NOTICE SUR JULES MOHL XV

part on ne peut mieux saisir sur le fait ce problème complexe. Le Persan qui lit les exploits de Féridoun ne doute pas un instant qu'il lit l'histoire d'un des anciens rois de son pays, et il serait aussi aisé de le convaincre que le grand Féridoun n'était qu'un être m^1hique que de convaincre un Grec d'autrefois, ou un professeur de grec de nos jours, qu'Hélène a été longtemps une déesse avant de devenir la femme de Ménélas, et que le siège de Troie n'est que le reflet d'un siège bien plus ancien. En Perse, heureusement, nous pouvons remonter au delà de l'épopée, nous pouvons suivre les noms de quelques-uns des principaux héros du Shah Nameh jusqu'aux noms des vieilles divinités de l'Avesta, dont ils dérivent par l'intermédiaire des formes pehlvies etparsies. Féridoun, comme Burnouf le premier l'a établi, est le pehlvi Fredun, et Fredun lui-même est une corruption duzend Thraétaomi, qui répond au sanscrit Traitana, patron^-mique du Dieu védique Trita. Le tyran du poème épique, Zohak, est, comme l'a encore montré Burnouf, le Ajis Dahaka de l'Avesta : Firdousi le connaît encore sous le nom de Aj Dahâ, et sa nature et son origine réelle ne trouvent leur explication que dans Ahi, le serpent de la mythologie védique. Nous pouvons ainsi suivre en Perse, pas à pas, la succession de la mythologie, delà légende et de l'histoire, tandis qu'ailleurs nous n'avons devant nous que la seconde ou la troisième période et qu'en présence de ces personnages demi-historiques, demi-légendaires, un LHysse ou un Guillaume Tell, nous en sommes réduits à la seule élymologie de leur nom ou au caractère de leurs exploits pour montrer qu'ils sont nés de l'imagination de leurs