelligence de leur histoire, de leurs mœurs et de leur vie intérieure.

Le ministère de la guerre, qui sent la nécessité de puiser aux meilleures sources du droit arabe, a chargé M. Perron de publier la traduction du Mouktasser de Sidi Khalîl, qui jouit de la plus grande autorité dans les tribunaux de la secte des Malékites. Jusqu'ici nous n'avons eu de renseignements détaillés que sur la jurisprudence de la secte des Hanéfites, qui prédomine en Turquie et dans l'Inde; et, quoique certainement la législation procède, dans toutes les branches de la grande famille musulmane, d'après les mêmes principes généraux, il y a pourtant des différences assez marquéesdans le développement et dans l'application de ces principes; différences qui influent assez puissamment sur l'élat civil des divers peuples pour qu'il nous importe de posséder un code complet de chacune des quatre sectes orlhodnxes, ainsi que de la secte des Schiites. Votre bibliothécaire, iM. Kasimirski de Biebcrstein, s'occupe du Code schiile; mais je n'ai à vous parler aujour-

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d'hui que du travail de M. Perron sur Sidi Klialil, travail qui fait partie de l'ouvrage de la commission d'exploration de l'Algérie*, et qui est achevé dans ce moment, ou le sera incessamment. Sidi Khalîl était un jurisconsulte du viir siècle de l'hégire; il a composé plusieurs traités de jurisprudence, qui tous ont acquis une grande réputation dans les pays du rite malékiîe; mais le plus répandu, et celui qui a le plus d'autorité, est le Mouktasser, ou Compendiiim, traité méthodique, comprenant tout le système de la jurisprudence. Il secompose de définitions que les élèves apprennent par cœur avant desuivre les cours qui doivent leur en donner Tintelligence. C'est un des livres les plus difficiles à traduire à cause de l'extrême concision des formules. « Les mots, dit M. Perron, ne semblent pas suffire au sens, qui partout les déborde et leur reproche sans cesse leur étroite parcimonie. « Aussi cet ouvrage a-t-il trouvé un grand nombre de commentateurs, à l'aide desquels M. Perron s'est heureusement tiré de sa tâche épineuse.

II est probable qu'il a paru à Alger, où le besoin s'en fait sentir le plus directement, des travaux spéciaux sur divers points de la législation musulmane: mais il n'est arrivé à ma connaissance qu'un traité de MM. Solvet et Bresnier sur le droit de succession^, et un petit livre autographié par une main mogrebine peu élégante, lequel contient trois chapitres sur le mariage, tirés du Tohfet al Arous du scheik Mohammed el-Ti(ijani '.

Un contact plus fréquent et plus intime avec les pays arabes provoque nécessairement la publication d'un grand nombre de livres élémentaires, destinés à faciliter la connaissance de la

1. Exploration $cientif\que de l'Algérie. Sciences hiâroriqucs et géographiques, vol. X. Paris, 1818, in-i'.

•i. Notice sur les successions musulmanes, par Solvet et Bresaier. Alger, 184fi, in-8\

3. Tonliafat al Arous, ou le Cadeau des époux, par le schcikh Mohammed-bcii-Alimed-al-Tidjani. Paris et Alger, 1848, in-8". (8 et 64 p.)

langue. 11 en^a paru pour tous les degrés d'instruction; ceux qui ne veulent pas même se donner la peine d'apprendre à lire le caractère arabe peuvent arriver à savoir, au moyen des Dialogues arabes-français de M. Martin *, un certain nombre de phrases usuelles en dialecte mogrebin; tandis que le manuel de MM. Hofstetter etHudaj d'Alep^ leur fournira les connaissances les plus élémentaires du dialecte syrien. Ceux qui désirent aborder l'étude de la langue écrite trouveront, dans la Chrestomathie d'arabe vulgaire de M. Bresnier^, dans les fables de Lokman de M. Cherbonneau^, ou dans l'édition des mêmes fables par MM. Hélof", et dans les Anecdotes musulmanes de M. Cherbonneau % les principaux éléments de la lecture et de la grammaire. Enfin, les personnes qui se proposent d'étudier la grammaire arabe d'après le système même des Arabes pourront se servir utilement de l'édition du Djaroumia publiée avec une traduction par M. Bresnier '.

