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temenis indignes des Busbmen. Le lendemain matin ils poursuivirent leur voyage ou plutôt leur fuite, tremblants à la vue de tous les objets qui de loin avaient quelque ressemblance avec la forme humaine; car on apercevait sur les hauteurs les Bushmen, épiant chaque pas que faisait celle famille désolée. Ils passèrent une autre nuit dan? la plaine : nuit sans sommeil, excepté pour les enfants, qui n'avaient pas la conscience du danger. Le lendemain, comme ils traversaient un fourré d'acacias, ils virent tout à coup tomber autour d'eux une grêle de flèche> empoisonnées, dont quelques-unes blessèrent légèrement plusieurs îles enfants. Bergover lira quelques coups de fusil, et ils prirent la fuite, mais pour renouveler bientôt leurs attaques. 11 poursuivit sa route de celte manière avec l'aide de son lils, poussant en avant se> bœufs, dont plusieurs tombèrent sous les flèches empoisonnées. En les détachant du joug pour les remplacer par d'autres, il fui blesse grièvement ainsi que son tils; néanmoins, le pèle continua de défendre ses enfants et ses troupeaux. La nuit vint encore les en\elopper de ses voiles, en leur apportant la perspective d'être ton;- massacrés. Les premiers rayons du matin éclairèrent la tin d'une scène faite pour déchirer le cœur .les sauvages les plus endurcis. Les Busbmen apparurent en plus grand nombre, attaquant le wagon de tons les côtés à la fois; tous dirigèrent leurs flèches Contre le seul homme en état de leur résister, et auquel les mères et les enfants demandaient en vain du secours. Dangereusement blessé, il se rapprocha en chancelant du wagon, pendant que les Bushrnen se- saisissaient des bœufs el les emmenaient en poussant le cri de victoire, t ne heure après, Bergovi i ne respirait plus, et trois femmes et treize «•niants restaient privés de tout secours humain. L'essieu du wagon était brisé, el ils apercevaient à quelque distance les Busbmen, avides de massacrer le reste de leurs victimes pour

in parer des bœufs de trait qui étaient encore sous le joug. I lui un moment de terreur el de désespoir; ces mères en larmes, entourés d'enfants orphelins i t I l< ssés, ne pouvaient que ci ier à Dieu p. h !i prière; el dans ce moment même la délivrance la pins inattendue était proche. Je ne saurais mieux décrire lu scène touchante qui suivit, qu'en empruntant le langage d'un témoin

ulaire, le docteur Licbtenstein , dont le récil concorde exactement avec celui que je tiens d'une des veuves qui ont sm vé< u.

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roni le chagrin de reconnaître plusieurs de leurs meilleurs bœufs entre les mains des maraudeurs. On n'eut pas Pair de s'en apercevoir, et l'on accueillit avec de grandes démonstrations de politesse ces misérables, qui, pour faire croire à l'abondance de leurs provisions, quoique leurs ressources fussent réellement épuisées, avaient rempli plusieurs sacs de sable. Quand on jugea leur appétit suffisamment aiguisé, on leur offrit deux bœufs pour leur repas. L'un de ces animaux, que l'on avait choisi à dessein extrêmement sauvage, prit peur et s'enfuit à la vue des étrangers, qui se mirent aussitôt à sa poursuite, jaloux de s'assurer celte riche proie. C'était le moment choisi pour la vengeance, et sur le signal d'un chef Béchuana plusieurs d'entre eux furent percés à coups de lance par les indigènes. Les autres se rallièrent et se retranchèrent dans une ëtable entourée de pierres; mais n'ayant presque plus de munitions, ils firent une faible résistance. Vainement ils demandèrent merci, on ne leur fil aucun quartier; et quand la nuit vint arrêter le massacre, les Béchuanas allumèrent des feux de distance en distance autour de leurs victimes, comme c'est leur usage sur le champ de bataille, et s'endormirent. Ceux des voyageurs qui n'étaient pas blessés s'enfuirent à l'aide de l'obscurité et se dirigèrent vers le sud. Au point du jour les femmes et les hlessés furent tous égorgés; et ceux qui s'étaient échappés furent poursuivis sans relâche pendant trois jours, résolus qu'étaient les indigènes à les exterminer jusqu'au dernier. Ils réussirent presqù'enlièrement ; car un seul des cinquante hommes qui composaient l'expédition parvint, couvert de blessures, aux cataractes du fleuve Orange, pour y raconter la catastrophe qu'ils avaient eux-mêmes attirée sur leurs têtes; ce récit souleva une clameur générale contre les Béchuanas qui furent Considérés comme les plus barbares de tous les sauvages.

Le premier voyageur qui visita les Batlapis fui Lichenstein, en ISO."); il ;ivai( a\ec lui M. kok qui a\ ail demeuré quelque

temps chez ce peuple, et il nous donne un aperçu déjà passablement exael de leurs mœurs el de leur langue. Péndani son séjour, qui dura peu , i! lui traité avec beaucoup de bienveillance par Moléhabangue, qui résidait alors avec son peuple pus duKuruman. Ces contrées furent visitées ensuite par le docteur Cowan et le capitaine Denovan, eu 1807. Placés sens la protection du gouvernement anglais, ils avaient une escorte nombreuse et deux

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