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DANS LE SUD DE l'aERIQUE. 205

les chefs tinssent conseil en plein air et dans un lieu accessible à tous, ce n'était pas chose facile de découvrir un secret de celle nature. Enfin, je m'avisai d'un stratagème qui réussit. Je connaissais une femme d'une certaine influence qui devait être bien informée. Elle était souvent souffrante, et comme tous les indigènes, elle recherchait avidement les remèdes et les conseils que je pouvais lui donner en qualité de médecin. Je commençai par gagner sa bienveillance en la questionnant sur l'étal de sa santé et lui témoignant ma sympathie; puis, quand je la vis bien disposée, je lui demandai, comme parlant d'un fait bien connu : « Pourquoi veut-on tuer le faiseur de pluie? Ce n'est pas sans doute pour le manger. Pourquoi ne pas laisser retourner ce pauvre homme dans son pays ? » — « Qui vous l'a dit? » merépriqua-t-elle aussitôt. Je me levai alors en disant : « C'est tout ce que je voulais savoir. » — « iNe dites pas que je vous l'ai dit, » me crial-elle; «autrement on me tuerait. » Je me rendis aussitôt dans l'assemblée publique, où trente des principaux chefs tenaient un conseil secret: c'était un conseil de mort. Si je m'étais borné à leur demander s'ilsavaient réellement l'intention de commettre ce crime, ils m'auraient regardé avec stupéfaction comme indignés que j'eusse pu avoir un pareil soupçon, et auraient juré par tous leurs ancêtres que jamais pareille idée ne leur était venue à l'esprit. Au lieu de les questionner, je les accusai directement, faisan! ressortir l'horreur de celte action, leur montrant qu'ils ajoutaient péché à péché et qu'ils offensaient doublement Jéhovab, d'abord en plaçant un homme sur son trône, et ensuite en le tuant parce qu'il ne pouvait accomplir ce qu'on exigeait de lui. Après quoi je demandai instamment que sa vie lut épargnée el qu'on le laissai retourneren pais dans son pays, l n \ ieillard, bien connu de moi, & leva furieux en brandissant sa lance; il peignit

le SOI desséché, le bétail exténué, le peuple expirant, el jui i

qu'il plongerait cette lance dans le cœui du faiseui de pluie: i Qui oserait m'en empêcher? >> ajouia-t-il. a Ce sera moi,» répondis-je, « qui t'en empêcherai par mes instances, et si elles ne suffisent pas, j'offre une rançon pour lui sauver la vie.» On me demanda m je ne savais pas qu'il était notre ennemi, et que s'il n'avait tenu qu'à lui nous aurions été mis a mort Les indigènes nous avaient souveni trouvés bien simples et faibles d'esprit de revenir perpétuellement à leur parlei du « même Jésus ; i niais voir