VIRGINIUS, VALÉRIE, VIRGINIE, APPIUS

Licteurs. Pendant les deux derniers vers, Appîus, entouré de licteurs, est monté sur son tribunal; MARCUS.

APPIUS

C'est un x^Hireau spectade à votre oeil étonne

Que de voir le Forum d'arpies .en,wonné ,

Romains ; mais j'ai voulu, par xle sages mesures,

Prévenir Ja licence et pimir les murmures^

%t ie dois au pouvoir dont yous êtes jaloux y

De faire respecter ce que je tiens de vous.

Que les bous iMoyem sans trouble ae ^rassemblent ,

8o VIRGINIE,

Les autres, je te sais, me censurent et tremblent. Tapprouve leur terreur, puiscjue le châtiment 5ur la sédition doit tomber promptement.

Vous savez quelle cause au Forum me rappelle ; Tj viens de deux Romains décider la querelle. La loi, du droit de tous m'y rend le protecteur.

(Montrant Tirginiiu.)

récoûte l'accusé.

VIRGINIUS^ 8*ayaii^iit.

Je suis accusateur.

Oui, j'accuse Âppius devant Rome assemblée :

Rome entière , au Forum par lui-même appelée , Saura que de ma fille, en espoir, ravisseur.

Il veut qu'un attentat l'en rende possesseur. Regardez à ma voix pâlir son front sinistre; Marcùs n'est rien ici qu'un infâme ministre ; Les témoins qu'il produit, des esclaves payés , Ou d'un prompt châtiment par leur maître effrayés» Profanant les foyers , les autels, la famille , Partout le décemvir a poursuivi ma fille.

Et dans quels lieux encor l'ose- t-il maintenant? Au Forum, sous les yeux de Jupiter tonnant.

Lorsqu'un heureux hymen flattait notre tendresse. L'imprudent ! à l'aspect du tombeau de Lucrèce !... Poursuis , nouveau Tarquin, tes infimes projets, Par un premier outrage éprouve tes sujets ; Prélude insolemment à tes fureurs prochaines; R^gne, nos bras sont prêts; mais non pas pour tes chaînes.

APPIUS

Il ne se cache {dus; vous l'entendez, Romains,