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manifestations conlraires à l'Evangile. Les Béchuanas no manquaient pas d'observer ces inconséquences; el ils devenaient ainsi une pierre d'achoppement pour le? païens.

L'acquisitionde la langue des indigènes était pour nousun objet de la plus haute importance. Celte étude était entourée des circonstances les plus défavorables; car nous manquions à la fois du temps nécessaire et d'un lieu convenable pour nous y livrer, et nous n'avions pas un seul interprète digne de ce nom. Nous fîmes un recueil d'un petit nombre de mots , que l'ignorance de notre interprète à l'égard des deux langues rendait très-incorrect, et au moyen de ces mots avaient lieu toutes nos communications avec les Béchuanas. C'était un véritable tâtonnement dans les ténèbres, et nous tombions à chaque instant dans les bévues les plus ridicules. Parmi ceux qui grossissaient de temps à autre notre petite; provision de mots et de phrases, il y avait de mauvais plaisants qui prenaient à tâche de me faire commettre des erreurs monstrueuses; mais', tout en payant cher ma crédulité, j'apprenais toujours quelque chose. Quand j'avais employé toute la journée à toute espèce de travaux manuels, et fait successivement le jardinier, le scieur de long, le forgeron, le potier déterre ou l'éclusier, on comprendra que je ne fusse pas en trèsbonne disposition pour l'étude, alors même que je trouvais dans la soirée une heure de tranquillité à y consacrer. Ajoutez à cela le manque d'un interprèle capable et la faiblesse intellectuelle des indigènes qui, n'ayant pas l'habitude des idées abstraites, se trouvaient complètement dépaysés au bout de quelques questions. '

l.a possession de la langue du peuple auquel il s'adresse est

1 • Les personnes dont l'intelligence a été développée [>ar l'éducation ne sauraient se faire une idée de la stupiditt' des sauvages pour tout ce qui dépas3C les ootions les plus simples. Leur vie renferme si peu d'incidents, leuru occupations et leurs pensées sont restreintes a si peu d'objets, que leurs idées doivent nécessairement être bornées et peu nombreuses. J'ai été obligé quel : Dvover Mochaulka, mon maître d<- langue , I irsqu'à peine il m'avait indiqué une douzaine de mois; évidemment ce1 exercice de la faculté de penseï épuisait bientôt les pouvoirs intellectuels, el le rendait inca d'accorder plus longtemps -ou attention au sujet. Il cessait d'écouter, sa physionomie ne disait plus rien, et il semblait réduit à l'état d'un enfant dont la raison sommeille encore. Il se plaignait alors que ia lôte lui faisait mal; et comme il ••ùt été inutile de persister, je le tenais quitte de sa leçon pour ce jour-là, » ( Voyuges de Hurchell.

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