CHAPITRE XIV

Le pari du major. — La Lisette sur la Plago. Pour U's pauvres, s'il vous plait. — Le sacrilège.

Les représentation^ rjno Drjazetflnnna à Caen furent très-suivies et très-productives; aussi M. Solonié, qui dirigeait alors le théâtre, fort satisfait des recettes, ne voulut point laisser partir la spirituelle actrice sans offrir un banquet en son honneur. Il convia tous les artistes de sa troupe à ce joyeux festin, et pour que la fête eut un aspect plus enchanteur, il emmena

282 Vinr.INIE DEJAZF.T.

Dcjazot, ainsi {[uc la caravane des invites, à Luc, délicieux polit villa^j^e à quinze kilomètres environ de Caen et situé au Lord de la nier.

Après un dîner aussi bien servi qu'on pouvait Tespércr dans un village, du Calvados, Déjazet et tous les convives allèrent se promener sur la plage, pour admirer le coucher du soleil.

Luc-sur-Mer ainsi que le Tréport, est, à Tcpoque des bains, un des rendez-vous de ce qu'on est convenu d'appeler la bonne compagnie , aujounThui que tous ceux qui possèdent quelques louis, une élégante toilette et de l'audace sont considérés, recherchés et honorés; aujourd'hui qu'on juge tout, femmes et Iwmmcs, sur Tapparenco, sur Thabif.

Ce soir-là, ton< les bai'^ueurs étaient sur le port, toutes les nobles étrangères , les dames du monde, et. du demi-monde étaient venues aspirer l'air embaumé, et étaler aux jeux de la foule curieusc; soit un nouveau mantelet, soit

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un nouveau chapeau, ^oil une robe nouvelle.

Les jeunes beaux se promenaient nonehal.iiument le cigare aux lèvres et le lorgnon à Vœi\.

— Tiens, Déjazet! s'écria tout à coup l'un d'eux en passant près d'elle.

Et aussitôt tous ces oisifs, tous ces frelons paresseux, vinrent bourdonner et voltiger autour de rabeille légère.

Déjazet! — Déjazct! — Déjazct!!! entendait-on murmurer de tous côtés, et chacun se retournait précipitamment pour la regarder.

— Vous errez, cher bon, — dit avec a[»lomb un beau blond à la moustache rouge et démesurément longue. Avant-hier je Tai vue jouer à Paris, dans le Capitaine Charlotte,

— Avant-hier"?

— Avant-hier!

— A Paris?

— Eh ! parbleu ! oui , à Paris !

ÎS4 VIRr.IMF PFJ V7FT.

— Ah! voilà qui est extraordinaire, reprit relui qui avait reconnu le premier Tactrice. —

Moi qui l'ai vue, avant-hier, jouer Richelieu à Caen.

— Avant-hier, samedi?

— Avant-hier, samedi !

— A Caen ?

— Eh î pardieu ! oui , à Caen !

— Je vous réitère, cher bon, que vous errez complètement.

— Et moi, je vous affirme, mon très-bon, que je dis Texacte vérité.

— Vous affirmez alors que j'en ai menti ?

— Je soutiens que vous vous êtes trompé, et voilà tout.

— Mais je vous répète que je Tai vue, de mes yeux vue, ce qui s'appelle vue.

— Messieurs, dit lentement un major retraité qui avait tout entendu sans mot dire, — il est évident que l'un de vous est dans Terreur.

CFIAPITUK XIV. 28:i

— CV'st lui.

— C'est vous.

— CVst vous, 011 lui, — ruprit fl'uno f;i(;on mapri^tralc; le inajdr iciraiu'; qui se posait en homme grave. — OucI que soit le talent de IK^jazet, je n'ai point encore oui dire qu'elle eût celui (le jouer le môme soir à Paris et à Caen; j'ajouterai même que cela me paraît assez surnaturel et, Tavourai-je? peu croyable...

— Et qui prétend cela? — s'écrièrent ensemble les deux jeunes gens.

— Mais vous le prétendez tous les deux, mes très-honorables amis, puisque vous, mon cher vicomte, vous avez vu ce qui s'appcîllc vu, jouci* Déjazet à Paris, et que monsieur afûrme qu'il l'a vue jouer à Caen.

— Eh bien?

— Et bien?

— Eh bien? — répétèrent l'un ajjrès Tautre les trois amis en se regardant.

286 vinr.iMK hkj w.v.t.

— Esl-iN^ inalrriolK'incii! j)(KSi«iljlc? je vous lo (Iimii.iikIc, (lil li; major.

— Kli ! non, sansdonle!

— Donc, l'un des deux...

— Erre.

— Erre , soit... c'est votre mot, — vous y tenez, je Tadopte. Mais quel est celui qui erre, voilà la question?

— Je parie vingt-cinq louis contre une bouteille de Champagne que t'est Emmanuel, — dit le jeune vicomtô Gustave de K*** qui arrivait de la capitale.

— Je tiens le pari, s'écria le major.

— C'est entendu. — Et ils se touchèrent la main,

— Et moi je parie cent louis contre un sou que c'est Tiuslave, — reprit vivement le jeune homnu' qui venait de Caen et qui s'appelait Emmanuel.

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— Je tiens le pari, — s'écria [>liis vivciueiil encore le même major retraité.

— <Jn'est-ce à dire , vous pariez des deux côtés, contre Oustave et contre moi?

