CHAPITRE X

Retour à la station. — Le lion et la girafe. — Attaque nocturne. — Coutume ha:bare. — la mi re abandonnée. — Dépravation humaine. — Sagacité du lion. — Situation affreuse. — Souffrances dans le désert . — Mode de voyage. — Un homme aux prises avec un lion. — (4enre de vie de l'auteur. — Sa garderobe.

En revenant, nous nous arrêtâmes dans un endroit où s'était passée une scène qui tient du roman, et qui nous fut racontée par un témoin oculaire. Près (fane petite source qu'on me montra, se trouvait un arbre épineux, connu sous le nom d'acacia- girafe. C'était un arbuste épais et raide, d'environ douze pieds debaut, dont la partie supérieure était ap'atie et buissonneuse Bien des années auparavant, le narrateur, qui était alors un jeune garçon, revenait à sun village; s'étant arrêté à la source pour boire, il s'endormit sur la rive. Réveillé par les rayons ardents «lu soleil, il aperçut, à travers le buisson qui le cachait, une girafe qui broutait tranquillement les jeunes pousses de l'arbre; et en même temps il vit, à son grand effroi, un lion qui rampait comme un chat à quelques mètres de lui.se préparant à fondre sur sa proie. Le lion resta quelques instants immobile, regardant fixement la girafe; [mis il prit son clan, et d'un bond immense se précipita vers la tête de l'animal, dont le cou flexible fit aussitôt un mouvement de côté; l< lion, manquanl son but, tomba sur le dos au centre de In m isse d'épines, tandis que la girafe bondissait dans li plaine. Le jeune homme s'empressa de suivre son exemple, ne doutant pas que le lion furieux ne fui bientôt è terre. Quelque