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mains des femmes pour arracher plus facilement les anneaux qu'elles portaient aux bras. De plus quelques prisonniers échappés de leurs mains nous assuraient que, selon toute probabilité, ils attaqueraient la station dans l'espoir d'y trouver des munitons. Après beaucoup de délibérations et de prières, nous décidâmes que M. Hughes et moi avec nos familles nous partirions le lendemain matin, en emportant nos meubles les plus nécessaires; que M. Hamilton, qui n'avait pas de famille, resterait avec un homme et deux chevaux, jusqu'à ce que nous pussions envoyer à son secours depuis Daniel's-Kuil.
Le dimanche ne fut point pour nous un jour de repos; mais, bien que nous eussions pendu nos harpes aux saules, il nous fut donné de lutter avec Dieu par la prière en faveur de ces pauvres Bécbaanas, qui semblaient abandonnés à un esprit de vertige, et que nous voyions dispersés par milliers sur la face du désert, menacés de la mort et souffrant tous les tourments de la faim. Beaueoup de femmes, que la fatigue avait privées de l'usage de leurs jambes et dont quelques-unes étaient près du terme de leur grossi 196, avaient cherché un asile dans nos habitations; d'autres ;iv;iient succombé de lassitude et d'épuisement. C'était un spectacle déchirant que ces créatures infortunées auxquelles nous ne pouvions porter presque aucun secours.
Au bout de einq jours, passés dans la tristesse, nous arrivâmes à Griqua-Town ; nous y fûmes accueillis de la manière la plus cordiale par H. Sass, qui avait préparé des logements pour nous recevoir. Pendant ce temps M. Hamilton fut rejoint par un détachement que Iiérend lui envoya de Daniel's-kuil, et qui resta auprès de lui une quinzaine de jours. Les alarmes de la population s'étant calmées, M. Hamilton nous envoya dire que tout était tranquille, et que les Béehuanas attendaient impatiemment notre retour. Malgré ce caftme temporaire, l'avenir ne paraissait rien moins que rassurant, et comme, dans le cas d'une seconde attaque, nous ne pouvions espérer du secours du côté des Griquois, nous jugeâmes plus prudent de ne pas rapporter à la station lis objets que nous avions mis en sûreté, l m' commotion
aérale Agitait les tribus de l'intérieur ; elles inoridaient h' p a\ a
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les unes les autres. Les redoutables Bavangketsis, invincibles jus-J qu à ce moment, avaient été dispersés par des forces combinées,
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bon, dans sa sagesse, de nous enlever cet espoir, pour que nous apprissions à ne pus nous appuyer sur un bras de chair. Il mourut d'une maladie épidémique appelée kuatsi, qui se manifeste sous la forme d'un furoncle, et qui emporte beaucoup de bestiaux ; comme les indigènes, pour rien au monde, ne voudraient consentir à ne pas manger la viande de ceux qui ont succombé, ils sont souvent attaqués de ce fléau. Si la tumeur se trouve voisine d'un^ partie vitale, comme ce fut le cas pour Péclu, elle est ordinairement mortelle; elle l'est toujours lorsqu'elle est interne et que la suppuration ne se fait pas à l'extérieur. La viande des chèvres mortes de cette maladie est particulièrement nuisible, et i .ii connu des personnes qui ont été emportées en cinq jours après en avoir mangé. Il se produit sur tout le corps une enflure considérable, accompagnée d'un engourdissement général; mais les douleurs ne sont pas vives. J'en parle par expérience, ayant eu moi-même une de ces pustules au-dessus du sourcil droit ; ma constitution en fut fortement ébranlée, et ma guérison n'était rien moins que certaine. Des observations longtemps répétées m'ont appris qu'il est utile en cas pareil de faire prendre des médicament apéritifs, de cautériser la pustule, et de provoquer un écoulement, soit au moyen d'un cataplasme, soit en y appliquant Je 1er, soit en la faisant sucer; il est aussi d'une grande importance que le malade ne s'expose pas au froid.
Pour celte maladie, comme pour toutes les autres, lorsqu'un indigène de- distinction en meurt, on cherche avidement la cause ii>- celte mort, non dans la nature du mal, mais dans l'influence d'une personne étrangère qui ^'est trouvée en inimitié avec la victime, ou qui, de quelque autre manière, a donné heu de la soupçonner. C'était une croyance généralement répandue parmi I - Béchuanaa que les hommes étaient faits pour vivre toujours, el que l.i mort était toujours le résultat d'un accident, ou du défaut de nourriture, ou de la malignité et de la sorcellerie. La moi i des pauvres produit peu d'impression, el ne donne pas lieu a de pareils soupçons; mais plus d'une fois l'on a égorgé de sang- Froid les domestiques d'un riche, uniquement parce qu'on les soupçonnai) d'être pour quelque chose dans la maladie de leur ire. I ii jour que j'allais \ i -^i l» -r un Chel malade, un de^
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Nous continuâmes a célébrer notre culte public, et quand les indigènes ne voulaient pas venir à nous, nous allions à eux.
Vers cette époque un autre corps d'armée considérable, parti du fleuve Orange, et muni de chevaux et de fusils, dirigea une attaque contre les tribu? situés à l'ouest de notre station, et commit d'horribles cruautés. La population consternée s'enfuit une seconde fois, et à la prière de Mothibi nous dépêchâmes on messager à (Jiiqua-Tovsn pour demander du secours; mais il ne fut pas au pouvoir de Waterboer de nous en accorder, quelle que tût sa bonne volonté. Comme nous avions beaucoup souffert lors de la dernière fuite, soitdans nos biens, suit dans notre santé, et comme nous n'as ions plus confiance à la vieille histoire inventée par les indigènes, qui nous affirmaient toujours que les ennemis nous attaqueraient, nous résolûmes de rester à notre poste. Nous fûmes encouragés dans ce projet par l'arrivée de M. Hughes, accompagné d'un maçon nommé Milieu et de quelques Hottentots de Betheisdorp. Nous barricadâmes les parois de roseaux de la maison de M. Hamilton avec des caisses et des sacs, atin qu'en
- d'attaque noos fussions garantis jusqu'à un certain point des coups de fusil ; mais au bout de quelques jours d'alarme nous vîmes l'ennemi s'éloigner, content d'emporter un riche butin en bestiaux. Les indigènes s'étaient rassemblés autour de nos habitations provisoires; mais comme les incursions dévastatrices qui partaient du fleuve Orange et des montagnes Longues ne paraissaient pas être a leur terme, ils finirent par se décider à abandonnei la station. Gomme les Bushmen leur avaient pris beaucoup de bétail, ils paraissaient pencher pour quitter le Kuruman. L'arrivée de six hommes a\<-<- leurs familles, dans de pareilles circonstances, rendit notre situation excessivement critique, de- |m,iii\u> comme nous l'étions de provisions de bouche, et dans un pays où l'on il-- trouvait rien a acheter. Nous avions un chasseur qui passait Bon temps a poursuivre do gibier, et nous nous emparions avidement de tous les objets, mimés ou inanimés, qui pouvaient bien ou m. il servir à apaiser la faim. Nous tenions beaucoup a conduire jusqu'au bout le plan que nous aviou-
rmé de nous bâtir des habitations, --t d'amener au moyen d'un i m il l'eau de h rivière, qui était alimentée par Tune des pins belles sources du sud de l'Afrique. C'était là un travail considérable, et qu'il nous fallait poursuivre au milieu des circonstam i -
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