APPIUS, VALÉRIE

VALÉRIE

Tallais dans ton palais faire entendre ma plainte; ^ Mais Taspect de Marcus vient me glacer de crainte. Te Ta-t-il dit? sais -tu par quel indigne affront Une fille modeste a vu flétrir son front , j^

Ma fille, dont le père aux forêts de l'Algide, Combat pour son pays, pour les biens du perfide? Le Forum aurait vu son honneur outragé , Si mes cris maternels ne Tavaient protégé ,

Et si le peuple entier de la ville immortelle Contre un lâche agresseur n'eût secondé mon zèle. APPIUS.

Oui , c'est tout ce vain peuple , au tumulte empressé,

Que ta fille à sa cause avait intéressé ;

Je l'ai su. C'est donc là que vos plaintes stériles

Vont chercher des amis plus dangereux qu'utiles.

Pourquoi du décem-rir négliger le secours ?

C'est à lui cependant qu'il faut avoir recours.

VALÉRIE

Aussi je viens à toi^ paisible et confiante.

APPIUS

Et ta fille?

VALÉRIE

Elle pleure ; et sa voix suppUante A nos Dieux seulement a voulu recourir,

If^-^r*-^

ao VIRGINIE.

APPIUS

Aux regards d'Âppius craint-elle de s'offrir ?... Si Marcus a formé des demandes injustes, Ses regrets se tairont devant nos lois augustes. .Quel que soit son crédit, loin de le redouter, Virginie a des droi1;s qui doivent l'emporter; Ses attraits qu'à mes yeux elle cache sans cesse, La beauté dont les Dieux ont paré sa jeunesse... «

VALÉRIE

Qu'importe sa beauté ? Peut-être, à son insu.

Lui doit-elle aujourd'hui Taffront qu'elle a reçu.

Qu'elles estimaient peu ces frivoles chimères ,

Les filles des Sabins qui devinrent nos mères,

Et qui nous ont donné les Romains d'autrefois !

S'exerçant aux travaux, dans nos champs, dans nos bois,

Aux soins de la famille, au bien de la patrie.

Se vouant tour à tour avec idolâtrie,

Leur bonheur était simple , et leur luxe pieux.

Telle est ma Virginie, et j'en rends grâce aux Dieux.

De ses hautes vertus ma tendresse est certaine,

Et c'est là la beauté d'une fille romaine.

APPIUS

Qu'elle se montre enfin, je veux l'interroger. Je veux la voir. J'aurais le droit de l'exiger. Qu'elle vienne. Aussi bien je saurai mieux par eUe Si Marcus lui suscite une injuste querelle.

Mes regards dans son cœur Uront la vérité, Et son âge est garant de sa sincérité.

VALÉRIE

Quoi! Tes soupçons encor flétrissent ma famille ! >^