M. Kasimirski a achevé la première moitié de son Dictionnaire arabe-français % qui comprend les mots de la langue savante et de la langue vulgaire, et, en outre, les proverbes et

1. Dialogues arabes- français, avec la prononciation arabe figurée en caractères français, par A. Martin. Paris, 1840, in-S".

2. Handbuch der arabischen Volksspraclie mit deutsclier und ilalienisclior Erlilariing sammt boigesetzter Ausspraclie cines jeden arabisclion Wortos, verfasst fiir Reisende, Pilger, Kaufleute und Seefahrer von Hofstetter und Hudaj ans Aleppo. Vienne, 1810, in-S». (368 p.)

3. Chrestomathie d'arabe vulgaire, recueil d'écrits divers, lettres et actes arabes de différents styles, par M. Bresnier. Alger, 1815, in-8°.

1. Fables de Lokman, expliquées d'après une méthode nouvelle, par Cherbonneau. Paris, 1810, in-12.

5. Fables de Lokman, surnommé le Sage, en arabe et en français, avec la prononciation figurée, ainsi que la traduction en français mot pour mot, par MM. Léon et Henri Ilélot. Paris. 1810, in-S".

6. Anecdotes musulmanes, ou cours d'arabe élémentaire, suivi d'un dictionnaire analytique des mots, des formes et des idiotisincs contenus dans le texte, par A. Cherbonneau, Paris, I8il, in-S" (119 p.).

7. Djaroumia, grammaire arabe élémentaire de Moliannned-bcn-Davoudel-Sanliadjy, texte arabe et traduction, par Bresnier. Alger, 1810.

8. Dictionnaire arabe-français, par Kasimirski de Bieberslein. Paris, 1847, in-8°, t. I (1392 p.).

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les phrases idiomatiques les plus usuelles; c'est le premier dictionnaire qui donne Tinterprétation des mots en français.- M. Marcel en prépare un autre, arrangé [alphabétiquement, afin de facihter la recherche des mots aux personnes qui ne sont pas assez versées dans la grammaire pour les trouver facilement sous leurs racines; il comprendra tous les dialectes vulgaires africains. L'impression du dictionnaire de M. Marcel est très-avancée, mais il n'eu a encore paru aucune partie. Enfin, M. Pihan a publié un Glossaire des mots français tirés de l'arabe, du persan et du turc S qui forme une contribution utile à un futur dictionnaire étymologique de la langue française.

Si nous passons de la littérature arabe à celle des autres dialectes sémitiques, nous trouvons deux ouvrages sur les Samaritains, par M. JuynboU : l'un est une histoire de cette tribu, composée par lui-même, et l'autre une édition de la Chronique de Josué. Le savant auteur a rassemblé, dans le premier, tout ce que nous savons de l'histoire de cette tribu ^, qui joue un si grand rôle dans la Bible, mais qui parait destinée à s'éteindre de nos jours, après avoir, grâce à son obscurité, résisté à la domination de tant de maîtres étrangers et hostiles. Lorsqu'on découvrit, du temps de Scaliger, qu'il se conservait, parmi les survivants de cette nation, non-seulement une version de la Bible dans l'idiome samaritain, mais aussi des ouvrages historiques, on conçut naturellement l'espoir d'y trouver des renseignements importants, et pour ainsi dire un supplément à l'Ancien Testament. Cependant, lors- <ju'on connut un peu mieux ces chronique, on s'aperçut <ju'elles étaient relativement modernes, qu'elles reposaient presque entièrement sur des traditions populaires qui ellesmêmes n'étaient qu'un reflet de la Bible, et qu'on ne pouvait

1 . Glossaire des mots français tirés de l'arabe, du persan et du turc, par A. P. l'ilian. Paris, 1817, in-8° (312 p.).

