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espoir; niais sa constitution en conserva un tel ébranlement qu'il ne recouvra entièrement ses forces que lorsque la santé de Mme Hughes l'obligea de faire un voyage à la cote ; il passa ensuite en 1827 à la mission Griquoise, où il a travaillé depuis avec succès.

Il me serait difficile de raconter toutes les vicissitudes que nous eûmes à éprouver pendant l'enfance de cette nouvelle station. Plusieurs de nos aides nouvellement arrivés, qui n'étaient pas sous l'influence delà foi chrétienne, ne se pliaient qu'en murmurant aux privations que nous avions appris à endurer patiemment. Des brigands armés faisaient d^s incursions sur notre terrain, menaçant de tout détruire. Nous étions forcés de nous livrer journellement à toute espèce de travaux, la plupart trèspénibles, sous un soleil brûlant et dans un climat aride où la plu ie n'était tombée qu'une seule fois dans le cours des douze derniers mois. Au milieu de ions ces travaux manuels il fallait encore apprendre la langue des indigènes, ce qui était d'autant plus dillicile que celle- langue n'était pas écrite. Après avoir préparé à force de travail un alphabet, un catéchisme et une traduction de quelques parties des Ecritures, nous les envoyâmes au Cap en 1825, pour les faire imprimer; mais, comme pour combler la mesure de nos peines, un malentendu les 6 1 expédier en Angleterre, et ce ne fut qu'au bout d'un lemps très-long (pie nous pûmes les faire renvoyer à la station.

La fureur de la guerre et du pillage s'était étendue comme une contagion à toutes les tribus, je dirais presque à toutes les villes >l>- la contrée. Les Ballapis, qui, par suite de la proximité ou ils étaient de notre station, avaient moins souffert que toutes b's autres tribus, loin de se montrer reconnaissants de celle circonstance, autorisèrent l'un d'entre eux, le frère du roi, à aller attaquei avec un corps de troupe les postes les plus éloigne- d< s Bavangketsis. Ils s'avancèrent jusqu'au pays des Barolongs, où ils trouvèrent le chef Gonlse qui les accueillit et les béberg i généreusement, étant parent de la famille royale des Ballapis. Gontse qui était un homme d'un caractère doux et d'un jugement sain, i .i renoncei à une entreprise téméraire qui ne pouvait avoir pour résultat que leur ruine. Le chel persuadé par ces raisons résolut de revenir sur »-^ pas; mais ayant attendu le moment ai le bétail d< i eux qui les avaient reçus i\> < tant d bospil dite

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forcèrent de s'étourdir en chassant de leur souvenir ce qui venait de se passer.

Une grande agitation régnait toujours dans toute la contrée. De nombeuses expéditions guerrières parties du sud l'alignaient incessamment les indigènes et les contraignaient à mener une vie errante. Quelques-QHS de nos aides Hottentots nous abandonnèrent au milieu de nos travaux, effrayés par les bruits alarmants qui parvenaient jusqu'à nous; nous eûmes même la douleur de nous voir abandonnés par un homme qui avait paru embrasser de cœur la foi chrétienne. Dans cet abandon nous eûmes lieu d'observer l'accomplissement de cette précieuse promesse : « ta Force durera autant que les jours. » Nous trouvâmes un secours inattendu chez quelques Béchuanas pauvres qui avaient appris le maniement des wagons et d'autres choses utiles.

Après plusieurs années de sécheresse, nous avions été visités, au commencement de l'année 18*2(3, par des pluies abondantes, et la terre s'était rapidement couverte de verdure; mais nos espérances furent bientôt anéanties par des armées de sauterelles qui infestaient toute l'étendue delà contrée et dévoraient toutees- |>èce de végétation. Elles n'avaient paru dans le pays que depuis vingt ans, mais depuis lors elles ne l'ont jamais entièrement quitté. On les voyait passer comme un immense nuage qui montait depuis la terre jusqu'à une grande hauteur; elles produisaient avec leurs ailes un bruit considérable. Elles vont toujours à peu près dans la direction du vent; celles qui sont devant descendent pour dévorer tout ce qui se trouve' à leur portée, el elles passent à l'arrière-garde à mesure (pie le nuage avance. « Klles n'ont point de roi et toutefois elles vont toutes par bandes » (Prov. \\\, 1~ i. Le BOir elle- jonchent la terre eu masses confuses pour passer la nuit; entassées les unes sur les autres à la profondeur de plusieurs pouces, elles courbent les arbrisseaux muis le poids de leur multitude. Le matin, quand h.' soleil commence a réchauffer l'atmosphère, elles prennent leur vol, laissant une vaste étendue de terrain Bans une trace de verdure; elles vont jusqu'à dépouiller les, arbrisseaux de leur écorce. Toutes les fois qu'elles font halte pour la nuit ou qu'elles descendent sur la terre pendant le jour, elles sont dévorées en grand nombre pai les serpents, les lézards et les grenouilles, ainsi que par toute

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DANS LE SLI) DÉ l'aPRIQUE. •JS.")

Elles ne sortent du sable où sont déposés leurs œufs que lorsqu'il est tombé de la pluie, qui fait pousser de l'herbe pour la nouvelle génération. Dans leur marche, que rien ne peut détourner, elles semblent un ruisseau rouge foncé qui a souvent une demi-lieue de largeur, et par suite de leur sautillement continuel la poussière semble animée. Un torrent large et rapide pourrait seul les arrêter, et cela seulement en les noyant; car, si l'une d'elles parvient sur la rive opposée, elle conservera sa direction primitive. Un petit ruisseau n'y peut rien, car elles nagent parfaitement. Une ligne de feu ne les arrête pas: elles sautent au milieu des flammes jusqu'à ce qu'elles soient éteintes, et les suivantes passent sur les cadavres des victimes. Les murailles et les maisons ne sont pas un obstacle pour elles, elles grimpent jusque par-dessus les cheminées, toujours poussées en avant par un instinct invincible. Toutes les puissances de la terre, depuis le roi des animaux jusqu'à une armée rangée en ordre de bataille, ne sont rien auprès de ces faibles insectes. Sur toute l'étendue du chemin qu'ils ont suivi on n'aperçoit pas une feuille, pas une apparence de verdure. Les habitants d'un village pâlissent d'effroi quand ils apprennent que les sauterelles marchent en droite ligne vers leurs jardins. Quand la contrée est peu étendue et bornée par la mer, le fléau est bientôt passé, les vents emportent le nuage sur la plaine liquide où il s'abat pour ne plus se relever. C'est ainsi qu'on ne voit presque jamais revenir les armées immenses qui passent au sud et à l'orient ; mais le nord verse continuellement de nouvelles recrues. Tous les efforts humains pour diminuer ces multitudes seraient aussi infructueux que si l'on voulait avec uni; pompe épuiser l'océan.

Néanmoins nous ne pûmes qu'être reconnaissants de celle Visitation dans les circonstances où nous nous trouvions; car les indigènes ayanl perdu la plus grande partie de leur bétail, ei leurs jardins étanl presque tous détruits, des centaines de familles seraient mortes de faim sans les sauterelles, il n'était pas étonnant que cette population affamer se jetât sur les provisions si insuffisantes que nous nous procurions à grand'peine et de fort loin. Si nous avions le malheur de perdu- de vue un moment

nos bœufs OU nos veaux, on les dérobait immédiatement. I n jour

deux hommes descendus des montagnes se jetèrent sur celui qui avaii la garde de notre bétail, le tuèrent el prirent la fuite avec