CHAPITRE PREMIER

Considérations générales sur l'Afrique. — Tentatives d'exploration. — Origine probable des Hottentots. — Mode d'accroissement de la population. — Origine des Bushinen. — Bushmen, Béchuanas. — Leur état de souffrance et de dégradation. — Comment s'explique la variété de leurs dialectes. — Tribu des Tamahas. — Triste aspect du pays des Bushmen. — ( >rigine et caractère drs Cafres. — Pays des Bassoutos et des Béchuanas. — Namaquois et Dainaras. — Description de la contrée siérile des Karrous.

Le continent d'Afrique, qui, selon tonte apparence, a vu naître les premiers essais de travaux géographiques, n'en est pas inoins aujourd'hui, et probablement pour longtemps encore, la partie du globe la moins connue. Ce continent, qui fut autrelois une pépinière des lettres et des sciences, l'entrepôt d'un commerce étendu el le siège d'une puissance qui disputait à Rome l'empire du monde; ce pays qui servit de berceau à l'église de l'ancienne alliance et d'asile à l'enfance du Sauveur, ne laisse pas de marquer jusqu'à ce jour une immense lacune, aussi bien sur la carte du monde, que dans son histoire. Bien que les navires phéniciens en aient fait le lourdes longtemps avant l'ère chrétienne, si l'on en croit Hérodote, el que les premières découvertes maritimes qui succédèrent a l'invention de la boussole se soient dirigées d«.' ce côté, l'intérieur de ce continent est demeuré jusqu'ici un mystère impénétrable pour l'Européen, et un objet d'effroi pour les voyageurs les plus intrépides. Quoique nul autre' pays n'ait \ u sacrifier autant d'hommes à des voyag* s de découvertes, et des hummes chez qui l'inielligeuct égalait le

Vl>

m p h une pbilamlii

in.

Itniii llilli Q|

te» lillcralcui

M' . lill I III,

\ I ItllIll'U