DÉJAZET EN I 848 DANS " LA LISETTE " DE BÉRANGER

est-ce que les théâtres de Paris ne vont pas à leur tour organiser des représentations pour elle ?

Il y eut, à la révélation du célèbre chroniqueur, un cri de surprise, bientôt suivi d'un élan de pitié. Le caféconcert de la Scala annonça aussitôt qu'il réservait ù la comédienne le produit d'une de ses soirées. L'intention était bonne, mais un peu humiliante. Déjazet protesta; elle ne demandait pas l'aumône, et croyait mériter qu'on la secouiùt d'une façon plus délicate. Ce fut l'avis de la presse, du journal le Gaulois surtout, qui prit la direction du mouvement qui se dessinait, en formulant le programme d'une manifestation qui pût servir les intérêts de la comédienne sans porter atteinte à sa dignité.

Que "Virginie Déjazet soit pauvre, qu'elle soit riclie, — écrivait, à la date du' 7 septembre, le direct-eur du Gaulois, — nous n'avons pas à le rechercher, nous ne voulons pas le savoir. Déjazet semble vouloir aujourd'hui prendre une retraite que tant d'artistes moins parfaits ont méritée moins qu'elle; il nous faut une soirée où Déjazet paraîtra pour la dernière fois en public, oii tout ce qa^'il y a de grands artistes à Paris viendra rendre hommage à celle dont la silhouette est si bien marquée sur les pages de notre histoire dramatique contemporaine. Cette fête, nous la demandons, et Déjazet l'aura.

Huit jours plus tard, en effet, un comité composé de MM. Halanzier. directeur de l'Opéra, Victorien Sardou, représentant des auteurs, îsmaël, artiste lyrique, et Emile Blavet, rédacteur en chef du Gaulois, fut formé, par acte authentique, pour réunir les éléments de la représentation, dont l'idée avait été accueillie avec enthousiasme. Le mot peut sembler fort, il n'est qu'exact. On pourra s'en convaincre en lisant /<^ Gaulois, constitué moniteur du mouvement provoqué par lui. Pendant un grand mois, pas de numéro qui ne contînt les adhésions les plus diverses et les plus chaleureuses. Sur la solennité théâtrale s'était bientôt greffée une tombola ; tandis que les comédiens célèbres s'offraient pour figurer dans la première, les artistes peintres, sculp-

leurs, musiciens, les commerçants même envoyaient pour la seconde les plus belles de leurs œuvres ou les meilleurs de leurs produits. Jamais la solidarité artistique ne s'était si hautement affirmée, jamais non plus la presse n'avait montré tant d'unanimité. Parmi les contributions littéraires, celle de M. de Villemessant fut à la fois la plus large et la plus ingénieuse. — (( Le Figaro, écrivait-il le 19 septembre, le Figaro prend une loge moyennant une pension de cent francs par mois, qu'il souhaite payer le plus longtemps possible à Déjazet. » — Cela, bien entendu, sans préjudice d'une pui)licité quotidienne et des plus alléchantes.

Chassé de la rue Le Peletier par un épouvantable incendie, l'Opéra occupait alors, conjointement avec le Théûtre Italien, la salle Ventadour. C'est dans ce local, spontanément offert par le directeur, que fut fêtée la comédienne. Nous repi'oduisons ci-contre l'intéressant programme de cette représentation unique.

Elle était bien émue, la pauvre Déjazet, à l'idée de paraître devant une salle dont toutes les places, mises aux enchères, étaient occupées par l'élite de la société parisienne, si émue que les acteurs jouant dans Monsieur Garai crurent devoir la rassurer en lui faisant une ovation au sortir de sa loge. Elle passa entre deux haies de gardes nationaux lui présentant les armes, tandis que le tambour battait aux champs.

— Mes amis, dit-elle avec un sourire, je vous décorerai tous ce soir.

Mais ses dernières appréhensions se dissipèrent au biuit des applaudissements qui accueillirent son entrée. Elle chanta et joua comme en son plus beau temps. Quel succès la récompensa, ou plutôt quel triomphe ! Mais ce n'était rien comparativement à ce que lui valut la Lisette, au défilé surtout terminant le spectacle et qui fut pour elle une longue apothéose.

Un chiffre dira éloquemment la réussite des efforts sympathiques groupés autour de Déjazet. La représentation de l'Opéra et la tombola tirée le 4 octobre suivant produisirent une somme totale de 79,279 fr. 50.

— Comme l'argent a du cœur, maintenant ! s'écria Déjazet, ù la constatation de ce beau résultat.