2. Th. G. J. Juynboll, Lommentarii in historiam gentis Samaritma. Leydc, 1810, i!i-4'''(\n, 168 p.;.

en tirer qu'un pelit nombre de faits nouveaux. Telle est aussi • l'impression qui résulte de la lecture du livre de Josué*, qui vient d'être publié pour la première fois par M. Juynboll avec toute la patience et l'exactitude que l'école hollandaise montre dans ses travaux d'érudition. Il existe encore une chronique samaritaine inédite, qui porte le titre d'Annales d'Aboulfatha, et dont on annonce une traduction anglaise par M. Jarret.

L'étude de la langue phénicienne a fait, depuis deux ans, des progrès incontestables. M. Judas - a publié un recueil de monuments phéniciens plus complet que celui de Gesenius; il les classe géographiquement, et les explique par tous les moyens que l'histoire, la linguistique et la comparaison des monuments eux-mêmes lui fournissent. Parmi ces monuments, il en est un surtout qui a fort occupé les savants : c'est l'inscription découverte, en 1846, à Marseille. Il était naturel qu'elle attirât une grande attention, car elle est beaucoup plus longue que toutes les autres inscriptions phéniciennes qui nous restent; et comme les difficultés dont l'étude de cette langue est entourée proviennent surtout de la brièveté des textes que nous en possédons, on était en droit d'espérer qu'une pièce relativement aussi considérable servirait à décider beaucoup de questions douteuses. M. Limpery, le général Duvivier^, mort depuis si glorieusement, M. Judas, M. de Saulcy, en ont donné des traductions; M. Movers^ en a fait le sujet d'un petit volume, et vous-mêmes avez imprimé, dans

i Chronicon samarilanum, arabice comcriptum, cui titulux est liber Josuœ, ex unico codicc Scnligeri mine primuni edidit, latine vertit Jiiyiiboll. Leyde, 1818, in-4° (3G9 et 55 p.).

2. Étude démonstralive de la langue phénicienne et de la langue tibyque, par M. Judas. Paris, 1817, 1 vol. in-i° (238 p. et 32 pi.).

3. Les inscriptions phéniciev.nes, puniques, numidiques, explii|iiées ])ar une nictliode inconleslable, par le général Duvivier. Paris, 1816, in-8» (16 p.).

4. Das Opferwesen der Karthager, Commentar zur Opferlafel von Maiseillc, von Df Movcrs. Hrcslaii, 1817, iii-8" (137 p.).

votre Journal \ uu mémoire très-remarquable de M. Munk sur ce monument. Quelques-unes de ces traductions, comme celles de MM. Limpery et Duvivier, sont tout à fait imaginaires, et pourraient faire croire au public |que l'interprétation des textes phéniciens ne s'appuie encore sur aucune donnée certaine, qu'elle est entièrement livrée à l'arbitraire et à l'imagination. Mais il n'en est pas ainsi, et les travaux des véritables savants sur cette inscription même prouvent qu'on a fait des progrès réels à cet égard; beaucoup de points sont hors de contestation, et il ne nous manque que des textes plus considérables encore pour que la plupart des difficultés disparaissent. On peut en voir la preuve dans le parti que M. le duc de Luynes a su tirer du phénicien dans son Essai sur la numismatique des Satrapies et de laPhénicie sous les Achéménides-. Il y a rassemblé, classé et interprété un grand nombre de médailles portant des légendes phéniciennes, et provenant tant des rois et des villes de la Phénicie, que des Satrapes persans, non-seulement en Syrie, mais sur tout le littoral oriental de la Méditerranée.

J'avais espéré pouvoir vous annoncer de nouvelles découvertes himyarites, M. Arnaud m'ayant appris, par ses lettres de la fin de l'année, qu'il traitait avec un chef arabe maître d'un district très-riche en monuments himyarites; mais, jusqu'à présent, il n'est arrivé à Paris aucune copie de nouvelles inscriptions. On doit toujours craindre que des négociations avec un barbare avide et soupçonneux comme le sont ces petits rhefs arabes n'aboutissent qu'à lui donner une opinion si haute des trésors stériles qu'il garde, qu'il devienne impossible de satisfaire ses exigences.

Du côté opposé de la mer Rouge se trouve un autre voyageur