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La contrée que nous avions à traverser était toute différente de celle que nous quittions; elle était montagneuse et boisée ; les vallées étaient parées d'arbres verts et coupées de nombreux ruisseaux d'une eau excellente, dont le cours sinueux aboutissait à l'océan Indien. Les deux premières journées du voyage me procurèrent un plaisir extrême, et me rappelèrent souvent les vallons d'Ecosse. Comme nous étions dans une saison de pluie, la campagne avait beaucoup de fraîcbeur; les arbres dont les plaines étaient semées portaient la plus riche verdure. Mais ces rochers et ces vallées si pittoresques retentissaient souvent des rugissements du lion. Ce pays avait autrefois une population nombreuse. On apercevait, sur le penchant des collines et des montagnes, des ruines de villes jadis puissantes et peuplées. Les invasions dévastatrices des Mania tis et des Mélébélès avaient laissé aux bêtes sauvages la libre possession de ces fertiles vallées. Le lion, qui avait goûté de la chair humaine, s'y promenait en liberté, en effrayant le voyageur de ses rugissements répétés par les échos d'alentour. >'ous fûmes gardés miraculeusement pendant les nuits, bien que notre sommeil fût souvent troublé par ces cris terribles. Souvent il nous fallait prendre nos fusils et marcher devant le wagon pour repousser un buffle ou un rhinocéros qui débouchait (oui à coup d'un fourré, à la grande terreur de nos boeufs ; ces derniers partaient quelquefois comme des chevaux de course, et il en résultait la rupture de l'attelage ou de quelque partie du wagon. Comme il n'y avait point de chemin tracé, nous étions souvent obligés de faire de longs circuits pour nous frayer urie mute à travers de profonds ravins ; et plus d'une luis il fallut ouvrir notre pasSage a coups de pioche et de hache. Quand nous bivouaquions pour la nuit, nous choisissions autant (pie possible une plaine, alin d'être mieux placés pour nous défendre; et, lorsque nous avions du bois à notre disposition, nous établissions plusieurs feux autour du wagon ; mais, quand il tombait de la pluie, noire situation devenait réellement critique'; et tout notre désir alors était qu'il plût si fort, que les lions ne fussent pas tentés île quitter leur repaire.

après un voyage de plus de trente lieues, nous atteignîmes, cinq jours après avoir quitte Moséga, les premiers établissements des Métébélès, el nous lunes halte auprès d'un ruisseau fort joli. Mon attention se porta sur mi arbre gigantesque qui s'élevait a

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