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On avait ménagé au centre un espace assez considérable, dans lequel les guerriers privilégies, ceux qui avaient tué un ennemi à la guerre, se livraient au chant et à la danse; l'imagination la plus fantastique parviendrait difficilement à se représenter la violence et la variété de leurs mouvements, qui arrachaient aux spectateurs des applaudissements frénétiques. Quand ils ont repris leurs places, l'orateur se lève, et d'abord commande le silence. « Silence , Batlapis ! silence, Barolongs ! » dit-il , en s'adressant successivement à chaque iribu , y compris les blancs, s'il s'en trouve dans l'assemblée; et, chaque fois, on lui répond par un grognement. Ensuite, il détarhe de son bouclier une lance qu'il darde dans la direction où l'ennemi doit s'avancer; il accompagne ce geste d'une imprécation et d'une déclaration de guerre, et jette à plusieurs reprises sa lance dans cette direction, comme s'il la plongeait dans le cœur de l'ennemi. Ces démonstrations sont accueillies avec un bruyant sifflement d'approbation. Après quoi, il dirige sa lance au sud et au sud-ouest, vers le pays des Buhsmen, et prononce également une imprécation contre ces « mangeurs de bœufs, » comme les appellent les Béchuanas. Quand ce fut le tour du roi de parler, il entra ainsi en matière : « Fils de .Moléhabangue ' ! les Mantatis sont un peuple puissant et victorieux; ils ont triomphé de plusieurs nations, et ils approchent pour nous détruire. Nous avons des renseignements exacts sur leurs mœurs, leurs actes , leurs armes , et leurs intentions. Nous ne pouvons pas, seuls, tenir tête aux Mantatis; il s'agit de délibérer et de voir comment nous pourrons leur résister; les circonstances sont graves. Vous avez vu à quel point le mission- 11. lire s'es! intéresssé à votre salut; si son zèle est secondé par le nôtre , les Mantatis ne pourronl pas avancer plus loin. \ ons voyez que les blancs sont nos amis. Vous voyez que M. Thompson, un
tant- -, comme quelque chose de sale et de d nt. Pour en revenir à notre
parlement, remarquant a > notre arrivée que le roi , qui était assis au
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reconnûmes :> l'instant que le vêtement royal, dans lequel il se menl n'était antre qu'âne chemise ! I»'"" venait-elle et que de vint-elle plus tard , nousn i jamais rien su.
i i ette apo tropbe, qui est le début ordinaire dea discours de Mothibi, emblées dece genre, '-si un bom mémoire de son
duquel le royaui cru en prospérité el en pu
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DANS LE SUD DE l'aFRIQUE. 225
l'ennemi là où il se trouve; si nous agissons autrement, nous laisserons le temps de fuir aux moins courageux. Mous pouvons combattre, fuir, et finir par être vainqueurs; mais ce résultat est impossible si nous attendons que l'ennemi soit près de notre ville. » Cette harangue, écoutée par lncba avec le silence de la confusion , fut accueillie avec de bruyants applaudissements. Un chef avancé en âge prit ensuite la parole en ces termes : « Fils de Moléhabangue ! vous en savez maintenant assez pour être convaincus qu'il est de votre devoir de marcher contre les Manlatis, qui n'ont d'autre but que de voler et de détruire. Fils de Moléhabangue! vous avez agi sagement aujourd'hui , en commençant par délibérer, pour ensuite marcher au combat : le missionnaire, semblable au soleil levant après une nuit obscure, a découvert le danger que nous courions. Nous ne devons pas agir comme des Béchuanas, mais comme des Makooas (des blancs). Ce n'est pas ici noire pilsho, mais le pitsho du missionnaire; c'est pourquoi nous devons agir et parler comme des Ma kooas. »
Plusieurs autres orateurs donnèrent successivement leur avis , insistant surtout sur la nécessité d'être unis et de montrer du courage ; après quoi, Mothibi reprit sa place au centre de l'assemblée, et ayant l'ail les contorsions d'usage , ordonna le silence. Il commença par relever quelques points des discours précédents, puis il ajouta : « H esl ('vident que ce qu'il \ a de mieux à faire est de marcher contre l'ennemi pour qu'il n'approche pas davantage; que nos villes ne soient pas le siège de la guerre; que nos maisons ne soient pas drs théâtres de meurtre et de ruine. Que plutôt le sang de l'ennemi soil répandu par nos mains loin de nos femmes et de nos enfants! » Se tournant vers les chefsâgés, il leur dit : Je vous entends, mon père ; je vous comprends , mon père; ces paroles sont vraies, elles sont bonnes à entendre; il esl bon que m us soyons instruits par les Viakoons;je souhaite du mal à ceux qui ne voudroni pas obéir; je souhaite qu'ils soient mis en pièces. » S'adressa ni alors aux guerriers : « Il y en a beaucoup parmi vous qui ne méritenl pas de prendre leur nourriture dans un vase, mais bien dans un pol cassé; songez .1 ce quia été dit, et obéissez sans murmures. Je x.«>us ordonne, chefs des Ballapis , des Batlaros , des Ba ma iris, des Barolongs et des Bakotus, de faire connaître .1 toutes vos tribus Icsdélil éra lions de ce jour;
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