ACTE nf, SCÈNE IL

Sous mon décemvirat , nul Bomain , je Tespère , N'oserait disputer une fille à son père :

Mais je ne puis ravir au moindre citoyen L'incontestable droit de réclamer mm Hen.

Mon devoir est sur«MU; de ne ûsUàtT 'parêotméi^ D entendre et de juger sulr lc»J^Ole!m^^a0n do»»^. Qui peut donc à oe poÎBi t'alaroier P let pOurqp»^ En faveur de Marcus foncerais- je la U^i ?

Marcus esl mon cU^it; aiaîs, à ce meeie 4ili^i Tous les Romains le «ont, ipû m'oni faîl \ew arbitra; Et certes aujourcf faui je n irai pas eoSram Choisir, pour Foutrager, «n des plus géeét^WL

vmeifrius.

Je ne suis ^'«n soUi^, «t j'«n crois $ta papok; Mais la mienne & son tcMir ne Ibt jamais frÎTole : Virginie est ma fille , cm , fP-ois-en mes sermens, De ce cœur indigné les secrets mouvttmeas, Notre deuil inq[uiet, notre douleur amère»..

Tu n'en douterais plus., si tu voyais sa mère.

Toinnéme, en un «ornent» je t'en (èrai iuger : En m'expUquant lunsi, je crains dé t'afiiiger ; Mais il faut bien enfin te parler sans myatèreM» Barcé de son secret m'a fait dépositaire»

YIRGINIUS.

Sa nourrice!

AWIUS*

Elle-même.

YIRGINIUS.

Eh bien?

Appms.

Tu fus trompé r Oui , ton titre de père est un titre usurpé.

Cette f(Nnme à mes pieds a confessé son crime. D'un mal oonta^enx ta fille fut victime.

Craignant cpi'on accusât son infidélité , Elle mit en sa place un enfant acheté, Et, conservant ses droits par sa coupable adresse. Sur le fruit d'une esclave ^ara ta tendresse. L'esclave de Mareus, qui servit son dessein y A naguère à son maître avoué ce larcin.

Barcé même en convient; mais de cet artifice Ton épouse, il est vrai , ne fut jamais complice : C'est à tort que Harcus l'accusait devant moi.

Barcé, dis-tu, Barcé, trahir ainsi sa foi !

Justes Dieux!

APPIUS

Tai voulu dans cette conjoncture.

Veillant aux droits du maître , à ceux de la nature , Tout connaître moi-même, entendre, interroger, Et te faire à ton tour écouter et juger.

(A an licteur.) .

Faites venir Barcé.

Qu'elle vienne et m'éclaire^ Et de sa trahison reçoive le salaire !