— C'est mon droit, répondit tranquillcMiieni le major, — pourvu que je paye dans les vingt- (pialre heures, que vous importe?... et d'ailleurs, pour que vous n\ayez aucune crainte, je déposo immédiatement mon enjeu entre les mains d'un tiers.

En disant ces mots, le major tira de sa poche uiu; pièce de cinq IVancs et un sou tout niMif qu'il remit à l'un des nomhreux témoins du pari.

— Allons, messieurs, faites comme moi, exécutez-vous. . . Allons, allons, vin^i^t-cinq louis, mon cher Ciustave, et vous cent louis, mou bien bon Emmanuel.

Les deux jeunes gens hésitèrent un instant, mais Tamour-propro remporta sur l'intérél.

On formait cercle autour d'eux, et ceux qui

288 VIRCIME DKJAZLT.

composaient la galerie alleiulaienl avec une impatience narquoise le résultat du pari du major.

Le jeune Gustave tira un billot de cinq cents francs de son portefeuille.

Le bon Emmanuel n'avait que mille francs sur lui, il les donna résolument en à-compte au dépositaire des cinq francs cinq centimes de sa partie adverse.

Le jeune Gustave remit les vingt-cinq louis dans les mêmes mains.

— Mais, major, vous êtes sûr de perdre, dit naïvement le vicomte, Parisien fraîchement débarqué.

— Il est vrai, jeune homme.

— Mais, major, vous êtes sûr de gagner, — s'écria Emmanuel, qui finissait enfin par comprendre le tour de roué que venait de leur jouer le vieux renard.

CIIAPITUE XIV. 280

— Cost plus que probable, mon bien bon, répon<lit Iroidement le major.

Toute la galerie partit d'un désopilant éclat de rire.

Les parieurs seuls ne riaient point.

Le jeune vicomte chercbait encore dans son esprit, fort paresseux, comme on j>eut en juger quel était le motif de cette liilarité générale.

Le major, qui avait liùte de savoir ce qu'il empocherait de ce pari singulier , s'approcha de Déjazet, et après l'avoir saluée fort poliment, lui demanda si c'était à Paris ou à Caen qu'elle jouait avant-hier?

— Avant-hier samedi?

— Oui madame.

— Avant-hier, monsieur, je me suis reposée, et je n'ai joué ni a Caen ni à Paris. — Et

290 Vmr.INlE DÉ.1AZET.

Dt'jazct continua sa promonado snr la jcléc.

Les celais de rire redoublèrent.

Le major ga^^nait des deux côtés, et les cinq francs cinq centimes qu'il avait sacrifiés dans Tunique but d'avoir cinq cents francs , nonseulement lui rapportaient deux mille cinq cents francs, mais encore lui revenaient.

— Ah ! pour le coup, — s'écria-t-il, — voila un résultat qui surpasse mes espérances. . . Messieurs, il ne sera pas dit que le major Bonifacc de Kristinffieldt empochera cet argent comme un grigou, je vous invite tous à souper.

— Bravo, bravo ! s'écrièrent tous les jeunes gens rassemblés.

L'adroit major, après avoir habilement spéculé sur le hasard, spéculait maintenant sur la gourmandise, ce péché capital que tant de gens commettent avec plaisir. Il savait bien qu'une fois que cette jeunesse friande aurait bu une faible part du produit du pari, elle n'oserait pas

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conloslcr sa légilimilo, que c'clail un excellent moyen (rempêclier toute?; les récriminations et (le prendre l'argent des jeunes fous, sans le plus léger scrupule. ^

Le dépositaire remit sur-le-cliamp les quinze cent cinq francs cinq centimes qu'il avait entre les mains au major Boniface de KrisLinfficll. Quant aux mille francs qui restaient dus par Emmanuel, il s'engagea sur l'honneur a les donner le soir môme au major.

L'orgueil des deux perdants était trop colo^ sal pour qu'il leur permît de hasarder la plus légère observation.

Le comte se contenta de tirer de sa poche rEntr^acte du samedi, sur lequel figurait effectivement le nom de Déjazet dans la distribution du Capitaine Charlotte, vaudeville qui avait été réôllement représenté ce samedi-làau théâtre du Palais-Royal. Seulement c'était Aline Duval qui jouait le principal rôle, et non pas Déjazet. On avait oublié de substituer .sur ce journal le

1^1 VlRGIMi: DÉJAZRT.

îKiiii (le la nouvelle interprèle à celui de lacréairice. Cctoul)lî coûta cinq cents {'rancs au jeune vicomte, qui avait quitté le théâtre Dormeuil avec la conviction intime d'avoir vu jouer Déjazet.

Ouant à Emmanuel, il avait en effet applaudi la célèbre artiste à Gaen, mais c'était le vendredi, et non pas le samedi, il s'était trompé d'un jour, et paya deux mille francs cette petite erreur.

Tous les promeneurs connurent bientôt le pari du major. Le jeune et beau vicomte le racontait lui-même à toutes les dames, en affectant de le trouver original, et particulièrement à sa petite duchesse, qui était sans contredit la plus belle personne qui fut en ce moment à Luc. La duchesse de G*"^* lui dit : — Mon cher vicomte, vous devriez demander à Déjazet de nous chanter la lAselle^ ce serait pour vous un excellent moyen d'apprécier son talent, et de ne plus être exposé, à l'avenir, à ne connaître les célébrités que par VEnlr\icle,