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partent comme des chevaux de course, la queue dressée et raide; et quelquefois plusieurs jours se passent avant qu'on ait pu les retrouver. Un ne s'étonnera pas du grand nombre des lions, si l'on se rappelle combien la population est rare et disséminée ; à considérer l'aspect général du pays, il semble n'être lait quepour des bêtes sauvages. Les habitants traînent une existence misérable , se transportant de lieu en lieu pour chercher de l'herbe, des racines sauvages ou du gibier.

La vie des classes les plus pauvres n'est en quelque sorie. qu'une lutte continuelle contre la mort; et quand les vieillards, trop faibles pour subvenir eux-mêmes à leurs besoins, sont devenus un fardeau pour ceux qu'ils ont élevés , ils sont souvent abandonnés dans le désert pour y périr, avec quelques vivres et une cruche d'eau. J'ai vu un cercle de petits pieux fixés en terre, dans l'intérieur duquel se trouvaient les os, blanchis au soleil , d'une mère abandonnée de cette manière. Une autre lois je remarquai un petit pot de terre brisé, qui contenait encore une dernière goutte d'eau. « Qu'est-ce que cela? i demandai-je à Africaner, en le lui montrant « C'est du paganisme, » me réponditil , et il me décrivit celte coutume parricide. Deux jours après, une triste expérience vint confirmer son récit. Un matin que je m'étais levé de bonne heure avec un de nos hommes, pour aller en avant chercher de l'eau dont nous avions été privés tout le jour précédent, nous découvrimes à une certaine distance une légère fumée sortant du milieu de quelques buissons qui semblaient border un ravin. Animés par celle vue , nous doublâmes le pas, savourant à l'avance avec deiiees l'eau que nous espérions trouver, quelle qu'en put être la qualité. Quand nousfûmesà quelques centaines de mètres de L'endroit designé, nou> nous arrêtâmes effiraj a la vue de traces récentes de lions, qui paraissaient empreintes mu h- sable depuis une heure au plus. Nousn'avions pas de fusils, étant trop faiigu»^ pour nous en charger, et nous hésitâmes un moment >i nous retournerions sur nos pas. Le wagon étant encore loin de nous, la soif nous contraignit d'aller en avant, mais

lui avec de grandes précautions et eu explorant du regard milles bui^-<,iis tji),- ni, us laissions sur notre roule. En arrivant à l'endroit d'où s'élevait la fumée, nous aperçûmes un spectacle qui déchirait le cœur. G'étail une vieille femme d'un aspect vénérable, assise, latêtesui & ux ; sa maigreur extrême la faî-

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