CHAPITRE XX

L'horizon des missionnaires s'assombrit. — Epreuves critiques. — Changements de climat. — Origine de la rareté des pluies. — Indices d'une fertilité passée. — Diminution des sources. — Les vents du Nord. — Instinct des animaux.— Phénomènes atmosphériques. — Description des orages. — Tonnerre sans nuage. — Idées météorologiques des Béchuanas. — L'horloge de la chapelle.

Quelle que fût notre satisfaction d'être délivrés d'un homme qui était, comme nous l'apprîmes plus tard, un ennemi actif bien que secret de l'influence que nous cherchions à exercer, l'esprit public était opposé à notre séjour dans le pays. Les choses ne changeaient que pour empirer, et plus nous avancions dans notre œuvre, plus notre route s'embarrassait. Les Buhsinen avaient beaucoup inquiété les Béchuanas en leur enlevant du bétail et en tuant les hommes charges de le garder. Gomme nous ne pouvions approuver un s\slème de représailles et d'extermination qui, au lieu de détruire le mal, ne faisait qu'attiser le feu des passions, nous encourûmes Je soupçon de favoriser en secrel les malheureux buliMuen; on prétendit que nos hommes avaient l'ordre de ne pas tirer sur eux lorsqu'ils prenaient part aux expéditions qui avaient pour but de reprendre !«■ bétail dérobé. Vainement nonen appelâmes au cpmmandemenl de Jésus notre Maine et notre Dieu : a tous, les a i g u inrii t> de ce genre ils répondaient pai leui cria sauvages, • Makahéla, - (pur mensonge). Us reconnaissaient volontiers que nous ne taisions de mal ;< personne; mais ils nous