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Quand les indigènes viennent à émigrer, ce qui arrive quelquefois au bout de peu d'années, l'acacia de la petite espèce croit assez rapidement sur le lieu qu'ils cnt quitté; mais il n'en est pas ainsi de l'acacia-girafe, auquel il faut un siècle pour devenir un arbre, et bien des siècles pour atteindre les dimensions des anciens arbres du pays. Le bois de cet arbre, quand il est vieux, est rouge foncé, à gros grain, excessivement pesant et dur : il tombe au fond de l'eau comme du plomb. J'ai vu dans mes voyages dis troncs d'une circonférence énorme qui, à en juger par le temps nécessaire à leur croissance, ont dû germer aussitôt après le déluge, si ce n'est même à une époque antérieure.

Les indigènes sont aussi dans l'usage de brûler, cbaque année, les herbes sèches, ce qui détruit souvent des arbres et des arbustes jusque sur le sommet des montagnes. Les longues sécheresses dont on se plaint dans le sud de l'Afrique peuvent être attribuées à ce système d'extermination végétale. Suivant l'ol>servation de Lyell, dans ses Principes de géologie, la coupe des forêts a eu pour résultat dans beaucoup de pays la diminution des pluies. Dans les régions tropicales en particulier, où l'atmosphère tient en suspension une grande quantiléde vapeur aqueuse, mais aussi où les rayons directs du soleil ont une grande puissance, tout ce qui peut servir d'écran entre la terre et ces rayons devient une source d'humidité; et quand une fois une cause de ce genre a donné naissance à l'humidité ou au froid, la vapeur continue à se condenser. De plus, les feuilles de toutes les plantes sont de véritables alambics, et plusieurs de celles qu'on trouve dans la zone torride ont la propriété de distiller l'eau, ce qui contribue à empêcher le dessèchement du sol. Les plus intelligents d'entre les indigènes pouvaient, jusqu'à un certain point, comprendre des considérations de ce genre, bien qu'ils ne voulussent pas les croire. Aujourd'hui pourtant, quelques-uns d'entre eux commencent à bâtir des maisons de brique! et des enclos de

pierres ; et je ne désespère pas de voir un jour la population entière reconnaître que son intérêt doit l'engager à favoriser l'accroissement des forêts, c'est à la même cause qu'il faut assigner

la diminution des sources et l'entière disparition de plusieurs. Oll

a remarqué que depuis l'accident qui a détruit par le feu des plaines entières d'oliviers sauvages près de Griqua-Txrwn, il en

résulté une diminution gradue-Ile des pluies dans Cette région ;

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